получили ранения, зато дивизия смогла продвинуться на юго-запад. Впереди полыхал пожарами город Николаев. 17-21 марта шли бои у высоты 60,5, прикрывавшей железную дорогу и шоссе. Немцы активно применяли реактивную артиллерию.

Кроме «небельверферов», немцы использовали пулеметные гнезда, которые были расположены так, чтобы фланкирующим огнем простреливать местность с нескольких направлений. В течение 23-25 марта бойцам дивизии удалось уничтожить 4 таких пулеметных точки и одно противотанковое орудие186.

27 марта к 14.00 бойцы 248-й СД вышли на противотанковый ров на восточной окраине городского кладбища Николаева. Кладбище было обнесено тремя рядами проволочных заграждений со спиралями Бруно, и еще одним, под током. Отсюда залпами работала артиллерия противника, выбрасывавшая разово по 20-40 снарядов и мин. За кладбищем располагался поселок Водопой, представлявший собой восточный вход в Николаев187.

В течение дня шла перестрелка, в ходе которой удалось подавить четыре пулеметные точки противника и семь орудий. Наши потери составили 10 человек убитыми и 29 ранеными. В ночь удалось выбить противника из сильно разрушенного кладбища, а 905-й СП занял пункт Водопой, по которому с интервалом в 20 минут начали работать шестиствольные минометы188.

Тем временем в самом Николаеве высадился десант морской пехоты из 384-го отдельного батальона. Десанту удалось занять элеватор. На протяжении почти двух суток десантники отразили 18 атак противника, и почти все погибли. Но десант сковал силы гарнизона противника, который сильно преувеличил число морпехов. Тем временем к городу подходили фронтовые соединения - с севера 61-я и 243-я СД, с востока - части 28-й армии, 2-го гвардейского мехкорпуса и 5-я ударная армия.

Вечером 27 марта решительной атакой 248-я СД сбила противника и вошла в город. Передовой отряд и разведгруппа стремительно выдвинулись вперед и незадолго до полуночи водрузили красный флаг в центре Николаева на улице Садовой. Спустя час главные силы дивизии полностью заняли восточные окраины города. Противник отходил по западному берегу реки Южный Буг. Были убиты и ранены до 60 немцев, подавлен огонь шестиствольных минометов, разбита 75-мм пушка и два станковых пулемета. К утру бой стих. Погибли 9 бойцов, были ранены 26. 905-й СП расположился в 500 метрах южнее Варваринского моста, 899-й СП - северо-западнее 118-го квартала, а 902-й СП - западнее 44-го квартала. Командование быстро организовало помывку и санобработку личного состава и отдало приказ привести в порядок обмундирование и обувь189.

В Николаеве дивизия провела сутки. 29 марта движение продолжилось. Дивизия шла в направлении на Южный - городок на побережье Черного моря, восточнее Одессы. Мост в Николаеве был разрушен, и перейти его сумела только пехота, но организованный противник исчез. Дороги были в прекрасном состоянии, перебои с продовольствием прекратились.

В хуторе Безводный бойцы пленили 211 жандармов. 31 марта в Суворове в короткой стычке, где один наш боец погиб, были взяты в плен 44 человека, из которых только четверо было немцами. Остальные были румынами (28 человек) и русскими (12 человек)190.

Иных происшествий не было.

Вперед, к Одессе!

К 1 апреля дивизия прошла 90 км и вышла к Тилигульскому лиману. Лиман расположен строго с севера на юг, имеет протяженность в 80 км и ширину от 200 до 3500 метров. В ночь на 2 апреля группа в составе 11 разведчиков попробовала пересечь лиман в районе пос. Красная Украинка. Охранявшие побережье румыны из 3-го корпуса обнаружили лодку с нашими бойцами и обстреляли ее. Пришлось вернуться.

Румыны не считались серьезными противниками. Но, как обычно, не оказалось плавсредств для переправы. Из Николаева их не подвезли, и Черноморский флот содействия также не оказал. На всю дивизию имелась неисправная моторка и пять рыболовецких лодок общей вместимостью 50 человек.

Талигуль в переводе с тюркского означает «Буйное озеро». На лимане господствуют долинные ветры, и погода известна непредсказуемостью.

3 апреля бойцы дивизии семь раз пытались пересечь озеро, но из-за сильного шторма ничего не вышло. Вдобавок - в середине южной весны! - пошел мокрый снег, и дороги опять развезло.

Возникла идея поставить на лодки паруса. Потом ее отбросили, и дивизия просто совершила переход в районе Коблево к дамбе. Заметив это, румыны начали отход. Их торопила общая обстановка - войскам Оси вот уже какой месяц не удавалось стабилизировать фронт, и с севера над Одессой нависали наступающие армии 3-го Украинского фронта. Для румын возникал риск окружения. В два часа ночи 4 апреля первые бойцы 248-й СД, наконец, ступили на западный берег Талигульского лимана. К концу дня удалось переправить почти всю пехоту и дивизия после короткой перестрелки заняли Спиридоновку. До Одессы оставалось 35 км191.

К 7 апреля дивизия наконец полностью переправилась и заняла предполье радиусом 10 км. По дороге был рассеян румынский взвод, оснащенный станковым пулеметом - видимо, все, что еще составляло боеспособность противника. Трое румын попали в плен. Десять наших бойцов были ранены.

8 апреля в плен были взяты еще 7 румын, убиты и ранены до 50-ти. Были захвачены три 37-мм пушки, разбито 75-мм орудие, из которого противник пытался вести огонь192.

9 апреля, завершив сосредоточение, дивизия быстрым маршем двинулась к Одессе. Артиллерию буксировали на машинах за пехотой.

В Одессе стояла 4/24 ПД румын. Столь странный номер объяснялся тем, что соединение было создано из трех - 4-й горной дивизии и разбитых под Сталинградом 7-й и 11-й пд. Ей формально были подчинены 494-й охранный батальон и 9-1 полк 5-й авиаполевой дивизии немцев.

9 апреля дивизия начала эвакуацию, и советская разведка отметила не менее восьми транспортов в порту Одессы. Румыны стремились захватить с собой как можно больше имущества, в то время как перед немцами стояла задача нанести максимально возможный ущерб городу. Советским войскам надо было торопиться.

Противник отгородился укреплениями. В районе Лузановки были построены блиндажи, на перекрестках улиц и площадях города -долговременные огневые точки. Стремясь задержать продвижение наших войск, противник взорвал дамбу в районе Лузановки, и вода затопила прилегающую к станции местность. Бойцам пришлось форсировать препятствие вброд, пока саперы спешно строили плоты.

Противник ожесточенно сопротивлялся в районе Жеваховой горы и Шкодовой горы. Комдив Николай Галай вызвал авиацию. В 14 часов наступление было продолжено. Справа от 248-й дивизии действовали 108-я гвардейская стрелковая и 416-я стрелковая дивизии (у станции Сортировочная); левее 248-й дивизии наступление вели дивизии 10-го СК.

К 19 часам соединения армии прорвали последний оборонительный рубеж на перешейке между Куяльницким лиманом и Черным морем и достигли Пересыпи - восточного квартала Одессы. В 20 часов начался штурм города. Авиация нанесла