только здесь. В ближайшие несколько дней, его дочь, кстати, тоже участвующая в смотре, срежет все цветы.

- А где дом других кандидаток?

- В другой части сада. Что ж, отдыхайте и располагайтесь, сегодня у вас свободный день, а завтра планируется бал, где вас официально представят принцу.

Глава 18

Распрощавшись с нами, король, сославшись на срочные дела, удалился, перед этим пообещав, что наши вещи, в течение пары десятков минут, будут доставлены слугами в дом. Мы прошли внутрь небольшого на вид двухэтажного особняка. Если снаружи он был облицован мрамором и позолоченными вензелями, а ставни и двери были выкрашены белой краской, блестевшей на солнце, то внутри, помещение просторной гостиной было отделано всеми оттенками бежевых и кремовых цветов. Светлые стены украшены орнаментом с преобладанием благородного коричневого цвета и золота, на нескольких столиках, отполированных до блеска, стояли вазы с букетами свежесрезанных пионов, диваны и кресла были нежно-золотистого оттенка с белоснежными подушками, лежащими по углам, а несколько картин на стенах демонстрировали красоты пейзажей Кэррей.

У дальней стены располагалась широкая лестница, ведущая на второй этаж, а под ней был проход в несколько спален на первом этаже. Ещё одна дверь вела в просторную столовую, где нам, как я поняла, следовало собираться для приёма пищи. Как раз оттуда, нам навстречу выпорхнули, смеясь, две девушки невысокого роста со светлыми волосами. Увидев нас, они остановились, словно по команде, и посмотрели друг на друга, а затем, на меня.

- Вы, как я поняла, Эме Галь и Ана Галь? – догадавшись, что это кандидатки из Зелёных Холмов, спросила я.

Девушки улыбнулись и одновременно кивнули мне. А у королевской семьи Кэррей губа не дура. Не иначе как сёстры, настолько они похожи друг на друга. Только у одной коротко подстриженные волосы до плеч, а вторая щеголяет длинною косой. Ярко-голубые глаза, кожа тёплого оттенка и волосы не отдают в ледяной серебряный, как у мужчин из тех краёв, а имеют слегка золотистый оттенок. Вместо платьев, на девушках были длинные лёгкие туники бежевого цвета, до колен, с высокими разрезами по бокам, подпоясанные бледно-золотым поясом, облегающие, словно вторая кожа, коричневые штаны до щиколотки и лёгкие сандалии, украшенные драгоценными камнями

- Я Эме, - первой подошла ко мне претендентка с длинной косой и протянула руку. Я улыбнулась и пожала её.

- Рокайя, - произнесла я. – Кандидатка из Даркайна.

- Принцесса? – спросила вторая девушка с короткими волосами, также протягивая руку. – Я Ана, двоюродная сестра Эме, младшая.

- Да, я дочь правителя Вайнара, - ответила я. – А это мои телохранители – Сонррайн и Лайрран, а также, мой наставник Сачар.

Девушки улыбнулись ещё шире, при виде учителя с учеником, а затем поклонились всей троице моих сопровождающих.

- Принцесса, оставляю вас в обществе прекрасных дам, - произнёс Сачар, - мы пока пойдём, осмотрим вашу и нашу комнаты.

- Комната даркайнской принцессы – угловая в конце коридора, ваша прямо напротив, там ещё изображён занятный херувимчик на двери, - с хитрой улыбкой произнесла Ана Галь. – На сегодняшний день, здесь живём только мы. Завтра утром приедут девушки из Нейтральных Земель, поэтому, успейте занять лучшие места.

Проводив взглядом мою троицу, которая отправилась в сторону лестницы, я шёпотом спросила у Аны:

- Что не так с херувимом?

- Он выглядит…крайне реалистично, все его части…скажем так, - подмигнула младшая Галь.

Я нахмурилась, не понимая, что она имеет ввиду, но, потом до меня дошло, и я злорадно ухмыльнулась, предчувствуя реакцию Сонррайна

- Скажи-ка мне, Рокайя, - тихо спросила Эме. – Ты на смотре здесь добровольно, ведь так?

- А что? – не поняла я.

- Твоя цель – победить и стать женой принца Бьяана?

Я нахмурилась ещё сильнее, не понимая, что за игру затеяли сёстры Галь. Пятой точкой чую, что от моего ответа будет зависеть дальнейшие отношения с кандидатками из Зелёных Холмов. Не просто так спрашивают, явно.

- А ваша? – решила выкрутиться и переспросила я.

- А твоя? – не сдались сёстры Галь.

- Да что такое? – не выдержала я. Если один из нас не даст слабину и не ответит на этот весьма щекотливый вопрос, мы до вечера с места не сойдём.

- Просто скажи, ты приехала сюда добровольно или как?

Сдаюсь. Если из-за моего ответа у меня будут неприятности – свалю вину на Сачара, мол, не уследил за длинным языком принцессы.

- Или как, - помолчав, ответила я.

- Тогда, мы точно подружимся, - обрадовались Эме и Ана Галь. – Мы здесь тоже…просто так. Приехать, отметиться, вылететь из отбора и с чистой совестью уехать. Не виноваты, что король Ойлар из всех незамужних девушек Зелёных Холмов выбрал именно нас.

- А меня направил отец, - обрадовавшись неожиданной поддержке, шёпотом призналась я. – Но, даже будь принц Бьяан хоть тысячу раз красавцем, не хочет он отдавать родную дочь в Кэррей. Мол, это развяжет руки Ойлару, и тот попробует откусить кусок от наших ресурсов или земель.

- Глава правящего клана сказал то же самое, - тихо сказала Эме. – Более того, кэррейские кандидатки тоже на нашей стороне. Кисару принц итак доводит до белого каления своими капризами и жалобами по пустякам, а у Салланы другой мужчина на уме. Мы тут вчера перед сном держали совет, решили, надо дать дорогу невестам из Нейтральных Земель, а сами уж лучше проиграем им в этой нелёгкой борьбе.

- Не забывайте о второй кандидатке из Даркайна, - предостерегла я сестёр и рассказала им про своё знакомство с Хансайей и Харрайей, а также, про мою маленькую месть.

- Да тебе палец в рот не клади, - восхитилась Эме. – Мы так боялись, что здесь будет змеиное гнездо, и каждая кандидатка окажется прожжённой хищницей, такой, себе на уме. А тут компания подбирается занятная, весёлое времяпрепровождение нам гарантировано. Ну, за исключением дней смотра.

- Не скажи, -