в стене. Ну а для призрачного меча хватило и мелких бесов междумирья, а уж стражники стали и вовсе для него десертом. Так что нет, я не боюсь обидеть меч зла.

Рэй дочистил последний из своих мечей, привычным движением загнал его в ножны и, равнодушно пожав плечами, обратился к шаману.

- Александр! Я, пожалуй, пойду. Предчувствие у меня какое-то нехорошее... Создай мне портал к дому.

Шаман молча кивнул и нарисовал своим мечом в воздухе большую дверь. Потом щёлкнул пальцами, и она открылась прямо к подъезду Рэя. Чернокнижник положил правую руку на эфес меча и, не прощаясь, шагнул в портал.

Восприняв его уход как завершение битвы, засобирались и ракшасы: они хоть и демоны, но в первую очередь всё-таки хранители леса, его духи. А тут как раз сезонные работы подоспели: где дорожки расширить, где бобрам с плотиной помочь, а где и медведю берлогу подлатать. Но если уважаемому Александру ещё понадобится какая-нибудь помощь, то он может снова смело звать в любое время дня и ночи первых сибирских ракшасов!

Шаман почесал демона нэкомата за ухом, тот радостно замурчал и меньше чем за минуту уменьшился в размерах, став обычным домашним котом. Котом Пухом. Сдержанно кивнув Александру, Пух подошёл к священнику и тщательно обнюхал его брюки, после чего встал на задние лапы и ткнул когтем в живот священнослужителя:

- Батюшка, такое дело, ты это...

- Отец Михаил, - Громко шепнул ему Александр, и кот ещё раз степенно кивнул.

- Да, отец Михаила! Папа его, так сказать… Зима уже не за горами, а на тебе совсем нет кошачьей шерсти! Замёрзнешь нафиг!

Пух осуждающе покачал белой головой с чёрными, будто бы нарисованными бровями и от души потёрся священнику об ноги, оставляя после себя клочки белой шерсти вперемешку с пухом. Михаил растерянно посмотрел на шамана, но тот лишь развёл руками:

- Утепляйся, святой отец, утепляйся! А я пока разведу костёр - говорят, он создаёт уют! - на этих словах шамана Дима засмеялся во весь голос, и ответом ему вдалеке рассержено закаркал ворон. Подождав пока у друга пройдёт веселье Александр спокойно продолжил мысль, - А кости надо сжечь, чтобы Кристину с прошлой жизнью уже ничего не связывало. Так будет вернее!

Шаман и священник собрали ветки, обломки гробов и крестов и соорудили над костями ведьмы небольшой погребальный костер. Когда останки превратились в прах и пепел, Александр собрал всё это вместе с землёй в большой мешок и завязал его верёвкой на манер солдатского вещмешка. К реке пошли пешком, потому что лезть в портал Михаил отказался наотрез. Как и Пух, которого по итогу споров священник понёс на руках.

Дима шёл рядом с другом, закинув на плечо катану.

- Ну что, инок да шаман, вот вы и закрыли старые долги, вот и отпустили призраки прошлого. Довольны? – спросил Дима.

- Уж я-то точно! – ответил ему, недоверчиво косясь, поп. - А знаешь, Саша, если надо будет ещё кого-нибудь отпеть или упокоить, вы меня зовите, чем могу - помогу. Я ведь решил вернуться в лоно церкви, всё таки это моя судьба, моя жизнь! Но только сейчас я впервые принёс пользу не только себе. Я впервые сделал мир лучше! Ну так что, позовёте?

Александр хлопнул новоиспеченного помощника по плечу и с улыбкой негромко ответил:

- Поживём - увидим! Нам сейчас ещё идти к Маше, пить чай.

Глава 4

Мечта - это так красиво! Это то, что даёт крылья, даёт силы совершать невозможное! Исполнение мечты может подарить ощущение рая на земле, а неисполнение способно и рай сделать адом. Прекрасны мечты о прекрасном, счастливы мечтающие о счастье. А вот что сказать о тех, чья мечта - сделать другим плохо? О них можно сказать много, и всё будет исключительно плохое. Но почему? Ведь для них-то эта мечта ничем не хуже любой другой. И так же даёт силы, и так же даёт крылья. Для них эта мечта не менее прекрасна, чем для какого-нибудь учёного - прославить своё имя великим изобретением. Мечта мечте, конечно, рознь, но есть мечты, как в тапке гвоздь!

Шаман взял со стола кружку любимого смородинового чая и, шумно отхлебнув два больших глотка, поставил её обратно. Потом прикрыл глаза и помассировал переносицу.

- Мне казалось, что рифмует у нас другой кот. Нэкомата Пух. Или ты решил своими виршами оставить его без вискаса?

- Саша! Если мысль легла в рифму, то мне что, надо от неё отказаться в угоду твоему стереотипному мнению? Нет, мой друг, я вовсе не обязан соответствовать чужим представлениям и стереотипам. Даже если это стереотипы моего лучшего друга! - Дима недовольно бил себя хвостом по бокам и нетерпеливо перебирал передними лапками.

- Комиссар! Ты сыплешь обвинениями, как из рога изобилия, после одного моего невинного вопроса. На который ты, кстати, так и не ответил. Единственный вопрос. Хочешь ли ты отобрать своими рифмовками вискас у Пуха? Один мой вопрос вызывает несколько встречных твоих. Не ищите чёрную кошку в тёмной комнате, особенно если её там нет!

- Кошку искать можно и нужно! Шерше ля мур! Не стоит искать в тёмной комнате чёрную собаку, особенно если она там есть! Что же касается града моих вопросов, то вопрос был тоже один, и на него ты тоже не ответил! – Дима многозначительно поднял вверх лапу с оттопыренным указательным когтем.

- Я не стал отвечать на твой риторический вопрос лишь потому, что ты на него уже ответил сам, - Александр пожал плечами и указал рукой на Диму. - А вот ты от ответа на мой всё ещё уходишь!

- Ухожу! – кивнул ему кот и, передразнивая друга, скопировал его жест вытянутой передней лапой. - А ты ничего не сказал о мечтах злодеев!

- Так что, значит, и сегодня ничья? - улыбнулся шаман.

- Фифти-фифти! – кивнул ему кот. - Интересно, что принесёт сегодняшний день? Или, точнее, кого принесёт?

- Поверь, мой друг, тебе понравится! - засмеялся Александр, и его смех эхом пролетел по квартире.

По лестнице медленно брёл невысокий, худощавый молодой человек. Телосложением он походил скорее на подростка. На его открытом приятном лице периодически отображались внутренние терзания и размышления. В эти