Время есть. В конце концов, всегда можно списать свое опоздание на пробки.

Глядя на метель за окном, я медленно погрузилась в себя, в свои воспоминания. Этот год пролетел незаметно. Я даже оглянуться не успела, как в воздухе снова стал витать всеми любимый запах мандаринок, а до слуха то и дело стали доноситься хлопки петард и предновогодних салютов.

И за этот год я смогла достичь многого. Пройти курсы секретарей, найти себе хорошую работу в фирме Антона, и подняться на ноги. Теперь в ближайших планах была своя квартира. Та самая, в которой меня поселил Антон год назад.

Когда я начала с ним работать, мы составили договор купли-продажи. Юристы, глядя на эти бумаги, удивленно округляли глаза, а после крутили пальцем у виска.

42

Да, судя по этим документам, я становилась совладелицей квартиры ровно до того момента, пока не выплачу полную стоимость жилья Антону. Этакий гарант, что никто не будет обманут.

Вместе с квартирой, мне досталась и неплохая должность в его фирме. И именно благодаря ему я смогла пройти обучение.

От Тимура не было ничего слышно. Почти. Если не считать смс-ки в тот злополучный вечер, когда я окончательно разочаровалась в людях. Он написал коротко и сухо, что я ему ничего не должна. И припечатал бесполезным словом «прости».

Как будто можно простить то, что он сделал…

Настойчивая трель телефона вывела меня из воспоминаний.

— Иду я уже, иду! — крикнула в трубку.

С сожалением взглянула на нетронутый кофе и понеслась одеваться. Пробегая мимо шуши, насыпала корма в кормушку. Заготовленный заранее костюм уже ждал меня на гладильной доске. А вот на макияж времени не оставалось. Ну да и ладно, мне не привыкать бегать лахудрой.

Вернувшись в кухню, схватила со столешницы телефон, запихнула в сумочку. Кофе перелила в термо-кружку — своеобразный ритуал, успевший войти в привычку. Вылетела в прихожую, обулась, накинула пальто на плечи и покинула квартиру.

Внизу, как не странно, обнаружила Антона, который стоял у автомобиля и ехидно посмеивался.

— По всем моим подсчетам, ты уже должна была катится в такси в сторону офиса, — поприветствовал он меня.

— Тогда ты сильно рисковал, приехав сюда, — улыбнулась я.

— Нисколечки! Успел выучить твои привычки и твою безумную тягу проспать все на свете, — улыбнулся он в ответ. — Сегодня непростой день, Тат. У нас новый контракт, и ты, как мой личный помощник…

— Как личная секретарша, ты хотел сказать? — перебила его я.

— Помощник, — с нажимом повторил он. — Личный. В общем, с тебя документы и юристы. С меня личное присутствие. О, кофе?

С этими словами он выхватил из моих рук кружку и, сделав пару глотков, поморщился.

— Без сахара… Какая гадость!

— Простите, дядь, но я теперь личный помощник, а потому обязана следить за своей фигурой, — хохотнула я, отбирая свой кофе обратно.

— Понижу тебя до секретарши, — пошутил Антон. — Но, если ты будешь варить мне такое вот пойло, я тебя уволю.

— Теперь-то ясно, почему ты меня повысил! Чтобы я тебе не варила кофе без сахара.

Шутливо переругиваясь, мы доехали до офиса. Остановившись на парковке, Антон заглушил мотор и повернулся ко мне.

— Тат… — начал он, и я вдруг почувствовала, как ему неловко. — За это время ты достигла многого. Стала на ноги и вполне довольна своей жизнью… Мне так кажется…

— Только не говори, что ты меня собираешься уволить, — нахмурилась я. — Антон, мне не нравятся такие вот разговоры с утра. Совсем не нравятся.

— Нет, я хочу, чтобы сегодня ты собрала все свои силы в кулак и дала отпор прошлому, — покачал он головой. — Чтобы показала, как тебе хорошо, что ты успешна, что ты счастлива. И что ты выше всего этого.

Я поежилась и отставила кружку в специальную подставку. Сердце предательски трепыхнулось, чувствуя неладное.

— Зачем мне кому-то что-то показывать? — я вцепилась в свою сумочку, сжав сильно руками, чтобы скрыть дрожь от охватившего меня волнения. — Все равно каждый видит только то, что хочет. Так устроены люди. Мы любим себя обманывать, придумывая то, чего нет на самом деле.

— Строим замки из песка? Есть такое, — усмехнулся Антон.

— Хуже. Мы строим замки из иллюзий. Замки, которые в принципе не могут быть построены, потому что мечты не материальны. Они не подходят для строительства и прочего. Просто мечты, — задумчиво ответила я. — Ладно, вернемся к телу, так сказать. Что сегодня будет?

— Обсудим в офисе. Уверен, что услышанное тебе немного, но понравится, — с этими словами Антон вышел из автомобиля.

Я поспешила за ним. Что-что, а интригу этот парень держать умел, и не хотелось бы быть застигнутой врасплох, как в прошлый раз, когда на фирму заявилась Анечка, мать ее, Зарецкая. Заявилась, увидела меня, хмыкнула и что-то процедив сквозь зубы, шмыгнула в кабинет босса. А там… А там разразилась целая буря, с криками, воплями, бьющимися кружками и мини-погромом, который убирали мы с Антоном вдвоем. Не хотели привлекать внимание персонала и давать им пищу для размышлений и жарких обсуждений во время перерыва в курилке.

Тогда-то я и узнала страшную тайну, которую не хотел выдавать Антон. Они с Аней — бывшие возлюбленные. Более того… Краткий брак, приведший к краху веры в женщин у Антона — ее рук дело. И застал он ее ни с кем иным, как с Тимуром… Собственным братом.

Сколько бы я не пыталась дальше выпытать у босса, как именно он их застал — все было тщетно. Антон не признавался ни в какую, что увидел, и почему сделал такие выводы.

Уже в кабинете, я остановилась напротив него и скрестила руки на груди.

— Антон, пощади, а? Что сегодня будет? Кого мне предстоит встретить? И зачем это все? — сказала я.

— Расслабься и получай удовольствие, — усмехнулся мужчина, разбирая бумаги, которые минутой ранее вынул из небольшого кожаного портфеля.

— Тош, — начала я заводиться. — Если это встреча с Тимуром, то я хотела бы ее избежать. Да и зачем я там нужна? Это ваши дела, они меня не касаются никак.

Мужчина поднял глаза и заинтересованно посмотрел на меня.

— Ты разве не хочешь пощекотать нервы моему братцу? — в голосе слышалось удивление. — Странная ты баба, Татка. Не мстишь, не издеваешься… Честно признаться, я уже успел забыть, что такие еще существуют.

— Такие — это какие? Адекватные? Да, Тош, существуют. И не поверишь, нас очень много.

— Расслабься, говорю же. Тимура не будет. Будет его приближенное лицо, — отмахнулся от меня Антон и снова уткнулся в бумаги.

— Хорошо. Принесу тебе кофе.