Появление валунов до Кропоткина предпочитали объяснять тем, что холодное море принесло валуны на льдинах, и произошло это всего один раз. Считалось, что эти льдины отрывались от ледников, покрывавших горные страны Скандинавии и Шотландии, которые возвышались над морем, затопившим низменности Европы, переносились течениями на юг, и каменный груз ледниковых морен, заключенный во льду и на нем, падал при таянии льдин на дно моря.

Кропоткин одновременно дописывал свой научный труд и вел революционную пропаганду. Его и арестовали потому, что не убежал вовремя: делал доклад в Географическом обществе о ледниковых отложениях в Финляндии и России. Доклад считается одним из самых блестящих за всю историю Общества, по итогам доклада П. А. Кропоткину предложили занять место председателя Отделения физической географии.

А на следующий день в момент отъезда из России он был арестован и два года провел в Петропавловской крепости. В заключении он продолжал научную работу, получал, по ходатайству Географического общества, книги из библиотеки Академии наук. Он написал два тома о Ледниковом периоде! Первый том политзека Кропоткина был даже издан Географическим обществом.[71]

Самым главным итогом работы П. А. Кропоткина стала идея периодических наступлений и отступлений четвертичного ледника.

В 1909 году для древнего оледенения Альп два немецких ученых, А. Пенк и Э. Брюкнер, разработали схему, которая в 1932 году на конференции Международной ассоциации по изучению четвертичного периода стала официальной, международно признанной основой периодизации четвертичного периода.[72]

По речкам у подножья Альп, где они производили свои исследования, Пенк и Брюкнер назвали четыре ледниковые эпохи: гюнц, миндель, рисс и вюрм.

Межледниковья получили двойные названия: гюнц-миндель, миндель-рисс и рисс-вюрм. Просто, наглядно, конкретно. Английский ученый Зейнер предложил для этих эпох абсолютные даты.

Вот его таблица:

Таблица Зейнера для ледниковых периодов

Разумеется, эти даты уже в 1932 году признавали далеко не все ученые.

Общая тенденция – удревнение всех абсолютных дат.[73]Гюнц – первая эпоха оледенения в Альпах, начало всей Ледниковой эпохи. «Возраст его оценивают от 1650–1300 до 650–600 тыс. лет назад».[74]

Разумеется, сразу же после появления четырех стадий начался спор о словах: полигляциалисты, то есть сторонники многих оледенений, считают, – в течение четвертичного периода было несколько оледенений, сопровождающихся каждый раз сменой флоры и фауны во всех областях Земли, которые подвергались влиянию наступления и отступления ледника.

В отличие от них, моногляциалисты, сторонники одного ледника, считают, что была только одна ледниковая эпоха и можно говорить лишь о ее различных стадиях, о смене похолоданий и потеплений.

Какой смысл спорить о том, был ли один ледник или несколько, если и полигляциалисты, и моногляциалисты признают одни и те же геологические события?! Они их просто по-разному называют и спорят о собственных словах.

Гораздо важнее, что по-разному определяются количество оледенений, их точный возраст и продолжительность в плейстоцене Европы.

Некоторые ученые считают, что оледенений было шесть, и вводят между минделем и риссом еще две ледниковые эпохи – кандер и глюч.

Другие тоже считают, что оледенений было шесть, но вводят оледенения дунай и бибер – оба древнее гюнца.

Нет единого мнения о том, когда же начался Ледниковый период. В 1832 году называли цифру 100 или 200 тысяч лет назад. К концу XIX века уверенно говорили о 600 тысячах. В XX веке стали называть цифру 1 млн. лет. Сегодня продолжительность четвертичного периода определяют чаще всего в диапазоне в 2,8 или 3–3,5 млн. лет.

Ученые XIX и первой половины XX веков границы третичного и четвертичного периодов определяли тремя способами:

1. Появлением ледниковых отложений.

2. Появлением животных Ледникового периода.

3. Появлением человека.

Действительно! Стоит начать леднику наступать, и он оставляет очень специфические следы: морены, гряды валунов, отдельные громадные валуны посреди чистого поля. Да и сами ледниковые отложения очень отличаются от «нормальных». Казалось бы, все просто: подсчитать в геологическом разрезе чередование отложений ледниковых и нормальных континентальных осадков. И все станет ясно – видно и время, и количество наступаний и отступаний четвертичного ледника.

Но это – только оптимистичная теория. Самые древние оледенения и межледниковья определяются намного менее точно, чем позднейшие.

Во-первых, одно дело – события, которым 40 или 60 тысяч лет. Другое – события, которым миллион лет или два. Совершенно другая задача по трудности. Да еще если следы древних оледенений «забиты» следами позднейших.

Во-вторых, внутри всех больших ледниковых периодов и межледниковий были и меньшие по значимости колебания климата. События какого масштаба отражены в геологической летописи? Пойди разбери…

В-третьих, древнейшие циклы оледенения были слабее позднейших.

Во время рисса и вюрма ледник охватил более 30 % площади всей суши. Похолодало и в более южных районах, вызывая понижение снеговой границы на Кавказе, в горах Тянь-Шаня и в других областях. На Памире снеговая линия опускалась до отметки 600 м над уровнем моря, – тогда как сегодня она держится на уровне 3800–5200 м. В Африке ледники спускались к подножиям вулканов Кении, в Южной Америке – к низким ярусам Кордильер и Анд.

При этом рисское оледенение некоторые ученые считают более суровым, чем вюрмское, а миндель-рисское межледниковье более теплым, чем текущее, голоценовое.

Во время вюрмского оледенения (250–110 тысяч лет назад) в Северном полушарии Панарктический древнеледниковый покров объединил Евразийский, Гренландский, Лаврентийский и ряд более мелких ледовых щитов и плавучие шельфовые ледники в Северной Атлантике. Оледенение Северного полушария было таким же обширным, как Южного.