Потом Джо бесконечно долго держал Миранди в объятиях, прислушиваясь к биению ее сердца, ощущая на губах солоноватый вкус ее кожи, и чувствовал себя абсолютно счастливым. Она была рядом, она принадлежала ему, и он больше никуда ее не отпустит.

Миранди разбудили звуки начинающегося дня: радостное пение птиц, голоса, тихая музыка, льющаяся из распахнутых окон ресторанчиков на другой стороне улицы. Она еще не до конца поняла, где находится, чувствовала только уютное прикосновение теплого тела и тяжесть обнимающей ее руки.

Она открыла глаза и тут же зажмурилась от солнечных лучей, падающих на кровать сквозь неплотно задернутые шторы. Но через мгновение, когда события вчерашнего дня пронеслись у нее перед глазами, сон как рукой сняло. Казино и ссора с Джо, после которой она была готова сесть на ближайший самолет и лететь домой, но потом внезапно все изменилось и… Неужели они действительно занимались любовью в саду казино, совсем как в старые добрые времена? Она улыбнулась, вспоминая, как они, опьяненные любовью и страстью, возвращались домой, смеясь как дети.

Потом Миранди вспомнила слова Джо об их разрыве – было так странно узнать, что Джо разбил ей сердце с благими намерениями, желая защитить ее. Неужели он каким-то образом узнал о том, что думают ее родные по поводу их отношений? Она попыталась вспомнить события, предшествовавшие их разрыву, но все это было слишком давно.

Но она была рада, что Джо в конце концов рассказал ей правду. Их признания словно разрушили стену непонимания и боли, возникшую между ними много лет назад. И все же были еще вопросы, которые она должна была задать… Нужно только дождаться правильного времени.

Время! О ужас! Конференция!

Ее томная, ленивая сонливость развеялась как дым, когда она увидела, что стрелки на часах неумолимо подползают к одиннадцати. Если они поспешат, то успеют к началу дневных заседаний.

Обернувшись, Миранди увидела, что Джо все еще сладко спит. Во сне суровые складки у рта и между бровями разгладились, его лицо казалось совсем юным, словно не было тех десяти лет, которые они провели далеко друг от друга. Миранди осторожно убрала его руку, до этого обнимавшую ее за плечи, и выскользнула из постели. Джо даже не пошевелился. Неудивительно, ведь это был первый раз с момента вылета из Сиднея, когда у него появилась возможность по-настоящему выспаться.

Она на цыпочках прокралась в ванную и там почти двадцать минут стояла под горячими струями воды, потом завернулась в длинный махровый халат, собираясь проскользнуть в свой номер и найти, во что бы переодеться.

Но у самой двери ее остановил голос Джо:

– Иди ко мне.

Обернувшись, Миранди увидела, что он уже проснулся и с соблазнительной улыбкой смотрит на нее. Через мгновение она уже была в его объятиях.

– Ты знаешь, сколько времени? – со смехом спросила она, когда наконец снова смогла дышать. – Как твой маркетолог, должна сообщить тебе, что ты пропустил уже два сегодняшних заседания.

– По-моему, ты слишком серьезно относишься к своей работе, – улыбнулся он. – Разве ты не слышала, что этот город просто создан для отдыха, как и весь юг Франции?

– Я слышала, – вздохнула она. – Но не знаю, когда появится возможность проверить это на практике.

– Может, начнем прямо сегодня? – лукаво улыбнулся он. – Пойдем на пляж, проверим, чем он отличается от австралийских пляжей? Но перед этим… – Он ласково поцеловал ее. – Я умираю с голода, готов съесть целого слона, если он будет хорошо прожарен.

Решить эту проблему было проще простого. В уютном кафе на берегу моря, конечно, не жарили слонов, зато там были нежнейшие омлеты, хрустящие роллы, салат провансаль и ароматный кофе. Напряжение прошлого дня было забыто, и Джо опять превратился в того обаятельного парня, по которому Миранди сходила с ума, но иногда возникали паузы, когда Джо вдруг замирал, глядя в пустоту, и она понимала – осталось что-то, что его волнует.

Ей и самой было о чем подумать. Благодаря прошлой ночи Миранди могла не сомневаться в том, что Джо жаждет ее тела, но вот мечта о возобновлении когда-то разорванных отношений до сих пор была далека от воплощения. Страсть еще не означает наличие любви, а для любви необходимы доверие и честность. Она не знала, что должно появиться первым, и, если этого пока нет, как она могла рассчитывать на его любовь?

Может, она хочет слишком много? Может, ей стоит быть терпеливой и подождать?

Она со вздохом отправила в рот очередной кусочек хрустящего ролла с клубничным джемом.

– Как ты себя чувствуешь сегодня? – спросила она у Джо.

– Гораздо лучше, – улыбнулся он. – И все это благодаря тебе. Если бы ты не была со мной прошлым вечером…

– Я? Но ты ведь так злился на меня.

Он покаянно кивнул:

– Я знаю. Должен признаться, что ревновал тебя к тому проклятому американцу. Это тебя шокирует?

– Не очень… правда я ревновала тебя не к женщинам, а к рулетке.

– Больше тебе никогда не придется этого делать. Это был мой первый и единственный танец с крутящейся ведьмой.

– Правда? – с надеждой переспросила она.

– Да, видимо, у меня иммунитет, потому что все эти игры не вызывают у меня никакого интереса.

– О, Джо! – с облегчением вздохнула она. – Это замечательно!

– Да. Я боялся, что могу свихнуться, как мой старик. Приятно осознавать, что это не так.

Купаться после такого плотного завтрака они не рискнули. Вместо этого они купили в соседнем магазинчике большие соломенные шляпы и присоединились к толпам туристов, гуляющих по городу с фотоаппаратами наперевес, восхищаясь красотой узких улочек, с непохожими друг на друга домами и изящными балкончиками, увитыми ползучими растениями. В центре, где были сосредоточены магазины самых известных марок, в том числе и автомобильных, прогулка очень замедлилась, потому что Джо то и дело нужно было останавливаться, чтобы повнимательнее рассмотреть очередную дорогую итальянскую машину, которые его увлекали гораздо больше, чем памятники архитектуры. Во время очередной такой остановки Миранди не выдержала и предложила охладиться в море.

У «Метрополя» был собственный частный пляж для гостей отеля всего в паре минут ходьбы. По австралийским меркам там было слишком людно, песка почти не было видно за красочными шляпками зонтов, зато море оказалось ласковым и теплым.

– Так приятно, – вздохнул Джо, растянувшись рядом с Миранди под ярко-красным зонтом. – Я даже не помню, когда последний раз по-настоящему отдыхал. Как ты отнесешься к тому, чтобы задержаться здесь на несколько дней?

– О, было бы просто замечательно! Но разве мы можем это сделать? А как же работа?

– Уверен, я смогу это организовать. Все-таки у исполнительного директора есть свои преимущества. Так ты согласна? – с улыбкой спросил он, глядя на ее растерянное лицо.