«В общем, вернувшись домой, мы записывали барабаны для альбома Vulgar Display Of Power, и вышел Enter Sandman, – продолжает Браун. – Затем мы услышали остальную пластинку и сказали себе: “Окей, будем делать каждый альбом тяжелее предыдущего”. Мы считали, что только так мы себя можем превзойти. Metallica дали нам ориентир, потому что их постоянно крутили по чертовому радио, а за такое и пристрелить могли».

Поскольку на радио все сходили с ума от их альбома, Metallica отыграла серию убийственных концертов в Штатах на знаменитой сцене со «змеиной ямой». Гости группы и счастливые фэны могли следить за выступлением из встроенной «ямы» практически на самой сцене.

Боб Налбэндиан был на одном из пяти концертов в лос-анджелесском «Форуме» и вспоминал: «Я был вместе с парнями из Armored Saint и сидел в нижнем ряду, и поскольку “яма” находилась практически в центре сцены, Джеймс иногда казался мне метрах в пятнадцати, – поясняет Налбэндиан. – Помню, свет упал на публику, и я сидел со своими приятелями, и Джеймс посмотрел прямо на меня и крикнул: “Оторви жопу от стула!” и засмеялся».

После концерта Налбэндиан отправился за кулисы. Он рассказывает: «Чувствую, меня кто-то хлопнул по плечу, оборачиваюсь, и вижу Джеймса, он посмотрел на меня и сказал: “Когда я говорю тебе оторвать жопу – значит, надо оторвать жопу!” Я был поражен, что он меня узнал, и Джеймс ответил: “Конечно, я знал, что это ты”, и мы стали болтать о былых деньках».

12 октября группа вернулась в Окленд на фестиваль Day on the Green при поддержке Faith No More и Queensrÿche. Это было триумфальное возвращение домой, и безумство напоминало памятный концерт 1985 года. Эрик Брейвермен там был и назвал концерт одним из крутейших в истории металла.

Крис Акин, один из ведущих «Классического метал-шоу» – замечательного радио-шоу с офисами в Кливленде и Чикаго, – тоже был на том концерте. «Это было потрясающе! Что может быть круче, чем оградить поле и превратить его в гигантский мошпит?!» – вспоминал Акин, говоря о бейсбольном поле в Окленде.

Учитывая, что фанаты никак не могли насытиться новой музыкой Metallica, остаток 1991 года и весь 1992-й прошли в масштабных гастролях. Среди значимых событий стоит отметить появление на стадионе «Уэмбли» на концерте 20 апреля, посвященном памяти Фредди Меркьюри (в 1990 году группа записала песню Queen Stone Cold Crazy), и релиз сингла Nothing Else Matters в мае. Metallica каталась с коммерческими монстрами Guns N’ Roses, которые после выхода двух альбомов, Use Your Illusion I и II, вышли, наверное, на пик своей карьеры.

Guns N’ Roses и Metallica были двумя самыми успешными продаваемыми тяжелыми группами на планете, поэтому совместные гастроли, безусловно, стали огромнейшей коммерческой приманкой. Их пути уже пересекались как минимум на уровне общения. Обе команды зависали в Лос-Анджелесе, завершая запись альбомов, и устраивали жесткие пьяные выходки. И хотя Guns N’ Roses часто становились героями скандальных заголовков за свое разгульное поведение, по словам Ларса, парни из Metallica им абсолютно ни в чем не уступали.

Когда 8 августа во время выступления на олимпийском стадионе в Монреале Джеймс стал жертвой пиротехнического взрыва, у Metallica возникли куда более серьезные проблемы. Все могло закончиться плачевно, но Хэтфилд отделался серьезными ожогами левой кисти и руки. Концерт прервался, Джеймсу оказывали медицинскую помощь, а сбитая с толку публика ждала выхода Guns N‘ Roses. Но вокалист Эксл Роуз объявил, что у него проблемы с горлом и выступать он не может, еще больше раззадорив и так расстроенную толпу.

Стадиону был нанесен ущерб в размере нескольких тысяч долларов, но все восстановили – случившееся иначе как бунтом не назовешь. Как и в 1986 году, группу снова выручил Джон Маршалл, взяв на себя ритм-партии Хэтфилда на концертах, которые начались 25 августа – спустя две недели после инцидента. Позже Хэтфилд набьет себе татуировку с изображением пламени, игральных карт и фразой «Лови момент, детка»[33]. Когда 6 октября 1992 года ребята добрались до стадиона Kingdome в Сиэтле, несмотря на события в Монреале, две самые успешные рок-группы разошлись, по-видимому, на дружеской ноте. Metallica отправилась в Европу, а в это время вышел документальный фильм «Полтора года жизни Metallica» в двух частях. В первом фильме был показан процесс создания альбома Metallica, и качество в разы превосходило любительский Cliff ‘Em All. Во вторую часть вошли кадры первого этапа тура Wherever I May Roam Tour, который официально завершился в декабре 1992 года.

В конце тура на концерте в Европе состоялась интересная встреча Джеймса с Дэвидом Эллефсоном из Megadeth. «Они гастролировали в поддержку “Черного альбома”, а мы продвигали Countdown to Extinction. Мы оказались где-то в Восточной Европе – может быть, в Будапеште, – и после концерта я затусил с Джеймсом, – объясняет Эллефсон. – Я все детство провел на охоте с ружьем, и нам с Джеймсом было о чем поговорить, поэтому мы душевно поболтали. Казалось бы, два музыканта должны разговаривать о музыке, но Джеймс рассказал, как охотиться на кабана, а я всегда нахожу общие темы, не связанные с работой».

Можно было бы подумать, что мастейновский Megadeth в компании с Metallica – та еще зажигательная смесь. Однако, по словам Эллефсона, острых тем не поднималось: «Я намеренно не хотел ворошить прошлое, зная, что Джеймсу может быть некомфортно. Лично я к той ситуации никакого отношения не имел, поэтому избежал неприятных разговоров».

1993 год начался так же, как и закончился 1992-й: еще больше гастролей, сначала по Северной Америке, затем – Австралии и Дальнему Востоку. После чего группа отыграла несколько шоу в Европе.

В июле 1993-го тур наконец испустил предсмертный хрип. Учитывая, сколько времени группа провела на гастролях, можно было ожидать, что Хэтфилд на несколько месяцев исчезнет. Вместо этого следующие два месяца они с Ульрихом отбирали материал для концертного видео, демонстрирующего масштаб только что завершившихся гастролей. Metallica не давала продохнуть.

Коллекционный набор, получивший название Live Shit: Binge and Purge, состоял из CD и видеозаписи трех концертов с разных периодов тура. На CD был записан концерт в Мехико-Сити (1993), а на видеокассеты попали выступления в Сан-Диего (1992) и Сиэтле (1989). Эта немалых размеров коробочка появилась в продаже в ноябре 1993-го и, несмотря на большой ценник, пользовалась спросом. Хэтфилд говорил о приличной цене за набор: «Если бы мы выпустили все это отдельно за несколько лет, цена была бы той же».

Несмотря на содержание – в коробке были буклеты, проходки за кулисы и прочее, – ценник свыше $80 за базовую версию был весьма преувеличен. Но фэнам не терпелось получить новый материал, учитывая, сколько времени прошло с момента выхода Metallica. Затем ребята отправились в небольшой североамериканский тур The Shit Hits the Sheds: Binging and Purging Across the USA[34]. После чего группа надолго заперлась в студии.