Сглатываю вязкую слюну, чтобы смочить пересохшее горло. Нет, я не возбуждён.

Только вот тело все ещё отзывается нытьём, а пальцы рук покалывает, говоря об обратном.

Раздражает.

Ссылаюсь на то, что принцесса застала меня врасплох. И это вовсе не реакция на её упругую попку, рьяно приземлившуюся на мои колени. Только шок заставил меня придвинуть её ближе, чтобы ощутить давление на самую чувствительную часть моего тела.

– Может, не стоило уходить? – Опускаю голову, чтобы посмотреть на шагающую рядом девушку. Она то и дело поглядывала назад, словно хотела рвануть обратно. Я же сдерживался, чтобы не сделать того же. Вили глянула на меня снизу вверх. – Как думаешь?

Нарочито небрежно пожимаю плечами. Меня не должны волновать проблемы принцессы. А судя по напряжению в комнате, у неё явно не всё в порядке.

Дергаю головой. Она сама попросила выйти, значит, может о себе позаботиться.

И мне ведь просто показалось, что её глаза излучают страх, так?

– Это её мама и сестра, да?

Вот тут я полностью согласен. Никакого теста ДНК не нужно, чтобы понять: эти трое – родственники. Сходство поразительное. Хотя что-то тут не так.

Я утвердился в правильности своего первого ощущения – Ульяна из статусной семьи, но что-то явно не сходится.

Что в таком случае заставило её пойти работать на Гая? Почему она при всем своём напыщенном обмундировании работает девочкой на побегушках? Что ей это даёт, ведь очевидно, что ни заработок, ни отблески славы звёзд её не интересуют. У меня нет ответов, одни второсортные вопросы.

Но я все же вскидываю брови, фыркнув:

– А что, есть другие варианты?

– Да нет. – Вили качает головой. – Одно лицо на всех.

Коридор кажется бесконечным. Он не казался мне таковым, когда я следовал за тонкой фигуркой принцессы. Она не виляла пятой точкой, чтобы привлечь мужской взгляд.

Её бёдра едва заметно покачивались в такт с чёткими шагами, а спина настолько прямая, что её можно использовать вместо строительного уровня – ничего сексуального. Тем не менее, она приковывает мой взгляд, заставляя снова и снова смотреть на неё.

– Странно это, Уля никогда не говорила, что у неё есть сестра. – Звонкий голос Вили умудряется создавать эхо в таком узком пространстве. У принцессы голос мягче, даже когда говорит она резче. Между бровями тут же образуется складка. Какое мне дело до её голоса? – Хотя ты, наверняка, знаешь. – Вили оборачивается, ловит мой растерянный взгляд. – Ну, – тут же протягивает она, закусывая нижнюю губу, – возможно, у вас есть занятия важнее, чем разговоры.

Изгибаю бровь, давая нарочитый ответ. Прежде чем девушка отворачивается, успеваю заметить заалевшие скулы. Хмыкаю.

Мы, наконец, добираемся до двери, за которой скрывается наша студия. Вили распахивает дверь, а я задерживаюсь в дверях, чтобы всё-таки посмотреть назад. Сердце необъяснимо ухнуло, когда глаза уставились в пустой коридор.

– Вижу, ты нашла нашу новоиспечённую парочку, – громогласит Гай при виде нас, рванув к своей девушке, словно она только что вышла из клетки с тигром. Он заграбастал её в медвежьи объятия, затем посмотрел на меня: – Ты оставил Улю с этой мегерой?

– Она сама попросила, – пробубнила Вили, толкая Гая в бок. – И это ведь её мама.

– Но всё равно, – друг морщится. – Кто ж знал, что у нашей милой Ули такая мать?

Ворчу себе под нос. Когда это она была милой? По крайней мере, со мной никогда не отличалась доброжелательностью. Хотя есть вероятность, что в этом толика и моей вины.

– Стой, – Гай прищурился, разглядывая лицо Вили, – ты знала? Откуда? Уля ни разу не рассказывала о себе.

– Ничего такого, – Вили попыталась отмахнуться, но Гай усилил хватку на её плечах. Девушка наморщилась: – Она просто рассказала мне одну историю из своего детства. И из неё было ясно, что семья у Ули не самая приятная. Что-то наподобие моей: богатые, избалованные и с раздутым самомнением. Думаю, именно поэтому она не распространяется о них.

– Когда это она рассказала тебе?

Вили хитро ухмыляется:

– Когда ты сообщил всему свету, что любишь меня.

Закатывает глаза. Да, да, старая песня. Мы все её помним. Видео, продолжающее периодически всплывать, не даст нам о нём забыть. Видимо, никогда.

Гай рассмеялся, ему ни капли не стыдно.

– Вы тогда разговаривали по душам?

– Что-то вроде того. – Вили оборачивается, чтобы посмотреть на меня с довольной улыбкой. – Думаю, именно тогда и начались ваши отношения, я права?

– Что? – восклицает Гай, отчего я дёргаюсь. Чёрт бы его побрал!

Наклоняю голову в сторону, закусываю щёку.

– Откуда ты знаешь? – Эмоциональность Гая помогает ему писать отличные треки, но в повседневной жизни она меня убивает. Неужели так сложно держать свои эмоции в узде? – И почему я об этом до сих пор ничего не слышал?

Вили прижимает ладонь к своей груди, оправдываясь:

– Я не знала наверняка. Просто видела, как Уля садилась в машину Вита.

– Ну ты! – восклицает Гай, затем кривится. – В это ржавое корыто? Так у вас всё началось?

– Гай, – его девушка осуждающе вздыхает, а я отворачиваюсь от них, чтобы упереться ладонями в стол, на котором расположилась звукозаписывающая аппаратура.

Закрываю глаза, чтобы вспомнить тот вечер. Передо мной снова ухоженное личико принцессы. Вновь вижу её растерянные глаза, а затем чувствую ленивое движение её губ. Никакого отклика. Холодно и сухо.

Почему? Я ей не понравился? Или сыграло роль явное отсутствие денег? Ведь села она в мою машину, только чтобы бросить вызов.

Сжимаю кулаки. Только сейчас могу признаться самому себе, что рядом с принцессой я чувствую себя некомфортно. Словно я… уязвим.

Я всегда говорил, что мне плевать на богатеньких снобов. Я им не завидую, но эта девушка словно бельмо на глазу. Её постоянное мелькание – напоминание о моей ничтожности.

Тогда в машине я вновь ощутил себя одиноким мальчишкой из детского дома, который так часто наблюдал сквозь дыру в заборе за проходящими мимо людьми, проезжающими дорогими машинами, остро чувствуя свою ущербность.

Уже тогда я решил, что добьюсь всего, но при этом не прогнусь под общество, в котором мне, даже будучи безобидным ребёнком с минимальными требованиями, не нашлось места.

Открываю глаза, чтобы поймать в отражении стекла вопросительные взгляды позади себя. Возможно, то, что Вили видела нас с принцессой вместе можно использовать как алиби. Пусть думают, что всё началось именно тогда.

– Хватит об этом, – выдыхаю, выпрямляясь. – Разве у нас не горят сроки? Давайте начнём уже работать.

Вхожу в звукозаписывающую коморку, беру в руки гитару. Гай недовольно поджимает губы, но всё же вытаскивает из кармана телефон, чтобы набрать команде и сообщить о готовности.