делала в прошлый раз. Правда, пёрышки пришлось создавать самой. По окончанию, профессор нас поблагодарил и удалился.

На этом пока всё и закончилось. Больше никто не проявлял ко мне повышенного интереса, никто не рвался брать автограф и так далее. «Значит я не такая уж и странная!» — с облегчением подумала я. А жизнь входила в привычное русло, не оставляя времени на пустые терзания.

— Маша, может ты всё же поведаешь нам, как получилось, что ты воспитывалась в интернате? — Неожиданно спросил наставник однажды вечером.

Сегодня у нас был выходной. Вчера я вернулась с каникул, которые провела в гостях у Эдуарда и его сестры Лики. Неделя пролетела незаметно, но очень весело. А сегодня мы все отдыхали. В такие вечера мы часто собирались в гостиной. Я рисовала, Эйлин и Никас вели неспешную беседу. А вот Таргрид присоединялся к нам не часто. Но сегодня он закончил с очередным неудачным экспериментом, а новый ещё не придумал. И теперь парень яростно рылся в планшете в поисках новых идей.

На вопрос наставника я подняла голову и удивлённо на него посмотрела. С чего это вдруг? И что ему хочется от меня услышать? А хочется ли мне рассказывать? Я с сомнением посмотрела на наставника и мальчишек. Те замерли в ожидании.

— Маша, извини, может это не уместно. Но есть вещи, которые надо отпустить. Иначе они могут испортить жизнь. — Попытался оправдаться Никас. — Если не хочешь, не рассказывай. — Вдруг он пошёл на попятные.

А я подумала: «А почему нет? Что такого я сделала? Ничего. Так и скрывать мне нечего».

— Я родилась, как вы знаете, на Земле. — Глупое начало, но как-то нужно начинать. — Долгое время я росла в одной семье. И всегда считала, что они мне родные. Не буду вдаваться в подробности всей жизни в их доме. Расскажу только несколько фактов.

Я кратко рассказала, как относился ко мне Сергей, Лариса, как разительно отличалось отношение бабушки и деда от родительского. А потом рассказала, как я уходила в последний раз из дома. Удивительно, но эти воспоминания больше не приносили мне той боли, что жила раньше. Вот только горечь за судьбу Елены, моей биологической матери, по-прежнему присутствовала. Рассказ дался легко, почти безэмоционально. Как будто и не со мной всё это происходило. Может сказывалось время, может отдалённость родной планеты, но я смогла закончить рассказ спокойно и без слёз.

Пока говорила, старалась не смотреть на слушателей. Старательно зарисовывая пейзаж за окном, я говорила о прошлом, как о чём-то постороннем и малозначительном. Когда рассказ закончился, в комнате повисла тишина. Но и тогда я не оторвала глаз от рисунка. Я боялась встретить сочувствие и жалость в глазах мальчиков и наставника. Мне они были не к чему. Я ведь смогла это преодолеть? А всё что нас не убивает, делает только сильнее. Так зачем же жалеть о прошлом?

— Это чудовищно! — Неожиданно заявил Эйлин. — Эти люди просто чудовища!

Я удивлённо посмотрела на парня. Его глаза горели гневом. Таким Эйлина я ещё не видела. Всегда сдержанный, спокойный и рассудительный, он сейчас меня немного пугал.

— Им повезло, что Земля — закрытая планета. Я бы туда отправился и объяснил, какую подлость они совершили.

— Эйль, успокойся. — Попыталась урезонить парня. — Всё это в прошлом. И на Земле не так уж и плохо. Там были и прекрасные люди. Которые подарили мне свою заботу. А всё остальное, уже не важно.

— Как не важно! — Вновь взорвался Эйлин. — Так играть жизнями других кощунственно. Это не должно оставаться безнаказанно!

— Послушай, друг! — Внезапно рассердилась я. — А как же ты сам? А Таргрид? А Диля? Разве это не страшно? Вот так просто быть выкинутым из родного дома?

— Ты, Машка, не права. — Вступился за Эйлина Таргрид. — Мы воспитывались в определённой системе. Для которой, наши случаи рядовые. Мы знали, что нас любят, только за то, что мы есть. Мы знали, зачем мы идём на тот шаг, который нас привёл сюда. К тому же, ни я, ни Эйлин не разорвали связи с родными. Да и Диля смогла наладить контакт с родителями. И они продолжают нас любить, не смотря ни на что.

Я перевила непонимающий взгляд на наставника. Тот улыбнулся и развёл руками, мол, я сними согласен. Нет, я ожидала реакции, но не такой. И сейчас я была попросту обескуражена. Пока я обдумывала ситуацию, мальчишки немного поостыли.

— Только, не смейте меня жалеть. — Тихо пискнула я. — Рядом со мной были и прекрасные люди. Обернись всё по-другому, я не уверена, что смогла бы согласиться на «побег».

Наставник вдруг громко хлопнул в ладоши. Он преувеличенно бодро объявил об окончании посиделок и отправил нас по комнатам. Я ещё немного задержалась, собирая свои вещи. Потом отправилась следом за ребятами. Странно, но спала я в ту ночь спокойно. Впервые мене не снилось прошлое в доме Павловых.

Не смотря на всю мою загруженность, я находила время на общение с Эдуардом. Немаловажную роль в этом сыграл и артефакт связи. Я рассказывала другу, как провела время. Он делился своими впечатлениями. Так мы и разговаривали в перерывах между встречами.

Когда у Эда случался «отпуск» мы старались проводить время весте. Если у меня были в разгаре занятия, то мы путешествовали по Псее. Были случаи, когда его отпуск совпадал с моими каникулами. Тогда мы оправлялись в путешествие по другим планетам.

Часто я бывала и на Редроне, родной планете Эдуарда. Там же я познакомилась и с его семьёй. Отец Эда был военным. Он редко появлялся дома. Мама, как и сын, участвовала в научных экспедициях. Только она занималась изучением аномалий. Лика, старшая сестра Эдуарда, пока не собиралась покидать родной сектор. Она занималась ведением семейного бизнеса и была довольна своим положением.

Именно там мне довелось познакомиться с мастерами артефакторами. Я настолько увлеклась этой наукой, что после второго цикла рискнула заняться им всерьёз. Два цикла, как я полагала, в тайне от наставника я штудировала литературу. После нескольких мастер-классов от Клода, я рискнула сделать самостоятельно простейший артефакт. Мастер похвалил меня и предложил на этом не останавливаться.

Изучив базовые артефакты, я начала пробовать себя в более сложных. Так, под присмотром автора, мне удалось улучшить некогда подаренный Эдуардом артефакт. Это однажды спасло мою жизнь, и раскрыло тщательно оберегаемую тайну.

У Таргрида случился очередной неудачный эксперимент. И я попала под его разрушительное воздействие. Единственное, что я успела сделать в тот момент, больно дёрнуть серёжку. Взрывная волна прокаталась по коридору лабораторного крыла,