Лучшего подарка они нам сделать не смогли бы. Как бы ни старались.

В девять утра мы уже мчались в дырявой машине Мастера навстречу новым приключениям.

По дороге Алешка все время поглядывал на небо. Я думал, что он опасается дождя, но день начинался очень ясный, синий, солнечный. Наверное, последний день золотой осени.

– Что ты там все высматриваешь? - не выдержал я.

– Самолет, - сказал он. - Ручкой им помахать.

Я не успел ответить, потому что в кармане Мастера зачирикал мобильник. И наш водитель стал с кем-то говорить в своей односложной манере:

– Да. Нет. Не думаю. Установлено. Не знаю. Он в Париж вылетел. Да. Конечно. На три дня. - И отключил телефон.

Я еще не успел закрыть открытый от удивительного совпадения рот, а Алешка уже спросил:

– А кто это улетел в Париж?

Мастер как-то странно на него глянул и ответил с подозрительной усмешкой:

– Так… Сотрудник один.

Какие, извините, сотрудники у бомжей?

И больше мы до самой Глуши не разговаривали. Думали каждый о своем.

Интрига

Мастер остановил машину на том же месте, что и в тот раз. Только сейчас, в ясном свете дня здесь все выглядело по-другому. Гораздо приветливей и как-то безопасней.

– Ты надолго? - спросил он меня.

– Не очень. Минут на десять.

– Ладно, мы с Алехой тебя подождем, а потом вместе по моему делу заедем. - Мастер вышел из машины и, почесав бороду, посоветовал: - Если вдруг возникнут сложности, ты нам сигнал подай. Окно разбей или форточку открой. Сообрази что-нибудь.

Если он хотел меня этими словами успокоить, то получилось совсем наоборот…

Я повернул вертушку на калитке и вошел во двор небольшого дома. По засыпанной бурой листвой дорожке дошел до крыльца, постучал в дверь, подергал ручку.

Никто не отозвался. Но я чувствовал - дом не пустой, кто-то в нем есть.

Тогда я стал ходить вокруг дома и стучать в окна. Во все подряд. Опять никакого ответа.

И когда я, уже собираясь уходить, повернулся к дому спиной, сзади скрипнула дверь и тихий голос произнес:

– Заходи. Быстро.

Я шмыгнул в дверь, и она тут же захлопнулась. Лязгнул засов, скрежетнул ключ в замке на два оборота.

– Опять ты? - передо мной стоял Валет. Заросший щетиной, нечесаный, в каких-то мятых старых штанах. И с каким-то нездоровым блеском в глазах. - Чего тебе? Что ты за мной бегаешь? Кто тебя послал?

В голове я заранее продумал, что я буду ему врать. И даже прикинул, что врать я должен не как дисциплинированный ботаник, а нахально и развязно.

– Я сказал, что на вопросы отвечать не буду. А стараюсь в ваших интересах. Вы не дослушали меня, удрали. А зря. Самое важное не узнали.

– Ну, говори. - Он шагнул к окну, чуть сдвинул уголок занавески, осторожно выглянул во двор.

– Так и будем здесь стоять? Разговор серьезный. На лимон баксов.

Это подействовало. Они как про баксы услышат, так сразу ушки торчком.

– Ну, пойдем. - Он открыл дверь в комнату.

Она была в беспорядке. И в полумраке из-за задернутых штор. Неубранная постель, немытая посуда на столе, все разбросано. Прячется Валет.

– Говори, живо.

– Вы меня перебили на самом интересном месте. Я сказал, что монета фальшивая…

Лицо Валета при этих словах скривилось.

– А я знаю, где настоящая.

Валет отступил на шаг. Даже растерялся. Как-то туго сглотнул, словно у него что-то в горле застряло.

И вдруг схватил меня за грудь:

– Где она? Говори!

– Я для этого и пришел. Думаете, легко было вас разыскать?

Он немного опомнился, отпустил мой свитер, сел на стул.

– Слушай, парень… Как тебя звать?

– Андрей.

– Слушай, Андрюха. Называй меня на «ты», ладно? Меня на «вы» только менты называют. У меня на такое обращение аллергия возникает. Понял?

– Понял. - Я тоже сел.

– Так где монета? Как ее взять?

– Я знаю - где. Но скажу только при одном условии.

– Сколько хочешь?

– Нисколько.

– А что надо?

– Дед у меня малость сдвинутый…

– Все они такие. На хрена мне твой дед?

– Ты слушать будешь? Или мне уйти? Я, можно сказать, от деда и пришел. У него малость крыша поехала…

– Говорил уже!

Я молча встал и пошел к двери.

– Все, все! - заорал Валет. - Молчу!

– Дед у меня… - Валет вздрогнул, но промолчал. - Он вроде как монеты собирает. Блажь у него такая. Меняться тебе предлагает. Ему вот так вот нужны две новгородские гривны, полушки восемнадцатого века, николаевский червонец, три петровских полтины… - Я терпеливо перечислял те монеты, которые были украдены у Ленкиного деда. - Запомнил?

Валет сначала кивнул, а потом хрипло сказал:

– Запиши.

– А он тебе за это ту самую монету отдаст.

– Он чокнутый?

– Я ж тебе об этом три раза сказал. Деду она не нужна, он говорит: я этих древних греков в гробу видел.

– Крутой дед?

– Крутой. У нас все крутые. Особенно батя. - Вот это я не соврал. - Выполнишь его просьбу, получишь монету. Она, между прочим, очень дорого ценится.

Валет встал, потоптался по комнате, раздумывая. Первый азарт у него прошел, наступило сомнение.

– А ты кто такой? Как ты на меня вышел? Откуда про монету знаешь?

– Условие помнишь? Никаких вопросов. Но чтобы было доверие, два слова скажу. Вышли мы на тебя через Короля.

– Какого Короля?

– Не придуривайся. Того самого, кому на днях дачку разнесли. Но батя сказал, что он этих козлов достанет.

– А дед твой… Он что, Короля знает?

– Еще как. Сидели вместе.

– Я и не знал, что Король сидел.

Я, признаться, тоже.

– Значит, кореша они, - призадумался Валет. - И как ты это мыслишь?

– Я - никак. А дед сказал прямо: принесешь ему монеты - сразу получишь то, что надо. Из рук в руки.

– Значит, так, - решил Валет. - Я тут очень занят. Отлучиться не могу. Я сейчас звякну одному корешу, и он все сделает. Ты его с дедом сведи, пускай напрямую договариваются. Лады?

Даже очень. Именно то, что надо.