– Может, и так…

Максим вышел к дороге, разглядел в зарослях «Паджеро». Поставил себя на место преступника. Можно было рвануть к жертве напрямую, торным путем, по съезду к воде, но Петряев мужик здоровый, он мог и навалять в честном поединке. Да и не было прямого столкновения, значит, злоумышленник пошел в обход.

Одинцов заметил в кустах тропинку, которая вела к воде в обход поляны. Этой тропинкой он и пошел, тщательно прощупывая взглядом пространство вдоль нее.

Старые вербы он обходил без труда, но молодая поросль путалась под ногами, лезла в глаза, впрочем, это не помешало ему выйти к реке. С маленького пятачка в зарослях вербняка просматривались и поляна, и джип на ней. Максим увидел Кустарева: опер сидел на корточках, разглядывал джинсы, которые так и не успел надеть Петряев.

И еще Максим заметил прилипший к тонкой ветке чек из магазина. На губах выступила улыбка. На ветке чек – значит, ни дождем не тронут, ни ветром. Да и бумага совсем свежая. Совсем недавно его сюда занесло. И нетрудно догадаться, кем.

Как на старуху бывает проруха, так даже на самого опытного преступника – невезуха. Чек, возможно, находился у него в кармане, но коварная тонкая веточка залезла туда и выдернула листик. А еще чек мог просто выпасть из кармана.

Максим осторожно снял с ветки чек, изучил его содержание. «Индивидуальный предприниматель Махов. Добро пожаловать!» Время покупки двадцатое августа, четырнадцать часов. Итоговая сумма – тысяча восемьсот сорок рублей… Третьего дня покупка совершена, а магазин найти будет нетрудно.

Одинцов услышал шум и увидел Кустарева. Лейтенант шел прямо на него, осторожно раздвигая ветки.

– Правильно дорогой идешь, товарищ!

Гриша вздрогнул, услышав его, и улыбнулся, увидев.

– Отсюда преступник и вышел.

Ход мысли такой: Петряев искупался, вышел на берег, и грабитель осторожно направился к нему из-за укрытия. Пока жертва одевалась, преступник подкрался к нему со спины. И рука у него не дрогнула…

Максим осмотрелся и увидел выемку в глинистой полоске у самого берега. Похоже, преступник выдернул отсюда камень. Сам он оставался на травяном покрове, на глину не наступал. Не видно отпечатков обуви. Зато Максим заметил три маленьких углубления в метре от выемки. Присмотрелся и понял, что это следы от пальцев. Возможно, преступника качнуло в сторону, когда он поднимал камень. Может, голова у него слабая, поэтому закружилась при наклоне. Или преступник был банально пьян…

Глина хорошая, плотная, как пластилин, на ней могли отпечататься капиллярные узоры. Работа для эксперта.

Одинцов осторожно вышел к машине, к месту, где примерно находился преступник в момент удара. Вот он припечатал Петряева к земле, протянул алчную руку к золотой цепочке, но силой воли удержался от соблазна. Он поднял джинсы, ощупал карманы, бросил их на землю, подался к машине, забрал оттуда бумажник с деньгами, ключи. Джип он трогать не стал, но закрыл его, поставил на сигнализацию. А куда дел ключи?.. Да и орудие преступления куда-то делось.

Максим смерил расстояние до земли. Каких-то десять-пятнадцать метров. И камень можно в воду бросить, и ключи. Единственно, что проход между деревьями узкий, проблематично в него попасть. Камень проскочит через ветки, а ключи?

И действительно, связка ключей застряла на ветке ивы, клонящейся к воде. Хватило бы хорошего ветра, чтобы скинуть их в реку и утопить. Кустарев осторожно зашел в воду, снял ключи.

А там и следователь с экспертом-криминалистом подъехали. Максим обрисовал ситуацию, оставил для исследования ключи, машину, а сам вместе с Кустаревым отправился к индивидуальному предпринимателю Махову.

