– Дива, не составите мне компанию за чашечкой горячего шоколада? – раздался позади приятный баритон.

Обернувшись, я удивленно приоткрыла рот, разглядывая полуобнаженного мужчину. Высокий, могучий и очень-очень привлекательный, он очаровывал каким-то животным магнетизмом, заставляя тихо таять. Этот представитель севера был также темнокож, беловолос, а еще неимоверно обаятелен.

– Налюбовались? – спросил мужчина, одаривая понимающей и очень наглой улыбкой.

– Еще не решила. Вроде и ничего особенного, в степи и не такое можно увидеть, но с другой стороны – хорош.

– Благодарю за комплимент, дива.

– А вы?

– Девичья память, понимаю, – покивал он головой с делано сочувственным видом.

– И?

– Дархариус итау Алео, дива.

– Ой… Простите, не признала вас без повышенной волосатости.

– Бывает, – расхохотался оборотень и взял меня под руку. – Пройдемте, дива, выпьем и пообщаемся без свидетелей.

– Простите, но мне надо к Мстиславу Яромировичу.

– Есть вопросы, которые нельзя доверить даже самым близким. Если темный сочтет нужным, он все вам расскажет. А пока оставим его и принцессу наедине.

– Нет, вы не понимаете. Мне правда к нему нужно.

– Через некоторое время вы обязательно встретитесь. А сейчас пойдемте за чаем.

– Так чаем или шоколадом? – недовольно буркнула я.

– Все, чего пожелает дива. У нас самая большая коллекция горячих напитков.

– Тогда дива желает глинтвейна, – вздохнула я, почувствовав от Мстислава волну вины.

Значит, ему действительно нужно переговорить с принцессой без лишних ушей. Что же, в таком случае пока воспользуюсь предложением Дархи, благо мы уже можем расходиться на некоторое расстояние без последствий. Заодно выясню кое-какие подробности из жизни дорогого ректора.

Ты уже не маленький, чтобы спать с плюшевым медведем.

Спи с настоящим, будь мужиком!

Вопреки моим ожиданиям, вместо столовой мы с Дархой отправились в кабинет. Поинтересовавшись, чего я желаю в качестве закуски, мужчина выглянул в коридор и отдал распоряжение невидимым мне слугам.

Через некоторое время в приоткрывшуюся дверь проскользнула девушка с подносом в руках. Ловко расставив кружки и тарелки со сдобой, она коротко поклонилась и вновь растворилась в коридоре. Я же все это время неотрывно следила за хозяином помещения, чуя подвох. Только никак не могла понять, в чем именно он заключается и чем грозит.

– Дива, вы просто обязаны попробовать вот это… – Мне протянули небольшой стаканчик, больше похожий на наперсток, с густой алой жидкостью.

Приятный ягодный аромат не вызывал подозрений, так что, приняв подношение, я в один глоток опорожнила сосуд. В первое мгновение по языку скользнула кислинка с ярким клюквенным вкусом, чтобы со следующим ударом сердца превратиться в огненную волну. Прокатившись по горлу, маленькая капелька обожгла грудь и расплылась мягким теплом по желудку. Кое-как сделав вдох, я тут же схватила протянутую кружку, жадно глотая теплый морс.

– Это что?

– Чарита – наше секретное оружие. Самое лучшее средство для согрева, а также лекарство от простуды и зимних хворей. Поверьте, оно вам было необходимо.

– Спасибо за беспокойство, но могли бы для начала предупредить о последствиях! – Я потянулась и взяла со стола маленькую сладкую розочку, чтобы заесть послевкусие.

– Чарита – аналог глинтвейна, только более действенный и приятный.

– Я бы с вами поспорила, но мне лениво. А еще голова кружится… Это нормально? – заплетающимся языком поинтересовалась я.

– Вполне, дива, – проурчал Дарха и пересел на облюбованный мною диванчик.

Придвинувшись вплотную, он скользнул пальцами по лицу и шее, добираясь до пуговичек шубки и медленно их расстегивая. Я не противилась, потому что действительно стало жарко. Только теперь я обратила внимание на камин. Поначалу он излучал мягкое тепло, которое сейчас казалось пышущим жаром. Фух, кажется, свитер тоже лишний… Спасибо оборотню, что решил снять и его. Меня так разморило, что двигаться совсем не хотелось. А на мне еще оставалась вполне приличная майка.

– Хороша, – выдохнул Дарха, скользя взглядом по моей фигуре.

– Слюни-то подотрите. Не для вас ягодка росла.

– Неужели? – Мужчина завладел моей ладонью и аккуратно погладил пальцем запястье, вызывая легкую дрожь. – А может, сама судьба свела меня с тобой. С первого знакомства я неравнодушен к ёжкам и ведьмочкам. Ваша магия такая сладкая…

Вместо пальцев руки коснулись горячие губы, короткими поцелуями прокладывающие дорожку к сгибу локтя.

– Та-а-ак, это что за намеки? – Я вырвала руку, пока ее всю не обслюнявили, и спрятала за спину.

– Не намеки, а констатация факта. У вас очень примечательная энергия с потрясающим послевкусием.

– Простите, а к какому роду оборотней вы относитесь? – с опаской спросила я и попыталась отсесть от Дархи.

– К Пьющим, Ёжка. Но это не имеет особого значения. – Незаметно мужчина начал выводить ногтем узоры на моем бедре, затянутом в ткань брюк. – Ты мне понравилась с первого взгляда, и твоя сила – просто приятное дополнение.

– Лестно это слышать, но – увы, не могу ответить вам взаимностью. Не мой типаж. – Я шлепнула по шаловливой руке.

– Это легко исправить, – как-то подозрительно протянул мужчина и, более не размениваясь на слова, подтянул меня к себе, впиваясь в губы жадным поцелуем.

Рука скользнула на талию, аккуратно сжимая и поглаживая. Не скажу, чтобы прикосновения Дархи были противны – все-таки мужчина он видный и явно опытный, но… не мое, и все!

Попытку вырваться проигнорировали, лишь усилив напор. На какое-то мгновение я даже позволила себе увлечься процессом – приятно, проклятый Харраш! Но всё хорошо в меру. Вторая попытка оттолкнуть оборотня, уперевшись руками ему в грудь, также провалилась. Но когда наглые конечности, удерживающие меня за талию, решили двинуться в дальнейшее путешествие, я потянулась за дубинкой.

Только воспользоваться любимым оружием так и не успела. Дверь в кабинет жалобно хрустнула, с силой ударяясь о стену. В помещение тут же хлынул ледяной воздух, заставляя зябко поежиться.

– Убью! – раздался злой голос боевого мага.

– За что? – прозвучал ленивый вопрос оборотня, и он плавно поднялся с дивана, отгораживая меня от Мстислава. – Ей все нравится, мне тоже…

Может, и нравится, не спорю, но к желаниям дамы нужно прислушиваться более чутко. И если она пытается тебя оттолкнуть, надо отпустить, а не дожимать. Иначе рискуешь нажить врага в лице обиженной женщины. А я была очень и очень обижена и, пока мужчины играли мускулами, решила внести свою лепту в разговор. Встала ногами на диван, сосредоточилась на ощущениях и все-таки извлекла оружие воспитания.