– А как зовут эту принцессу?

– Никто не знает, как её зовут, но она очень красивая. Принц влюбился в неё, он от неё не отходил. Завтра мы снова поедем.

– Милые сестрицы, нельзя ли мне поехать с вами? Уж очень хочется посмотреть на принцессу, да и на принца.

– Куда тебе, замарашке? Кто тебя там ждёт? Не пропустят тебя.

На другой день сёстры снова поехали на бал. Золушка их проводила и с тоской смотрела им вслед.

– Ты почему грустишь? – спросила её фея. – Тебя же принц пригласил на сегодня, он будет ждать, а ты медлишь и не думаешь собираться.

– У меня проблемы, тётя, – печально сказала Золушка.

– Какие проблемы?

– У меня наступили критические дни.

– Разве это проблемы? – засмеялась волшебница, – сходи в огород и принеси тыкву.

Золушка пошла в огород и принесла большую тыкву. Фея коснулась тыквы волшебной палочкой, и она превратилась в «Тампакс».

– Вот тебе «Тампакс», приводи себя в порядок, а я приготовлю карету.

Скоро карета была готова. Волшебница ещё раз напомнила Золушке о том, что уйти с бала надо до полуночи, и Золушка поехала во дворец. Принц её уже ждал, лично выходил во двор и смотрел на дорогу. И вот Золушка приехала.

Принц был очень рад, доволен, просто счастлив. Он повёл её в зал и больше не отпускал от себя: веселился, шутил, нашёптывал ей на ушко ласковые слова. Золушке было хорошо, весело, комфортно. Она танцевала, смеялась, веселилась, постоянно разговаривала с принцем. За общим весельем, смехом, грохотом музыки Золушка не услышала, как часы начали бить полночь. Услышав последние удары, она опрометью бросилась бежать из зала. Правая туфелька слетела с ноги, но Золушке некогда было поднимать её. Принц, обескураженный, бросился за ней, но догнать не смог. Он бережно поднял хрустальную туфельку и унёс с собой.

– Куда уехала принцесса? – спросил он у стражи.

– Не видели мы никакой принцессы; из дворца выбежала какая-то крестьянка в старом платье и что есть сил помчалась закоулками, – ответили ему.

Золушка прибежала домой, запыхавшись, в стареньком заплатанном платье, без кареты, без слуг. Из всей роскоши у неё осталась только одна хрустальная туфелька. Её Золушка аккуратно завернула и спрятала подальше.

Вернулись сёстры. Золушка начала расспрашивать у них, весело ли было сегодня, приезжала ли прекрасная принцесса, не подыскал ли принц себе невесту.

– Было ещё веселее, чем вчера, приезжала принцесса, она была ещё прекраснее и милее. Видно, что принц в неё влюбился, – он ни на минуту не отходил от неё, словно других девушек вообще не существует. Так что стать невестой принца ни у кого из девушек шансов нет никаких. Но принцесса поступила как-то странно и непонятно. Как только часы начали бить полночь, она бросилась бежать из зала, да так поспешно, что потеряла туфельку. Принц взял эту туфельку себе.

Между тем, принц совсем загрустил – уж очень крепко засела в душе эта принцесса. Она появилась ниоткуда и убежала неизвестно куда. Он думал только о ней. Королю он заявил, что должен во что бы то ни стало разыскать эту девушку. Стали думать, как её найти. Из многих вариантов выбрали такой.

Все девушки королевства должны примерить хрустальную туфельку и та, кому она подойдёт, и есть хозяйка этой туфельки. Принц объявил по всему королевству: кому подойдёт хрустальная туфелька, на той он женится.

Началась кампания сродни переписи населения. Придворные с туфелькой обходили все дома. Все барышни должны были примерять туфельку. Сначала туфельку надевали принцессам, потом герцогиням, потом всем придворным дамам подряд. В ходе этого мероприятия возникли всякие мошеннические схемы. Разные самозванцы-мошенники ходили с туфельками и примеряли их девицам. За хорошую плату они обещали либо подогнать туфельку к ноге, либо сказать принцу, что туфелька подошла. Другие, вдобавок к этому, приносили женское бельё – лифчики, трусики – и просили барышень примерить.

Придворные пришли и к сёстрам Золушки. Сёстры стали примерять туфельку. Как они ни старались, как ни упирались – туфелька не подходила. И действительно, хрустальная туфелька, хоть и не была заколдована, но была волшебной и могла подойти только той девушке, которая её раньше носила.

– А можно, я примерю? – сказала Золушка.

Сёстры над ней только посмеялись:

– Куда тебе со свиным рылом в калачный ряд?

– Примерь, – сказал придворный, – велено примерять всем девицам.

Золушка взяла туфельку и только поднесла к ноге, как туфелька сама наделась на ногу. Все были очень удивлены.

– Не может быть, это какая-то ошибка, – говорили сёстры.

Тогда Золушка достала другую туфельку и надела на ногу. Подошла фея и прикоснулась к Золушке волшебной палочкой. Тотчас Золушка превратилась в прекрасную принцессу. Сёстры были в шоке. Они упали на колени и стали просить у Золушки прощения. Золушка подняла их – она не держала на них зла; она их любила. Посланник принца срочно позвонил королю.

– Ваше величество! Принцессу поймали. Я её поймал.

Было велено срочно доставить принцессу во дворец.

Золушка уехала, а через несколько дней, как и было обещано принцем, сыграли свадьбу.

Нет слов, чтобы описать это грандиозное и пышное празднество. С приходом во дворец Золушки там всё изменилось. Она была красива не только телом, но и душой. Во дворце воцарились покой, доброта, уважение, радость. Между придворными поселился мир, согласие; они чаще улыбались, шутили, веселились. Не забыла Золушка и о своих сёстрах, даром что они раньше относились к ней недоброжелательно. И мачеха вдруг вспомнила, что она Золушку очень любит. Мачеха попросила Золушку помочь выдать сестёр замуж. Сёстры тоже мечтали об этом.

Раньше они мечтали о принце на белом коне, но понимали, что вряд ли это получится, и ждали уже не принца, а хотя бы коня.

Сейчас же запросы у них были велики и одинаковы: обе они хотели богатых женихов. Главным критерием были деньги.

– Я хочу столько денег, чтобы купить самолёт, – говорила старшая сестра.

– Зачем тебе самолёт? – спрашивали её.

– Самолёт мне не нужен, просто я хочу столько денег.

– А что ты будешь делать, если получишь миллион?

– Ничего.

– Ничего не будешь делать?

– А зачем?

– А я хочу жениха, как остров невезения, – говорила младшая.

– Это как?

– Чтоб был весь покрытый зеленью, абсолютно весь. Я тогда куплю спортивную машину, буду гонять на ней, свет повидаю.

– Тот или этот?

– А можно было бы выйти за финансового воротилу, – фантазировала младшая сестра.

– А это кто?

– Это человек, которого воротит от денег.