* * *

Широкоскулый мужчина с густыми волосами по бокам и плешивой макушкой морщил вспотевший лоб и тер пальцем висок.

– Да, мой это чек! Я товар продавал! – просиял он. – Аккумулятор.

– Наверное, небольшой, ампер на шестьдесят, – подстегнул его Кустарев.

Какое-то время мужчина смотрел на него зависшим взглядом, затем кивнул.

– Да, на шестьдесят! Для «десятки»! Наш аккумулятор, саратовский, очень хороший…

– А почему именно для «десятки»?

– Так у покупателя «десятка» была. Старенькая такая, вмятина на переднем правом крыле.

– Вы вмятину видели? – спросил Максим.

Магазин автозапчастей, зарегистрированный на Махова Павла Юрьевича, находился в поселке Гузеевка. Одинцову понадобилось полтора часа, чтобы найти объект и добраться до него. И, похоже, с пустыми руками он отсюда не уйдет.

– Ну, он сомневался, что аккумулятор встанет в гнездо. Я ходил к машине, линейкой там замерял. Точный размер, зря он говорил…

– Номера машины не запомнили?

– Да нет, зачем это мне?

– И как зовут покупателя?

– Да нет, не знаю… Если бы я знал, что его полиция ищет…

– А описать его вы можете? Как он выглядел?

– Ну, молодой… Высокий… Веселый… Такие девчонкам нравятся… Я сам когда-то таким был! – оживился мужчина. И вдруг нахмурил брови. – Только я девушек не бросал!

– А с чего вы взяли, что он девушек бросает?

– Ну, тут у нас ларек рядом, девушка там торгует. Молодая, хорошенькая… Этот ее увидел, рукой помахал, а она зыркнула на него, надулась. В ларек зашла, дверью хлопнула… Это, конечно, не мое дело, но мне кажется, это какая-то старая обида. Не берусь утверждать, но мне кажется, он ее когда-то бросил. Может, совсем недавно бросил.

– В ларьке, говорите?

– Да, только там сегодня другая девушка.

Максим вышел из магазина, увлекая за собой продавца, взглядом показал на ларек с вывеской «Айсберг». Мороженое, фруктовый лед, прохладительные напитки – вот чем наполнен был ларек. И что там, интересно, за Снежная Королева работает? Хотелось бы с ней поговорить.

Продавщицей занялся Кустарев. Подошел к девушке, обаятельно улыбнулся, взял два кваса и мороженое для нее самой. Пухленькая, симпатичная на лицо шатеночка зажеманилась, глазки у нее заискрились. Но стоило Грише заговорить о сменщице, как на густые черные брови легла тяжелая темная туча. Пришлось ему доставать удостоверение, объясняться с ней.

Вика Арканова жила неподалеку в частном доме. Шатенка позвонила ей, сказала, что ею интересуются из полиции, спросила, где она. Девушка подошла к ларьку сама.

Гриша рассказал ей про парня, который третьего дня менял аккумулятор неподалеку от ларька, и получил четкий ответ. Это был Прошник Артем, бабник и лоботряс двадцати четырех лет от роду. Жил он на улице Щорса, дом восемнадцать. Какая кошка пробежала между ним и Викой, Гриша выяснять не стал. Зачем, если адрес и без того в кармане?..

Перед воротами восемнадцатого дома стояла та самая «десятка», о которой говорил продавец из автомагазина. Все четыре двери открыты настежь, музыка из салона орет, загорелый, бритоголовый молодец вился возле нее в одних шортах, с голым торсом. Худощавый парень, но мышцы развитые, рельефные. Он вытаскивал из салона коврики, стаскивая их к железному крану в деревянном, утепленном для зимы коробе. К выезду по бабам готовится. Возможно, ему еще есть на что кутить. Тридцать девять тысяч и за час можно спустить, но можно растянуть и на неделю.