— В наших же интересах держать нейтралитет.

— Да, в этом я с тобой согласна.

— Но к своему наказанию ты сейчас приступить не сможешь.

— Логично.

Опустила голову, изучая мыски ботинок. Тапочек в шкафу я не нашла, поэтому приходилось разгуливать не в самой чистой обуви. Мама бы такое не одобрила.

Я решилась еще раз посмотреть на босса. Глянула сначала исподлобья, потом, перепугано вскрикнув, попыталась отскочить, но этот кошак обладал нечеловеческой реакцией. Схватил, стиснул так, что дышать трудно и к себе прижал.

— Ты что… — собиралась было возмутиться, но в этот самый миг его губы коснулись моих.

Со стороны это выглядело, наверное, даже комично. Стою я такая, руки развела в стороны, насколько это было возможно. Пальцы оттопырены и напряжены. Одна нога отведена влево. Я уже почти сделала первый шаг, когда меня перехватили. И глаза я не торопилась закрывать. Смотрела прямо за спину мужчины и не могла сообразить: а какой реакции от меня ждут? Или я сама чего жду?

Так бы, наверное, и стояла, если бы оборотень самым наглым образом не цапнул меня за нижнюю губу. Дернулась от неожиданности. Опять попыталась отстраниться. Еще и послать куда подальше. По этой причине и приоткрыла рот. Определенно, другой причины быть не могло. И Фораст, внаглую воспользовавшись ситуацией, углубил поцелуй. И тут у меня пошла реакция. В смысле, перед взглядом поплыло, в ушах зашумело и очень жарко стало. Заболела я, что ли? Да чтобы я на этого кота облезлого так реагировала? И в мыслях такой ужас представить не могла. Однако же, поплыла. Поцелуй оказался знакомым. Точнее, если бы мне завязали глаза и заставили поцеловаться с черт знает каким количеством мужчин (ужас, что в голову лезет), то я бы точно узнала Вильяма именно по поцелую. А уже потом по запаху. Никогда бы не подумала, что от него может так приятно пахнуть.

— Кхе, мы, конечно, жутко извиняемся и все такое, — раздался громогласный (Или мне показалось?) голос Раду. — Но нам еще кое-что нужно обсудить. А девчонке не мешало бы нормально поесть.

— Да, одними поцелуями сыт не будешь, — фыркнул Сизэр.

Распахнула глаза и сразу же встретилась взглядом со смеющимся взором Фораста. Он что, смеяться удумал? Нет, понимаю, что партнерша для поцелуев из меня не очень. Но можно было не так эмоционально реагировать? Хватило бы сухого «Да оно само как-то получилось».

Не сразу заметила, что мои руки, которые еще недавно с силой прижимали к телу, теперь лежали на широких плечах мужчины. Пальцы одной осмелевшей конечности запутались в темно-русых волосах. Мои собственные, более светлого оттенка, были мягче. У оборотня, наоборот, жесткие. Еще и стоим мы так тесно, что моя грудь касается его. И на цыпочки я поднялась, чтобы целовать было удобнее.

Щек коснулся румянец. Ситуация, мягко скажем, аховая. Вот тебе и нейтралитет. Вот тебе и «я сам не хотел, чтобы ты была моей женой». Либо Вильям говорил не правду, либо сам от себя не ожидал такого. Чего уж… я тоже хороша. Висну тут на нем, как прищепка на бельевой веревке.

— Подождите в кабинете.

Он, скорее всего, уже привык строить из себя невозмутимую скалу. Редко когда я могла разглядеть на его лице эмоции. А в голосе уловить настоящие чувства. Сейчас он снова был тем самым детективом, которого я якобы подставила. А ведь еще каких-то полминуты назад целовал так, что у меня голова кружилась. Именно сейчас я поняла как никогда отчетливо — он мне симпатичен. Может даже чуть больше. Но поддаваться эмоциям не собираюсь. Я допустила эту слабость. Больше такого не произойдет. Хватит. Нацеловался уже во время ритуала. Да и сейчас, не смущаясь, лапал меня, пока я тут от поцелуя млела. Позорно таяла в его руках, как… Как самая последняя дура, которую, если поманить пальцем, можно потрогать.

Огромных трудов мне стоило сохранить внешнюю невозмутимость. Пора брать с Вильяма пример. Вон… стоит, не шевелится. На своих подчиненных смотрит, не мигая. Будто ведет мысленный диалог. И, кажется, не заметил, когда я от него отошла.

Еще пара мгновений, и я скрываюсь в коридоре, все ускоряя шаг. Стыд-то какой! Я целовалась с боссом!

Влетев к себе, сразу же заперлась. Подошла к кровати и упала на мягкий матрас лицом вниз. Взвыла, сжимая в руках подушку. Надо было так попасть! Лучше бы оставалась в неведении. Тогда бы жизнь была чуточку проще. Ну, не считая маньяка, который, кажется, задался целью, меня прибить. И это я еще про соперниц молчу, которые, судя по всему, почуяв на мне запах Вильяма, сразу понимали, что к чему. Не стоило удивляться, что симпатии я у них не вызывала. Ну, и странные люди, попадавшиеся мне на улице или вон, в ресторане, теперь уже не казались такими уж странными. Ясное дело, чего это они носами в мою сторону дергали.

Боже, почему именно он стал моим мужем? И вроде бы стоило радоваться, что по нормальным, человеческим законам, Вил на меня никаких прав не имеет, но нет. Ежу понятно, что его эти самые законы мало волнуют. У него, видите ли, проблемы со второй сутью. Его наглый кот признал во мне подходящую самочку. Ужас… слово-то какое. Мы точно с Форастом не поладим. Я же частично лишила его свободы. Он и так ко мне особой любви не питал, мягко говоря, а уж после этого…

В свою защиту могла сказать, что вот в этом моей вины точно нет. Кто у него там что почувствовал, меня волновать не должно. Почему в таком случае на сердце кошки скребут? Пятнистые такие, с забавными кисточками на ушах.

Не знаю, сколько так пролежала, всхлипывая и размышляя о своей несчастной доле. Но очнулась лишь когда в дверь постучали. По тому, что стук был тихим, не сложно было понять, что это кто угодно, но точно не Вильям.

Поначалу решила, что не буду открывать. Но когда стук повторился, таки рискнула. Нехотя встала с кровати. Нет, не так… сползла с матраса и пошла к двери. Если бы было что-то срочное, угрожающее моей жизни, они бы так церемониться не стали. Просто вышибли б дверь. А тут ждут, когда я открою. Неслыханная деликатность и проявление терпимости к истеричной барышне.

На пороге топтался Сизэр. Смотрел себе под ноги, будто о чем-то размышлял. Словно сам не знал, чего у меня забыл. И только когда я кашлянула, давая тем самым понять, что открыла и жду пояснений, он заговорил:

— Тут это… — начал он, и нервно передернул плечами. Только сейчас заметила, что его руки заведены за спину. — Завтра состоится благотворительный вечер, где соберутся самые влиятельные оборотни нашего клана. Форасту нужно будет представить тебя там, как сою пару. Собственно, именно для этого он сегодня и приехал сюда. Чтобы передать тебе кое-что и сообщить, чтобы ты не паниковала раньше времени. Но на завтрашнем вечере тебя используют как приманку. Вот… так как-то.

Я стояла в ступоре и пыталась переварить поток информации, которая, будто вылитая на голову ледяная вода, вызвала смесь из шока и гнева. Что, простите? Я буду приманкой?! Я?!