Наставник быстро переговорил по коммуникатору и велел отправляться в один из тренировочных залов. Я поплелась следом за ним. Парни решили, что ни за что не пропустят такого. Никас разрешил и им присутствовать. Только велел держаться за ним и не лезть.

В зале наставник быстро установил защитный экран и велел мне показать несколько приёмов работы с огнём. Я пожала плечами. И что он хочет? Немного подумав, вызвала огонь. Он тёплым язычком лизнул ладонь. Другой рукой я заставила пламя вытянуться в ленту и замкнула её в кольцо. Покрутила его немного вокруг запястья и вернула на ладонь.

Никас кивнул, и я потушила огонёк. Потом я резко разжала кулак и над ним зависли капли влаги. Капельки блестели переливались в свете магических ламп. Я потянула другой рукой, превращая капли в ручеёк. Серебристая лента оплела запястье, как змейка, и застыла. Я встряхнула рукой, заставляя капли упасть на пол, а потом резким движением подняла их причудливым фонтаном. Наставник довольно улыбнулся и снова кивнул.

Теперь я задумалась надолго. Как показать воздух? Мне на помощь пришёл Эйлин. Парень сделал неуловимый жест и у моих ног легли перья. Я благодарно улыбнулась ему и приступила к демонстрации следующей стихии.

Осторожно, пробуя напор и силу воздействия, я подняла пёрышки на уровень глаз. Установила полный контроль. Теперь только не переусердствовать! Я осторожно развела руки, заставляя перья разделиться на две группы. Потом резко их сомкнула. Две волны, с тихи хлопком столкнулись, создавая эффект снежного завихрения. Плавно развела их по дуге в две стороны. Так, а теперь немного пошалим. Я хитро улыбнулась зрителям и заставила перья переместиться за спину. Немного усилий. Эффект от увиденного я могла наблюдать только по лицам наставника и парней. Видимо, задуманное получилось. Я отпустила контроль над воздухом, и пёрышки тихо опали на пол.

Всё это время парни что-то лихорадочно строчили в планшетах. Наставник каждый раз удовлетворённо кивал. Его озабоченность не прошла. Но она потеснилась, давая место и другим мыслям.

— Маша, только один вопрос, члены экспедиции были в курсе?

— Нет. — Быстро ответила я и сделала такие честные глаза. — Я не думала, что это надо.

— Понятно. Сейчас всем отдыхать. Таргрид, все вопросы ты задашь завтра, понял. — Парень разочарованно вздохнул и кивнул. — Я должен посоветоваться.

— А… — Начала было я, но наставник прервал:

— Потом. Всё потом, Маша. Сейчас отдыхать. Обедать, гулять и так далее.

Разговор состоялся на следующий день. Я вот уже два цикла как жила на этой планете и училась. А вот про то, что рассказал в тот день наставник, слышала впервые.

— Мы, Маша, в основном работаем с распространёнными манипуляциями. Но иногда нам приходиться сталкиваться и с другими проявлениями дара. Есть сектора, где такие как ты — естественное явление. Но не в нашем. Строиться много теорий и догадок, почему именно так распределились способности одарённых. Никто так и не приблизился к истине. Но факт остаётся фактом. В каждом секторе свои основополагающие законы. Но, как известно, из каждого правила, есть свои исключения. Вот такие исключения нам и подкидывают закуклившиеся, закрытые или отрезанные миры. Мы не знаем, как такое с ними произошло. Это очередная загадка. Но сейчас не об этом.

Я непонимающе слушала наставника. Мысли прыгали, как белки. Старалась их унять, успокоить, привести в порядок. Пауза в рассказе наставника помогла взять себя в руки.

— Так. Я отвлёкся. Перейдём к конкретной ситуации. Когда я вчера увидел, что ты выделываешь, не сразу понял. Да и поверил в происходящее не сразу. Но ты так была увлечена, что дала нам возможность вдоволь налюбоваться этим буйством стихий. В зале я ещё раз проверил свою догадку, и оказался прав.

— Судя по вашим слова, то Земля должна была быть в другом секторе.

— Строго говоря, Земля находиться на стыке трёх секторов. Она, по понятным причинам, не входит ни в один из них. Но мы по очереди отправляем своеобразный патруль в тот район.

— Понятно. А как появились такие планеты?

— Не только планеты. Есть системы, даже целые галактики. Причина, как я уже сказал, нам не известна.

— Никас, а можно немного поподробней. Я запуталась. Лучше всего с начала.

— С начала? Это сложно. Но я попробую покороче и попонятнее. Если тебе будет это интересно, я дам кое-что почитать на эту тему.

Я кивнула и приготовилась слушать.

— Наши учёные установили, что давно в наших мирах существовала раса древних. Кто они были, на кого похожи, и были ли они одни — нам не известно. По редким находкам можно только одно точно сказать, что они были. Древние, по непонятным нам причинам, занимались заселением миров. Они там селились не сами, а создавали разные расы, способные жить в разных условиях. Именно тогда и появились некоторые из старших рас. А потом древние исчезли. В некоторых мирах настал период упадка и деградации. Многое тогда было потеряно. Но нашлись и такие, кто смог выстоять. Смог хоть что-то сохранить из древнего наследия. Когда жизнь в этих мирах стабилизировалась, то на первый план вышла борьба за остатки наследия.

Войны поглотили миры, отбрасывая их дальше от привычного уклада жизни. И ещё часть старших рас тогда исчезли вместе с накопленным бесценным опытом. Но вот оставшиеся одумались. Они оглянулись и увидели печальную картину. Черные дыры, разрушенные системы, потухшие солнца, безжизненные планеты. Некогда процветающие миры потеряли не только знания, но и кое-что важное. Они потеряли единство!

Сколько времени понадобилось разрозненным остатками собраться и договориться, не известно. Но им это удалось. Миры были поделены на сектора. В каждом из них обитала одна из старших рас. Те, что сейчас носят это название, по своей сути таковыми не являются. Да, они давно вошли в так называемый реестр принятых миров, но и только.

Когда остатки первых начали планомерную работу по восстановлению утраченного, были обнаружены миры, заселённые множеством неизвестных ранее рас. Что с ними делать, пока старшие не понимали. А молодняк поднимал голову. Все понимали, что если всё пустить на самотёк, то это приведёт к очередной катастрофе.

Путём неимоверных усилий и ценой полного исчезновения почти всех старших рас, мир удалось сохранить. И не просто сохранить, а создать живой организм взаимодействия, выработать общие законы, привить новым расам необходимые взгляды. Так и появился Союз Многих. Пафосно? Но именно так и можно передать всю суть союза.

Спустя тысячелетия многое стало забываться. Знания о древних почти стёрлись, превратившись в миф,