— Я заметил, — фыркнул монарх и вперился гневным взглядом в своего отпрыска: — Кажется, я просил ко мне зайти.

— После обеда, — напомнил ему Лан.

— Так я уже пообедал, — усмехнулся король. — Вообще-то уже за полдень, если ты не заметил. Сверь часы. Что ты делал всё это время, что так потерялся во времени?

Уже идёт вторая половина дня? Это мы с Ланом так долго болтали, получается, что не заметили, как время пролетело?

И если про меня ещё можно было сказать, что из-за заклятия я потеряла ощущение времени, то принц-то как умудрился?

А он, судя по его обескураженному выражению лица, и сам не понял, как это произошло.

— Прошу прощения, не заметил, как время пролетело, — ответил Лан. — Что ты хотел со мной обсудить?

— Будь так любезен, пройди в мой кабинет, там явно защита от чужих ушей лучше, чем здесь. Не в обиду тебе, Ким, — эльф кивнул колдуну и удалился.

Лан поджал губы.

— Так, ладно, надеюсь, что скоро вернусь. В любом случае, постараюсь это сделать как можно быстрее. Ким, посмотри, что с Леной, расскажете потом, какие у вас новости.

И ушёл вслед за отцом.

А Ким соизволил обратить на меня внимание.

— Так, что тут у нас?.. — пробормотал он, начиная обходить меня по кругу.

— Может, будет проще, если я покручусь? — усмехнулась я и обернулась вокруг своей оси.

Только с тяжеленным котом на руках это было делать не очень удобно, но…

— Удивительно… я уже и не надеялся, что хоть что-то поможет облегчить Вашу участь, — вежливо кивнул он мне.

— Можно на «ты», — улыбнулась я.

— Чудно, — колдун явно сразу почувствовал себя более свободно. Не привык он к расшаркиваниям, я смотрю. Впрочем, только такой и мог по-настоящему сдружиться с Ланом. — Так, давай уберём это чудовище от тебя, — Ким протянул руки к коту, но тот снова зашипел и попытался уцепиться за меня когтями.

С учётом того, что костюм Кармен, который я до этого не имела возможности сменить, был всё ещё на мне и не обратился в фарфор, а оставался тканевым, у кота неплохо получилось «прикрепиться».

— Сам чудовище! — рявкнул кот, обнимая меня всеми четырьмя лапами и хвостом и цепляясь когтями активнее.

— Вечный Лес, оно ещё и разговаривает, — пробормотал Ким.

А я почесала кота за ушком. Тяжёлый, зараза.

— Милый, — обратилась я к неизвестно откуда взявшемуся в лаборатории животному, — ты очень хороший, но я не смогу тебя долго держать на ручках, иначе очень легко и быстро сломаюсь. И кто тогда будет тебя гладить?

— Ну да, от этих эльфов фиг дождёшься, — проворчал он и всё-таки позволил себя снять и усадить на стул. — Гладь!

Я присела рядом и послушно запустила пальцы в густую шерсть. Зелёные искорки метнулись прочь от моих пальцев, активно разбегаясь по лапам и хвосту.

— Кто ты такой? — спросила я, пока Ким занимался моим осмотром.

Колдун довольно кивал сам себе и делал какие-то пометки у себя в блокноте, не отвлекаясь на разговоры и поимку беспокойного животного, сопровождающуюся разрушениями.

Как закончит осмотр, нужно будет вытрясти из него всю информацию.

— А ты как думаешь? — промурчало это странное создание.

— Если бы у меня были какие-нибудь ценные мысли, я бы их озвучила, — слегка раздражённо заметила я.

— Эй, не кипятись, красотка, от нервов бренчать начинаешь, это так себе звучит, — от такой наглости я аж обомлела. Ненадолго. Но тут же дёрнула его за ухо, да побольнее. Знаете, как оказывается, это удобно делать абсолютно жёсткими пальцами? Я даже не представляла, но вот распробовала. — Ладно-ладно, понял, ты не в настроении… я — тот самый дух, заключённый в кулоне. И я же вывел вас в том испорченном лесу на скрытую тропу, — самодовольно заметил кот.

Я с немым вопросом уставилась на колдуна. Правда что ли? Не верю.

— Что ты на меня так смотришь? — воскликнул Ким. — Да, это на самом деле он. Я извлёк дух из кулона, правда, не ожидал, что он будет такой буйный. За что и поплатился.

Ничего себе новости…

Неожиданно вспомнилось: «Такая большая тётенька в такую маленькую коробочку? Ничего не выйдет. Даже если её сложить вчетверо она не влезет в этот ящичек». Вот и тут то же самое. Как, скажите на милость, этот огромный кот влез в маленький (относительно нынешних размеров животного, разумеется) кулон?

Однако Ким не горел желанием развивать тему:

— Но давай сейчас о тебе, пока этот дух изволит сидеть относительно спокойно… Разбил все экспериментальные зелья для Мартынко, зараза такая, — последнюю фразу он проворчал едва слышно, а потом громче продолжил: — В общем, у тебя всё идёт хорошо, даже лучше, чем я предполагал. Уже вернулось обоняние, правда же?

— Скорее, возвращается, а не вернулось, — осторожно заметила я.

То, что всё идёт хорошо — это прекрасно. На самом деле прекрасно, но я вот радоваться пока не спешила: у меня слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы. Так что мне нужны ответы на мои вопросы.

— Хм… и с чего такие выводы? — между тем поинтересовался колдун.

— У Лана в покоях не может практически не пахнуть жасмином, эти цветы там везде, — назвала я очевидную причину.

Неожиданно Ким рассмеялся:

— Там стоит заклинание-блок, удерживает запах в принятых Индарэлланом значениях, так что не переживай, всё ты нормально чувствуешь уже.

А… ладно. Про магию я не подумала.

— В общем, ты постепенно возвращаешься к относительно нормальному состоянию. Возможно, через пару-тройку месяцев снова вернёшься в человеческое тело… только гарантии, что заклятие будет полностью снято, я не дам, — честно признался колдун. — Скорее всего, условие, поставленное Босхафтом для полного снятия заклятия, сохранится. Извини, — и голос у него был таким виноватым-виноватым…

Что ж, правильно я не спешила радоваться.

Потому что это, мягко говоря, так себе новости. И надеяться на лёгкое избавление от заклятия не стоит.

Индарэллан

Как я «люблю» вот эту манеру отца появиться, приказать следовать за собой и не сильно волноваться о том, что отрываешь от чего-то важного того, кому собираешься мозги на место вставлять.

Надо ли говорить, что я из-за своего непокорного характера и неуёмного чувства протеста подобной чести удостаивался намного чаще, чем все остальные?

И, судя по его ну оч-чень быстрой походке… настолько быстрой, что мне кое-где приходилось переходить на бег, чтобы хотя бы не сильно отставать от венценосного папочки, раз уж не получалось идти вровень… его величество Ринаэль был не в духе. Очень, очень сильно не в духе.