причесаться. О, еще туфли, — выбегает на лестничную площадку, возвращается очень быстро с большой белой коробкой в руках.

— Зачем мне помогать? — продолжаю задавать вопросы, чувствуя, что со стороны выгляжу как минимум туповатой.

— Так у вас же бракосочетание в час дня! Мы как раз успеваем! Все, давайте начнем, прошу вас! Я многопрофильный специалист, могу сделать макияж, прическу. Для нас очень важно выполнять максимально качественно все пункты договора, — невероятно позитивная девушка, продолжает забрасывать меня информацией.

— Хорошо, пойдемте в гостиную, — вздыхаю. — Хотите кофе? Я отойду на пару минут.

— Только не больше, Софья, пожалуйста! — кричит мне вслед.

Захожу на кухню, беру телефон и набираю Кариму. Он отвечает с третьего гудка.

— Да?

— Где ты? Что за новости? Свадьба сегодня? — мой голос дрожит.

— Ага. Ты не против?

— Я не знаю! Ты не мог сначала спросить? Мне тут… платье привезли.

— Я через час за тобой заеду. Подумал, ну его нафиг, церемонии, тетушки с их причитаниями. Обязательно будут рыдать, это не так легко вынести. Лучше только ты и я. Если захочешь праздник потом — я не против. Сегодня будет официальная часть, ничего особенного.

— Я… Хорошо, мне в общем все равно, — говорю растерянно. — Только не понимаю, зачем тогда нужно платье?..

— Вот и отлично, — Карим не утруждает себя объяснениями.

Все же Карим очень непредсказуемый человек. Трудно привыкнуть к его склонности к резким решениям, жесткости, иногда спонтанностям. Он то холодный, то обжигающе страстный. Возможно, это меня и привлекает в нем. Постоянный взрыв эмоций. Я к такому не привыкла. Это будоражит, держит в напряжении, и… Возбуждает. Невозможно не признать.

С Абашевым точно не соскучишься.

Даже его неожиданная отстраненность моментами, уже не вызывает отторжения.

Я все равно влюбилась. Догадываюсь, что будет непросто. Но на все готова. Кто бы мог подумать, что моя детская влюбленность станет реальной, а навязанный силой фиктивный брак — желанным.

Я уже позволяю себе мечтать, что интересна Абашеву не только как средство достижения неких целей. Не буду думать об этих коммерческих тайнах, подводных камнях бизнеса. Я буду просто любить его.

Потому что иначе уже не могу.

* * *

— Вы просто красавица! — восторженно выдыхает девушка-стилист, закончив колдовать над моим образом.

Она помогла мне одеться в платье, не такое роскошное, как предыдущее, достаточно простое, но очень элегантное. Очень приятная ткань, хлопок, стрейч, в пол, простого покроя, без изысков или вышивки. Легкий оттенок в лен, не чисто белое. Простота лишь подчеркивает, что вещь далеко не дешевая.

Затем девушка долго колдовала над прической. Ничего вычурного, аккуратный пучок с выпущенными по бокам завитыми прядями волос. Выглядит естественно. Как и макияж. Изысканный, ненавязчивый. Она просто волшебница. Я почти не накрашена, но все-таки лицо преобразилось. Чувствую себя красивой, а на щеках расцветают румяные розы.

Особенно, когда думаю о кружевном белом комплекте и чулках, чью приятную поверхность ощущаю чувствительной кожей. В голове невольно рождаются неприличные образы. Несвоевременные, очень откровенные.

Карим сделал меня смелой… Я мечтаю о нашей брачной ночи. Это будет не первая наша близость, и все же особенная. Я так чувствую.

— Спасибо, — всё, что могу сказать, теряясь от смущения.

У меня в голове не укладывается, что вот она я в отражении зеркала — настоящая невеста. Я иначе представляла свою свадьбу. Нет, не с кем-то конкретным. Просто порой думала, что когда-то выйду замуж, ведь все почти выходят.

Но в своих мечтах я видела нечто стандартное.

Нарядные жених и невеста, множество родни, яркие фотографии, влюбленный взгляд моего избранника, который наденет мне кольцо на палец и назовет своей женой. Я видела идеальную картинку, стандартную, шаблонную. Как у всех.

С Каримом всё иначе. Мы не признавались друг другу в любви. Наш контракт не предполагает чувств. Но я беззаветно влюбилась и где-то в тайниках души храню крохотную надежду, что мне ответят взаимностью.

Сердце сладко замирает и потом пускается вскачь. Я выйду замуж за Карима и возьму от этого брака всё, что смогу. Всё, что даст Карим. По крайней мере, пока мне достаточно его страсти. От каждого его поцелуя я таю, как лед по горячим солнцем.

А вдруг… Вдруг он меня тоже любит, просто еще не сказал? Или пока не осознал этого? Я отчаянно хочу узнать, что Карим ко мне чувствует. Разве может так целовать и любить тот, кто равнодушен? Неужели он вот так же может целовать кого-то другого? Лично я не могу представить на его месте другого мужчину.

— Всё будет хорошо, — девушка подбадривает меня, а я думаю о том, что она будто прочитала мои мысли. А может, у меня просто всё на лице написано. Жутко волнуюсь.

Но пора идти, Карим уже ждет внизу.

Спускаюсь по лестнице, и дух захватывает. Он роскошно выглядит в черном нарядном костюме и с ленивой улыбкой на красивых губах.

Подает мне руку и довольно присвистывает. Млею под его восхищенным взглядом. Щеки снова окрашиваются румянцем. Но мне приятна высокая оценка в глазах жениха.

— Ты великолепна, — Карим оглядывает меня горящим взглядом.

— Спасибо, — смущаюсь и опускаю глаза.

Карим подцепляет подбородок пальцами и заставляет посмотреть на него.

— Не надо смущаться. Сегодня наш день. Поехали.

Дорога в ЗАГС протекает незаметно, мы с Каримом вместе — и этого для меня достаточно. Ничего больше не нужно. Удивительно, как он сумел собой заполнить весь мой мир. Это даже пугает.

Глава 26

— Добро пожаловать, — нас встречают в ЗАГСе, приглашают в торжественный зал, нарядная женщина в строгом бордовом костюме вежливо улыбается.

— Добрый день, — Карим отвечает на приветствие легким кивком, я тоже здороваюсь, замечаю, как оценивающий взгляд работницы ЗАГСа бегает по моему жениху.

Сканирует его на достаток? Уверена, в каждом движении, жесте и повороте головы Абашева даже посторонние замечают, что он хозяин жизни. Такому не научиться. Нужно родиться с золотой ложкой в зубах и вырасти в богатой среде, чтобы транслировать подобный шик.

— Вообще-то, у нас о церемониях договариваются заранее, — ведет плечом женщина, — но для вас мы сделали исключение.

Со значением улыбается, словно хочет благодарности за это свое одолжение, но Карим лишь обнимает меня за талию.

— Но вы же понимаете, что мы не можем ждать.

— Конечно-конечно, мало кто мечтает выходить замуж с…

Она не произносит вслух, но показывает рукой большой живот. И до меня доходит, что они обсуждают мою беременность. Мою несуществующую беременность. Кажется, именно ею Карим обосновал нашу срочную роспись.

От смущения снова опускаю глаза. С моей стороны комментарии излишни, да и что тут скажешь, когда они уже договорились без меня?

— Тогда приглашаю вас в зал, — женщина предлагает нам проследовать за собой. Проходим через фойе, где толпится нарядный народ. Быстро бросаю взгляды на других невест,