— А эти пригодятся ещё, вот смотри, ещё один швейный нашелся, а вот этот создаёт вихревой поток, без разницы воды или воздуха, будем стиральную машинку сочинять, пригодится. Но многие камни я пока не чувствую и не могу понять значки. Может, со временем и разберусь. А вот этот песочек в ампулах — это тот же нагреватель, только изолированный. Ты же сама ныла про духовку, вот тены для нее и будут.

Предполагаемые портальные камни нашлись, когда уже пересмотрели почти две трети всех артефактов, а кучка камней под общим названием «потом пригодится», выросла до кучи. Торжествующе потрясая камнем в руке, довольно невзрачным на вид, что — то вроде серенького булыжника, а местный портал весь такой красивый, радужный, переливами, Коля возопил:

— Бинго! Вот оно! — Потом неуверенно добавил — вроде бы.

Чтобы было не «вроде», решили провести испытания. В доме решили не рисковать, вышли во двор. Варя унесла дочку спать в свою комнату под присмотр Маи, и тоже присоединилась к нам, объяснив, что не пропустит посмотреть на Колькину дурь. Испытателем назначили автора открытия. На улице тем временем уже стемнело.

По инструкции к основному порталу надо было сжать камень в руке и подумать о том месте, куда вам надо. Решили и тут не отступать от канона. Чтобы было меньше риска, а ехидная Варька прокомментировала — чтобы меньше было разрушений — Коля должен был по задумке телепортироваться в конец огорода.

Николай сжал камень и исчез. В ту же минуту раздался дикий вопль, громкий плюх, и посыпалась ненормативная лексика. Вначале я испугалась до остолбенения, но расслышав матюки, успокоилась. Николя в своем репертуаре, что — то отмочил. Но когда я увидела бредущую в темноте мокрую фигуру, с которой ручьем текла вода и ругань, как песня, лилась… удержаться не смогла — меня пробрал неудержимый хохот. Впрочем, справедливости ради, хохотали все, кроме Кольки. После того как все отсмеялись, он приступил к своей печальной повести.

— Когда уж стал сжимать камень, мелькнула мысль, как бы не попасть случайно на грядки, Варька потом со свету сживет, — Убью! — Подтвердила Варвара — и решил, что надо взять левее, там пусто. И уже практически приземляясь, увидел какую — то воду. Удержаться все равно не мог и свалился. Пока выбрался из нее, пока с перепугу соображать начал. Успел таки, этот бобер — Коля повернулся к Митричу — свою плотину сделать, а за вечер начала вода в пруд набираться. Вот я в него и припорталился.

— Митрич, когда ты успел то с плотиной?

— Бездельничать меньше надо! — Огрызнулся гидростроитель. — Что тут хитрого? Веток и старых стволов натаскали из сада и парка, грунт взяли из ваших ям, а дно пруда Варя помогла почистить. Вот и пруд будет. Теперь мальков надо на развод.

И Митрич требовательно посмотрел на меня. Оспади, а я то тут при чем?

Спать отправились в хорошем настроении. Что день грядущий нам готовит?

Король Георг был явно не в духе. Стремительно пройдя в свой кабинет, повелительно махнул рукой, приглашая зайти ожидавшего в приемной лорда.

— Что скажете нового, лорд Дариан? Что там с безопасностью страны?

Так, плохо дело, если Георг так официально начал разговор, то будет горячо. С королем, а тогда ещё принцем, и даже не наследным, Дариан сдружился со времён школы для одаренных мальчиков, куда их привезли шестилетними испуганными мальчишками. После трагической гибели наследника, отец — король быстро сдал, и практически сразу после окончания Академии, Георг был коронован. А Дариан со временем стал главой Тайной службы, что как раз подходило для его аналитического ума и внешне холодного характера. Но сегодня король был явно не в духе.

— Давай, рассказывай, что ты там поднял бучу среди Совета Лордов, что они жаловаться прибежали? — Сев за стол, Георг немного успокоился и, махнув на соседнее кресло, пригласил садиться.

— Знаешь, появились некоторые сведения, что кто — то из высших держит у себя личных магов и пытается из них сделать боевых магов. Что, откуда, пока неясно. Все маги, выпускники и даже студенты Академии и Школы на учёте, лишних тоже нет. Да и боевой магии у нас нет. Вот и выясняю. Хотел расшевелить это болото, теперь посмотрю, кто жаловаться побежал, а кто побежал концы прятать.

Король тоже задумался, потом тяжело вздохнул.

— Да, проблема у нас с магами, каждый год их становится все меньше. А зачем им боевая магия?

— Думаю, что кто — то собирает армию. Частную. Ни к чему хорошему это привести не может. По поводу уменьшения количества магов. Прячут одаренных. Как могут, кого — то по родственникам, кого — то за границу переправляют, девчонок замуж поскорее выдают. Подороже.

— А зачем прятать? Закончит Академию или Школу, отработает королевству положенные годы и пусть едет в свою семью, что тут такого?

Король явно не понимал, что тут за проблема. Дариан неохотно начал делиться своими мыслями и догадками.

— Есть тут, какая — то загадка. Вот ты, Твое Величество, знаешь, сколько лет должен маг отработать государству и где?

— Это ещё мой дед установил — 10 лет и куда пошлют.

— Если бы. Последнее время почему — то маги должны отрабатывать от 15 до 20 лет и в основном все они в столице. А после, даже если они ухитрились отработать, много магов исчезает, не появляясь ни в других городах, ни у себя на родине.

— То есть, кто — то своей волей увеличил обязательную отработку и потом куда — то отправляет магов? И почему они все в столице? На местах маги не нужны?

Король явно закипал от гнева.

— Вот я и пытаюсь это выяснить. Тут, кстати, кое — что интересное намечается. Помнишь ведь, что целителей у нас нет своих пока? К нам они попадают из других миров, такова особенность Высших сил. Вот недавно сменился целитель в одном городе, Трумель называется. Женщина. Самое интересное, что с ней вместе к нам попали ее родственники. Она маг, а они нет. Местный терц сообщение прислал. Я взял на себя смелость пригласить на традиционную аудиенцию не только эту целительницу, но и ее родственников. Интересно посмотреть на них, да и вдруг кто на них среагирует из моих подозреваемых?

— Договорились, мне тоже любопытно. После аудиенции ещё прием. Хорошо, Дариан, ты иди, работай. Не сердись, сорвался, то эти лорды с утра, то королева Элиана нервы треплет, про папеньку своего хлопочет. Которого ты отправил в почетную ссылку послом. У меня сейчас будет глава магического контроля, может, он, что скажет интересного.

Король с долей зависти посмотрел вслед другу. Везёт Дару! Никто не стоит над душой. Ты обязан! Думай о королевстве! Трону нужен наследник! Георг опять мысленно вернулся к утреннему скандалу. Отец Элианы, был главным советником у его отца, и Элиана была просватана за принца — наследника. Но его трагическая гибель все изменила. Наследником стал он, Георг, и отец — король сказал, что теперь Элиана будет его, Георга, женой и королевой, тем более о помолвке со старшим сыном официально не объявлялось. Георг женился, решив, стерпится — слюбится.