– От зомби…

– Что? Какого зомби?

– Понимаешь, Лика… – Кот забрался на мою кровать. – Вышел я с утра на улицу, слышу крик. Побежал туда, а там мертвяк гуляет, а баба Клава его шваброй бьёт. Бьёт-бьёт, а толку ноль, то рука отвалится, то нос, но всё равно за ней идёт. До дома добежала и дверь закрыла. Этот вурдалак потоптался-потоптался и дальше пошёл.

– Какой-то вялый зомби, – задумалась я. – Никому особо не вредит, но всех пугает. Ничего, мы его упокоим! Пойдём, начинается охота на зомби!

Вооружившись порошком и припомнив заклинание упокоения, мы направились на поиски. Всё село будто вымерло. Ни живой души. Испугались мертвяка! Да, неприятно, но он же безвредный! Проходя село во второй раз, мы наконец-то нашли нашего зомби. Увидев нас, он расплылся в улыбке, словно увидел родных людей. Но через секунду злобно оскалился, глаза его пожелтели, а изо рта полилась жуткая желтоватая слюна. И в этот же момент резко побежал на нас. Побежал! Не поплёлся, а именно резво побежал. Мы с котом сразу развернулись и начали с криком убегать.

– Ты ж говорил, он тихий и безопасный, – задыхаясь, кричала я коту.

– Сам в шоке. Давай, ведьма, брось уже в него что-нибудь!

Резко остановившись, начала кричать заклинание и со всей дури бросила флакон с порошком в подбегающего уже ко мне зомби. Склянка разбилась точно о его лоб, и он замер. Мы с Бонифацием стояли напротив и пытались отдышаться. Постояв несколько секунд, зомби будто бы к чему-то прислушался, снова взглянул на нас и с таким же яростным взглядом бросился вперед. Наш побег продолжался вплоть до нашей избы. Забежав в дом, закрыла дверь и наложила на избушку магическое поле от нежити. Рядом слышны были завывания зомби. Мы с котом рухнули на диван.

– Что это было? – воскликнул фамильяр.

– Я не знаю. На него не подействовало заклинание!

– Ты всё правильно прочитала? – сощурился кот.

– Вроде бы…

– Давай ещё раз! Прочитай и кинь через окно в него!

Сходив за зельем, аккуратно приоткрыла окно. Наш мертвяк, услышав скрип открывающегося окна, подбежал к нему. Только магическое поле мешало ему дорваться до меня. Выдохнув и успокоившись, прочитала заклинание снова. Склянка с мёртвой землёй (с нашего кладбища, между прочим) засветилась, и я снова швырнула её в зомби. Через несколько секунд не произошло абсолютно ничего!

– Да, дело дрянь, – констатировал кот. – Закрой окно, это заклинание не сработает.

Закрыла окно и присела на диван.

– А что не так?

– Этот мертвяк не принадлежит земле с кладбища. То есть его не просто так воскресили, и всё. Его привязали к себе. И у этого зомби теперь есть хозяин, который раздаёт ему указания.

– То есть он не просто мертвяк, а мертвяк-марионетка? Просто отлично!

– Это ещё не всё, – задумался кот. – И цель этого зомби, похоже, ты. Он ни на кого из людей так не кидался.

– Зашибись! – констатировала я.

– Лика, это запрещённая магия, высшего уровня. Влезть в интеллект зомби очень трудно.

– Получается, этот старый колдун нагнал на меня зомби?

– Видно, ты его знатно достала.

– Да чтоб этот хрен провалился!

Пошла опять ворошить старые книги с запрещёнными заклинаниями.

* * *

Я спокойно дочитывал книгу, когда получил сигнал от своего зомби о том, что он нашёл свою цель. Улыбнулся. Вот и всё, теперь этой маленькой ведьме не справиться. Совершенно точно, что скоро она приползёт ко мне.

До вечера я пробыл в ожидании гостей, гадая, как именно будет развиваться наш диалог. Уже порядком устав от ожидания, услышал около дома какой-то шум и взрыв. Вот и моя гостья спешит, спасаясь от зомби. Верелика с ноги открыла дверь и ворвалась в мою обитель.

– Как грубо так врываться, – уставился на неё. – Чаю?

Запыхавшаяся ведьма подбежала к окну.

– Не волнуйся, сюда он не зайдёт. Ты пришла наконец-таки поговорить?

– Да, – ведьма повернулась ко мне, – у меня есть что вам сказать.

Улыбнулся.

– Я слушаю.

– ВЫ СОВСЕМ ОБОРЗЕЛИ? – заорала на меня эта девчонка.

– Что?

– Какого хрена вы подняли мертвяка и натравили его на всё село? Люди боятся выйти из своего дома!

– Нет, селу зомби не навредит. Он действует только по приказу.

– Я уже это поняла, – злобно уставилась на меня ведьма. – Вы в курсе, что применили запрещённое заклинание и я могу пожаловаться на вас придворному магу?

Сразу же скуксился. Шантаж, серьёзно?

– Жалуйтесь, – улыбнулся ей. – У меня есть договорённость. Селу я не причиняю вреда. А здоровая конкуренция между магами у нас не запрещена.

Ведьма заскрипела зубами. Она так смешно злится, ей-богу!

– Я могу отозвать зомби, – сам повёл разговор в нужное русло, а то, видимо, извинений и просьб от этой чёрствой ведьмы не дождешься.

– И что я должна за это?

Вот правильная постановка вопроса, ведьма, молодец!

– Ты должна признать, что я главнее и могущественнее тебя. Признать меня лидером и закончить уже эту вражду.

Ведьма стояла молча.

– Несомненно, ты имеешь ряд способностей, – продолжил я. – Но ты ведьма, твоё предназначение оберегать быт, заниматься домом, помогать на бытовом уровне. Серьёзные дела всё ж не для женщин, и ты, конечно же, это понимаешь. Просто признай меня главным и слушайся. Вот всё, о чём прошу.

Ведьма за весь мой рассказ ни разу не моргнула. Она там вообще живая?

– Ау-у-у, с кем я тут разговариваю, ты меня слышишь?

– О, я тебя прекрасно слышу, – подала наконец-таки голос. – И весь твой бред, что ты несёшь, я тоже прекрасно слышала.

– Бред? Девочка, ты уже не справилась. Просто признай это, и мы пойдём дальше.

– Да ты женоненавистник! – начала расходиться она.

– Нет, я уважаю женщин, но когда они находятся на своём месте.

– Моё место там, где Я решу. И уж точно оно не будет зависеть от ТЕБЯ!

– Глупая девчонка!

– Напыщенный хам!

– Значит, будешь упрямиться?

– Значит, буду! – сказала она и, показав мне язык, выбежала за дверь.

Вот неугомонная, глупая, напыщенная девчонка! Была бы умней, давно б признала во мне лидера. Но нет, она лучше будет копать себе могилу! Что за несносный характер! Её ломать и ломать! Что ж, придётся действовать ещё жёстче.

* * *

– Гадкий старикашка! Да у него взгляды какого-то средневековья! Женщины, видите ли, должны дома сидеть! Обойдётся!