Один из токугавских ребят смело шагнул вперёд, но Хидео поймал его за пояс и дёрнул назад.

– Стой, по глупости сейчас окажешься закуской.

Но тот фыркнул, отмахнулся и начал деловито обходить помещение, временами касаясь ладонями стен и старательно обходя окна и дверь.

Что-то мне в этом очень не нравилось. Исследовать территорию надо, но делать это с пустыми руками – бред.

– Это мадо-норои, – еле слышно сказала стоявшая за нами девушка в голубом кэйкоги. – Проклятые окна, которые пожирают тех, кто оказался в доме.

«Чоу, – внезапно выплыло на поверхность воспоминание. – Её зовут Чоу. Именно так называла её Тэхико».

– Их можно как-то победить? – хором спросили мы с Сату.

– Мадо-норои – это проклятие, его может наслать только колдун, – произнесла она, облизнув губы. В чёрных глазах стоял ужас. – Проклятье можно снять. Нужен оммёдзи, который проведет ритуал очищения.

– Среди нас есть оммёдзи? – снисходительно поинтересовалась Сату.

И охнула, получив от меня тычок в бок.

– Да ты…

– Заткнись, – прошипела Харука.

– Что делать, если оммёдзи нет? – напряжённо уточнила я.

Конечно, я бы не отказалась от человека, который может изгнать духа, снять проклятие и навалять плохим монстрам, но надо выкручиваться самостоятельно.

Чоу прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Рана на руке была страшной, её стоило перевязать, но пришло странное чувство: девочка сама знает, что и как делать.

– Можно прорубить вход в стене, – выдохнула Чоу. – Обычно в ход идёт заговоренная сталь, но… – Она окинула нас всех взглядом. – Но…

– Стали у нас нет, – подвела итог я. – О заговорённой даже речь не идёт. Поэтому будем работать с тем, что есть.

Конечно, имеется кайкэн, но куда ему? Это так, зубочистка для клыков тварей.

– А как… работать? Изобразим танец черных журавлей? – хмыкнул кто-то из парней.

Я сжала левое запястье, нащупывая шрам от подарка богини. Плетунья ведь не просто так помогла мне, главное сейчас сообразить, как поступить.

Как заговаривать – понятия не имею. Но должен быть какой-то выход.

Изучавший территорию мальчишка неожиданно прислушался.

– Там кто-то есть, – сообщил он и указал на стену.

В подтверждение его слов послышался рев, от которого похолодели руки. А вот это уже не челюсти в окнах.

Откуда-то донесся гул.

– Отойди от стены! – рявкнула я и кинулась вперёд.

В этот же момент из стены вырвались когтистые лапы. Мою левую руку обожгло, из-под кожи вырвался фиолетовый кумихимо и светящейся плетью хлестнул перед ними. Две лапы сжались, но одна дотянулась до парня. Тот вскрикнул, попытался извернуться, раздался влажный хруст.

Я снова хлестнула кумихимо – когтистые пальцы разжались. Хидео с кем-то ещё быстро оттянули жертву в безопасное место.

Стена теперь дребезжала, рычание стало громче, лапы с бритвенно-острыми когтями появлялись то тут, то там.

– Держитесь подальше! – крикнула Мисаки.

Лапа хлестнула в сантиметре от меня. Вскрикнув от неожиданности, я выхватила кайкэн и ударила им по длинным кривым пальцам. Послышался визг. Глаза кобры на рукояти вспыхнули сиреневым пламенем, по телу пронесся жар, и в голове прозвучало одно слово:

– Бей.

Всё моё тело переполняла рёку. Ещё чуть-чуть – искры полетят с пальцев. В одно мгновение кумихимо живой змеей обвился вокруг моей руки и слился воедино с рукоятью кайкэна.

Я пригнулась, уходя от удара лапы. Выбросила кулак вперед – удар шнуром и ножом. Вспышка. Визг.

Мои товарищи не теряли времени. Парни отбивались стульями, девчонки хватали всё, что попадалось под руку: палочки, бутылки соуса, картины, маски со стен.

Но самое действенное оружие было у меня. Я только успевала замечать, как вспыхивают глаза кобры. Сообразив, что бой с живыми стенами только истощит нас и надо искать другой выход, я повернулась к бывшему окну. Конечно, лучше бы дверь, но там зубы будут побольше, а глотка, если предчувствие не обманывает, подлиннее. Поэтому только окно.

– Аска! Не тормози! – рявкнула Сату.

Я отпрыгнула назад, уступая ей место, но сама покачнулась и чуть не влетела в стену. Кубарём откатилась в сторону, уходя с траектории удара когтей. Вскочила на ноги и рванула к окну.

Кумихимо с ножом нырнул прямо в раскрытую пасть.

– Дура, он тебя сожрёт! – заорала Харука и кинула ко мне, чтобы оттащить.

Кайкэн застрял. Я дёрнула что есть сил, тварь рычала и скулила одновременно. В плане мобильности были проблемы – двигаться она не могла.

Кумихимо раскалился до предела, казалось, сейчас загорится огнём моя кожа. С губ сорвался крик, Харука охнула и дёрнулась. Видимо, её обжигало тоже. Шнур поволок меня по полу к пасти. Я успела подпрыгнуть и двумя ногами шарахнуть по нижней челюсти.

– Не сожрёшь! – выплюнула я.

И ударила ещё раз. А потом ещё. В следующий момент почувствовала прилив рёку и резко подняла вверх руку, за которой тут же рванул кумихимо. Тварь жутко завизжала, вспышка фиолетового света рассекла её на две половины.

В нас полетели ошмётки плоти и брызги крови. Мы с Харукой тут же хлопнулись на пол, позади послышались крики наших товарищей. Слава Плетунье, боли там не было.

В помещение хлынул свежий воздух.

– Уходим! – крикнул Хидео и первым смело вылез через поверженного монстра. – Давайте раненую.

Это было разумно.

Мы тут же помогли Чоу подняться и ухватиться здоровой рукой за Хидео, который придержал её, а потом осторожно спустил вниз.

Следующей пошла Мисаки, потом – Сату, потом – Харука. Парни из школы Токугава оказались джентльменами, никто первым не попытался удрать через образовавшийся выход. Даже получивший травму высокий худой парнишка только помотал головой и подтолкнул меня.

– Иди ты сначала.

Я только сделала шаг к тому, что ещё недавно скалилось и грозилось нас проглотить, как послышалось странное шипение. Я покрутила головой, пытаясь отыскать источник звука. Вроде ничего. Остальные пасти рычали и клацали зубами, но дотянуться до нас не могли. Что это?

– Аска, давай, – позвал Хидео, протягивая ладонь.

Я нахмурилась, но задерживаться не стала, легко запрыгнув на бывший подоконник. Твёрдая рука не помешала, ибо стоять на ещё тёплой плоти было мерзко. И лишь оказавшись на земле, я с облегчением выдохнула.

Слава богам.

Следующим на свободе оказался раненый ученик школы Токугава, ещё двое ребят, Гару и, наконец-то, Хидео.