– Что рассказал Гена? – спросила я.

– Подтвердил, что Юлю убили в среду вечером, до часа ночи, и произошло это не там, где обнаружили тело.

– Значит, из переулка она отправилась еще куда-то? Или ты думаешь, Тихонов может быть причастен к ее гибели? А что? – пробормотала я. – Увидел ее у себя на заднем дворе, испугался, что жена заметит девчонку и заподозрит в измене. Они поссорились, он схватил ее и… убил. По неосторожности. Не рассчитал свои силы.

Владан в ответ на это равнодушно пожал плечами.

– Может быть…

– А потом вывез за город…

– Сомневаюсь, что это Тихонов. Он, скорее всего, закопал бы девчонку где-нибудь на участке и уж точно не рискнул отправиться за город с трупом в багажнике. Да и просто перенести труп в машину не рискнул. Скорее, прячась от жены, расчленил бы тело, работая по ночам, и раскидал по мусорным бакам в округе.

– То есть вряд ли Юлю убил Тихонов?

– Убить мог, а вот вывезти… Такому покинуть свой огороженный участок тяжело. Забор дает иллюзию защищенности, а за ним – злобный мир, от которого только и жди пакостей.

– Да ты психолог.

– Ага. Интуитивный. Поживешь с мое, тоже им станешь.

– А что ты думаешь о Борцове? Тебе не показалось, что он вел себя подозрительно?

– Была одна фраза… о том, что родители не подозревают, чем заняты их дети.

– Он что-то знал о Юле?

– Может быть, – Владан вновь пожал плечами. – То, что Юлю подвозил он, не вопрос. Вряд ли Костя его с женой перепутал. И речь именно о его машине. Не зря он занервничал. Но это вовсе не значит, что он виновен. Девочку убили, а неприятности не нужны никому.

– Понятно, – вздохнула я. – Но… у меня сложилось странное впечатление: Борцов вполне искренне сочувствовал родителям, особенно матери. Но при этом, казалось, сама Юля волновала его мало.

– Ну… он дружит с родителями, а не с ней, она для него дочь друзей, то есть вполне возможно, довольно абстрактный персонаж.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – сказала я, а Владан вдруг усмехнулся.

– И все же я бы обратил на него внимание.

– Почему?

– Да черт его знает… Что-то с ним не так, пока не понял что.

– Значит, один подозреваемый у нас все-таки есть?

– На всякий случай включи в короткий список и Тихонова.

– Я бы и бывшего имела в виду.

– Кто ж про бывшего забудет, – сказал Владан с усмешкой.

– Злишься, что мы влезли в это дело? – вздохнула я.

– Это или любое другое – какая разница? Лишь бы деньги платили.

– Опять пытаешься выглядеть циничным?

– Я такой и есть. И лишь ты упорно видишь во мне прекрасную душу.

Через час мы вернулись в офис. Владан сделал несколько телефонных звонков и засел за компьютер, о дальнейших планах не сообщил, оттого я слегка томилась.

– Что ты ищешь? – не выдержала я, немного понаблюдав за ним.

– Оказывается, месяц назад был похожий труп, – ответил Владан. – По словам Гены, девушка тоже была молодая, правда, совершеннолетняя, и некоторое сходство с Юлей имеется.

– Это что же получается? – ахнула я. – В городе орудует маньяк?

– Гена надеется, Бог милует.

– Личность первой девушки установлена?

– Да. Сивко Анна Андреевна. Двадцать лет. Приехала из районного города, поступила в местный колледж, но проучилась только год. Устроилась работать в ночной клуб.

– Чего она там делала?

– Танцевала. Говорят, не слишком хорошо. Видимо, кому-то ее танец настолько не понравился, что девчонке свернули шею.

– Ужас.

– Согласен.

– А где обнаружили тело?

– В двенадцати километрах от города. Ее так же бросили в кустах, рядом с дорогой. Грибникам там делать нечего, и всем остальным гражданам тоже. На это убийца и рассчитывал, скорее всего. Девушку обнаружили случайно, дорожники косили траву на обочине, и один из них отправился по нужде в кусты.

– Очень похоже на наш случай. Когда ее нашли?

– Неделю назад. Но убита она была гораздо раньше. Последний раз появилась в клубе двадцать седьмого, то есть месяц назад. Скорее всего, в тот же вечер и была убита. Пресса обошла стороной этот прискорбный факт, но кое-что я все-таки нашел. Например, в соцсетях. На ее странице «вконтакте» подружки делятся своими соображениями. По большей части охи и ахи, но интересные факты все же есть. Кстати, ты могла бы посмотреть, что пишут о Борцове, а не разглядывать меня с таким усердием, точно ждешь, что меня со дня на день подменят инопланетяне.

– Хорошо, – поспешно ответила я с легкой обидой. – Вообще-то я смотрела с восхищением.

– Я заметил. Было бы здорово, займись ты чем-то другим, например, своими прямыми обязанностями.

– Какими? – съязвила я.

– Я ничего придумать не могу, так что давай сама.

– По-твоему, ты зря мне платишь деньги? – сморщила нос я.

– Конечно, нет. Ты необыкновенно украшаешь мою жизнь.

– Я уже нашла Борцова. Тут полно ссылок.

– Вот и отлично, будет чем себя занять.

Однако занять себя сразу не получилось, потому что у нас появился Тихонов. Вошел или, скорее, влетел в кабинет и на мгновение замер, выкатив глаза, словно наше присутствие здесь очень его удивило.

– И? – поднимая голову от компьютера, произнес Владан, который подобную стремительность в своем офисе не поощрял.

– Вы знаете? – слегка заикаясь, пролепетал учитель. – Вы уже знаете?!

– Не могу похвастать, что мне известны все тайны вселенной, но кое-что, конечно, знаю.

– Нашли труп! – Тихонов сделал несколько шагов и повалился в кресло. – Юлю убили… Боже мой… Не могу поверить, что это происходит со мной.

– Что происходит? – спросила я.

– Вы что, не понимаете?! – возопил Тихонов. – Если в полиции узнают, что у нее был ключ, я неизбежно попаду под подозрение.

– И это должно нас волновать? – нахмурился Владан.

– Как вы можете?! – взвился Тихонов. – Войдите в мое положение…

– Нет уж, я не любитель малолеток и никуда входить не собираюсь. Кстати, тебе бы тоже не помешало с энтузиазмом ждать первенца, а не девиц в постель тащить. Тогда бы и с положением был полный порядок.

– Я виноват, да. Но… вы должны меня спасти.

– Ты уж сразу список составь, чего я тебе должен.

– Я кое-что узнал о вас и понял: вы – моя единственная надежда. Вы должны найти убийцу до того, как полиция узнает обо мне.