Началась эта научная история не с микроорганизмов, а с людей. Людей-близнецов. Ученые вообще любят изучать близнецов и ломать свои гениальные головы над тем, почему при схожей генетической программе развития близнецы иной раз вырастают совершенно непохожими друг на друга.

Например, один близнец худой, а у другого ожирение второй степени, то есть добрых тридцать килограмм лишнего веса. С чего бы и почему? Если худой близнец работает тренером по плаванию или, скажем, по аэробике, а полный днями напролет просиживает в офисе, то вроде бы все ясно – все дело в физических нагрузках. Если худой близнец предпочитает питаться овощами и зеленью, а полный – гамбургерами, пиццами да спагетти, то разницу в весе можно объяснить характером питания. Но если оба они работают в офисах, живут в одинаковых условиях и питаются примерно одинаково, то в чем же может заключаться причина такого выраженного различия между ними? Тридцать килограммов живого веса – это не шутка! Почти два пуда, если считать на старый манер.

«А не в кишечной микрофлоре ли дело?» – задумались ученые после того, как все прочие причины были рассмотрены и отвергнуты.

Самое главное в науке – это не грант на исследования выбить, а суметь правильно поставить вопрос. Ученые так и говорят – тот, кто хочет услышать правильные ответы, должен задавать правильные вопросы.

Для участия в опытах было отобрано несколько пар близнецов, значительно различающихся по весу при практически полном сходстве образа жизни. Микробиоту от каждого из участников пересадили подопытным мышам. Мышей, разумеется, подбирали схожих по возрасту и размерам, содержали их в одинаковых условиях и кормили одинаково.

Результаты оказались ошеломляющими. Мыши, получившие микрофлору полных близнецов, вдруг начали активно набирать вес, несмотря на то что состав их рациона ничем не отличался от рациона не толстеющих мышей, получивших микрофлору худых близнецов. Ученые предположили, что обмен веществ и энергии организма зависит от состава его кишечной микрофлоры. Дальнейшие эксперименты подтвердили эту догадку.

Вы только подумайте – наша кишечная микрофлора управляет нашим обменом, всеми биологическими процессами, происходящими в нашем организме! Есть такая древнеримская мудрость: «Кто кормит, тот и управляет». Применительно к нашим обстоятельствам ее можно перефразировать так: «Кто управляет обменом веществ, тот управляет организмом».

Углубившись в тему, ученые выяснили, что мы все же можем сопротивляться микробному диктату, можем изменять соотношение нашей кишечной микрофлоры в ту сторону, в которую нам нужно, при помощи нашего рациона. Если в рационе преобладает высококалорийная пища – жирное да сладкое, то в кишечнике станут преобладать «толстые» микробы, которые предпочитают все высококалорийное. Если же в рационе много клетчатки, но мало жиров и сахаров, то в кишечнике доминируют «тощие» микробы, которым такая пища по душе. Все как у людей, не правда ли? Полные любят высококалорийное, худые – низкокалорийное.

А еще микроорганизмы могут влиять на всасываемость различных питательных веществ, замедляя ее или стимулируя. Если в вашем кишечнике живут микробы, стимулирующие всасывание жиров, то вы, скорее всего, будете иметь лишний вес даже при полном соответствии калорийности вашего рациона вашим энергетическим затратам. И, соответственно, наоборот – микроорганизмы, угнетающие всасывание питательных веществ, помогут вам оставаться стройными даже при переедании.

Знаете ли вы, отчего в первую очередь худеют люди, болеющие инфекционными заболеваниями и получающие антибиотики? Из-за изменения состава кишечной микрофлоры в «тощую» сторону. «Толстые» микроорганизмы менее устойчивы, чем «тощие», и потому антибиотики уничтожают их в первую очередь. Существует даже такой экспериментальный (пока еще экспериментальный) способ снижения веса, как похудание при помощи антибиотиков.

Все идет к тому, что наука диетология, занимающаяся изучением вопросов питания, в скором будущем превратится в микробиологическую диетологию или в диетическую микробиологию. Не в названии дело, а в том, что все вопросы питания нужно рассматривать в тесной связи с кишечной микрофлорой.

Вспомним попутно, что микробы способны поощрять нас за выбор определенной пищи, которая им нравится, и отвращать от той, которая им не нравится, посредством выработки определенных веществ, которые всасываются из просвета кишечника в кровь и доставляются в головной мозг. Впрочем, об этом мы поговорим в одиннадцатой главе, пока что у нас с вами разговор идет только о «толстых» и «тощих» микробах. Хотя микробы, которые побуждают нас есть больше масла (неважно какого – растительного или сливочного) или сала можно отнести к «толстым». А те, которые заставляют налегать на капусту и огурцы, – к «тощим».

Многие рестораны указывают в меню не только состав и цену блюд, но и их калорийность. В недалеком будущем там станут указывать и то, росту каких именно микроорганизмов способствует данное блюдо. А помимо сомелье и прочих консультантов по напиткам и еде, число которых растет день ото дня, в ресторанах появятся консультанты-микробиологи, которые будут консультировать клиентов по выбору блюд с учетом потребности их (клиентской) кишечной микрофлоры.

Пришел в ресторан, сел за столик, показал консультанту последний анализ кишечной микрофлоры и слушай рекомендацию:

– Ввиду небольшого превышения количества клостридий, я не рекомендую вам «Букет Прованса», «Шабли номер восемнадцать» и жаркое из рябчиков, а также все блюда, в состав которых входят спаржа и артишоки. Лучше возьмите устрицы, а к ним «Слезу вдовы Кико». И непременно камамбер на десерт!

Красота! Лепота! Милота! Праздник души!

Представили?

Умилились?

А теперь, пожалуйста, возьмите вилку и снимите с ваших ушей всю лапшу, которую коварный автор этой книги только что на них навешал. И простите великодушно автора. Он сделал это с самыми добрыми намерениями. Некоторые мифы лучше разоблачать «контрастным» путем – сначала погрузить читателя в этот миф, как в ванную, заполненную теплой ароматной водой, а потом вылить ему, размякшему и блаженствующему, ведро ледяной воды на голову. После такой процедуры информация запоминается гораздо лучше.

(Вилку далеко не убирайте, она вам еще понадобится.)

Условных «ведер», то есть пунктов в нашем разоблачении, будет несколько.

1. Задумывались ли вы когда-нибудь о том, что произойдет, если наливать воду в решето, а муку пытаться просеять при помощи кастрюли?

Разумеется, ничего хорошего из этого не получится. Вода утечет сквозь решето, а мука так и останется непросеянной.

А теперь давайте вспомним, что где всасывается в нашем организме. На уроках анатомии в школе об этом всем рассказывали, правда не все это запомнили.

Мы не станем углубляться в анатомию. Нам достаточно вспомнить, что подавляющее большинство питательных веществ (более 95 %) всасывается в тонкой кишке. В толстой активно всасывается вода и продукты расщепления клетчатки, а также некоторых других трудно перевариваемых веществ, которые служат пищей для обитающих там микроорганизмов. Это раз.