– Будь на месте, – приказал Антон. – Иду.

На пару с Дроном они выдвинулись к Джину.

Чеченца нашли быстро. Он стоял на одном колене, прикрываясь стволом древнего дуба, и смотрел вниз. Чуть левее лежал Шаман. Позади них были Котов и Банкет.

– Что нашли? – Антон присел на корточки.

– Там. – Джин показал рукой чуть выше себя.

Антон поднялся и перебежал к тому месту, на которое указывал чеченец. Еще издали он увидел оставленный на земле бушлат и армейский ботинок.

– Странно, – хмыкнул сзади Дрон. – Он что, здесь отдыхал?

– Это был пост охранения. С этого места склон хорошо просматривается на несколько километров. – Антон выпрямился и медленно пошел в том направлении, куда убегал человек. Через пару шагов он нашел отпечаток каблука, потом сломанную ветку, а вскоре то, что хотел увидеть. На траве обнаружились капли крови.

– Мы его ранили.

– И что? – спросил Дрон.

– Этот человек находился здесь достаточно долго. – Антон сдвинул в сторону головной телефон. – Даже разулся.

– Может, дезертир? – выдвинул предположение Дрон.

– Что он здесь забыл? – вопросом на вопрос ответил ему Антон.

– Но не пастух точно, – прохрипел Джин. – Овец нет.

– Умный, однако, – хмыкнул Дрон.

– Прения прекратили! – одернул его Антон. – Не до веселья. Кажется, нас здесь ждут.

– Этого еще не хватало. – Кот зло выругался. – Хотя грамотно, если так.

Антон лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Как быть? Что это все могло означать? А если он зря паникует и здесь действительно был дезертир? Конечно, с района боевых действий за пять дней не дойти. Да и делать в этой глуши нечего. Вокруг горы и лес. Но зато им может оказаться тот же чеченский боевик, который проходил здесь подготовку. Утром, когда поступила команда выдвигаться в сторону границы с Россией, он передумал воевать и решил бежать.

Эта версия Антону понравилась, и он приободрился:

– Джин!

– Я, – отозвался майор, назначенный старшим в головной дозор.

– Продолжаем движение. – Антон огляделся по сторонам и осторожно встал.

Его примеру последовали остальные.

Дальше продвигались уже парами, растянувшись в цепь, максимально соблюдая все меры предосторожности. Впереди, стараясь держаться в зоне видимости группы, шли только Джин и Шаман. От дерева к дереву, прикрываясь кустарником, постепенно спускались все ниже. Некоторое время Антон придерживался маршрута, которым уходил раненый. Где по каплям крови, где по отпечатку подошвы единственного ботинка они отследили несколько сот метров пути этого человека. Ориентируясь по командиру, справа и слева двигались остальные. Однако уже в самом низу след «подранка» потерялся.

Антон встал. Большую часть пути прошли. До лагеря совсем ничего. Его вновь охватило беспокойство. Если они вспугнули дезертира, который покинул лагерь, то почему он идет в его направлении? Рассчитывает, что там уже никого нет? Вполне возможно. Ведь бандиты узнали, что сведения о местонахождения лагеря известны русским. Неужели они будут сидеть и ждать, когда их накроет авиация? Конечно нет. Обязательно уйдут. Это догма. Значит, дезертир на это и рассчитывает либо просто направляется к дороге. Хотя, кроме как на восток, здесь идти больше некуда, тем более раненому. Там и село. Есть возможность выйти к людям.

Лес стал реже. Горы расступились. Антон на ходу вытер со лба пот и огляделся. Здесь, между двумя параллельными хребтами, вклинилась небольшая возвышенность, по другую сторону которой располагался лагерь. Он замедлил шаг. Его примеру последовали остальные.

Под ложечкой неприятно заныло. Появилось ощущение, будто со склонов гор на него кто-то смотрит.

– Сейчас осторожнее! – предупредил Антон. – Фланги, особое внимание на склоны!

Пошли еще медленнее. В воздухе повисло странное напряжение. Вот они и на вершине холма. Антон достал бинокль и, насколько это было возможно, осмотрел склоны высившихся по обе стороны гор. Ничего подозрительного. Хотя, возможно, что-то и проглядел. Изрядно мешали деревья. Жиденькие березки и кустарник не давали досконально изучить прилегающие к лагерю высоты. А ведь именно на них, по всем правилам, должны были располагаться посты. Всего пара человек надежно перекрывала все подходы с запада. «Хотя чего им опасаться с этого направления? – возразил он сам себе. – До начала войны отсюда попросту некому было наведаться».

Антон убрал бинокль и обернулся. Дрон сидел на одном колене в нескольких метрах позади, направив удлиненный глушителем ствол в тыл. Остальные пары прошли немного вперед и тоже встали по примеру командира.

У Антона вдруг появилось сомнение в том, что они вспугнули дезертира. Это мог быть дальний пост, который выставили в связи с возможным появлением спецназа. Со слов все тех же пленников, подготовкой банды занимались большей частью инструктора из США и Арабских Эмиратов. Иногда их заменял кто-то из числа уже воевавших и имевших боевой опыт боевиков. Таких в отряде было несколько. Однако выделялись среди них Алибек и Садо. С самого начала этих моджахедов нацеливали на то, что они станут во главе двух отрядов, которые будут здесь подготовлены. Оба чеченца имели большой опыт ведения партизанской войны. Сами, еще в девяностых, проходили подготовку в Афганистане. Потом прошли две войны. А раз так, то, возможно, бандиты просчитали действия противника. Здесь они предсказуемы. Рельеф, большая удаленность от основных сил позволяет в этом случае использовать только авиацию и небольшие группы спецназа, которые будут корректировать ее работу, а после всего зачистят местность.

– Стропа, Туман, – позвал в микрофон Антон и, дождавшись, когда офицеры, шедшие на правом фланге, отзовутся, поставил задачу: – Поднимаетесь до уровня россыпи камней, рядом с поваленным деревом, и поворачиваете в направлении дороги. Задача – противоположный склон и низина. В случае, если мы налетим на засаду, прикроете отход.

– Понял, – за двоих ответил старший в паре Туман.

– Кот, Банкет. – Антон развернулся влево. – Ваш левый склон. Двигаетесь на уровне Стропы и Тумана. Задача та же.

Теперь шли совсем медленно. Практически крались. Спецназовцев, которые продвигались по склонам, было плохо видно. Лишь изредка мелькали между деревьями их фигурки.

– Филин, это Туман, – наконец раздался голос Тумана, – наблюдаю лагерь. Для тебя на двенадцать часов сто.

– Всем стой! – приказал Антон, вглядываясь вперед.

– Нам тоже видно, – прорезался голос Кота. – Как на ладони.

– Понял. – Антон махнул рукой Дрону, и они перебежали чуть вперед, к зарослям кустарника.

Как оказалось, здесь начинался овраг.

Антон осторожно спустился по песчаному склону. Сзади послышался шорох, и на плечо легла рука. Он обернулся. Дрон бесцеремонно обогнал его и пошел впереди. Антон усмехнулся, но не стал возражать. Майор прав. Не имеет права командир рисковать своей жизнью.