Он был мрачен. Смотрел то на меня, то на столовую. Снаружи, кстати, никто бы и не подумал, что «У горы» обзавелась такими милыми зверушками. Ровно до того момента, пока взгляд не упадёт на вывороченное окно и останки чудовища.

До меня только сейчас дошло, что я изрядно заляпана его кровью. Одежда, руки, волосы, лицо. Фу. Надо срочно помыться, ибо в таком виде разгуливать по Нодзу, а потом ехать в школу Годзэн нереально.

Я перехватила взгляд Хидео. И что это он такой задумчивый? Прямо как учителя, когда стоишь у них на ковре и тебе рассказывают, как нельзя себя вести. Вот, прищурился даже. Странный какой-то. А ещё совсем недавно предлагал купить ленточку в волосы. Эх, какое оно, оказывается, переменчивое мужское сердце.

Он быстро подошёл ко мне, перехватил левое запястье и внимательно осмотрел.

– Что это у тебя было? – спросил тоном, не терпящим возражений.

Подарок Плетуньи. Твою ж за ногу… Я в тот момент не думала, что у кого-то может вызвать вопросы, почему из моей руки выскакивает ку-михимо, переливающийся рёку. По крайней мере, директора Тэцую это не удивляло ни капли, да мне и не было сказано: «Прячь. Ото всех прячь и даже не думай кому-то показывать. Иначе будет очень плохо». А вот теперь есть над чем задуматься.

– Твоё спасение, придурок, – вдруг подала голос Сату. – Неужели непонятно?

– С тобой не разговаривают, – резко ответил Хидео, не сводя с меня взгляда.

Нехороший такой взгляд, недобрый. И пальцы сжались на запястье.

Я вырвала руку. Этого ещё не хватало! Уж после Коджи и директора меня этим не проймёшь, те муштровали на славу.

– Это… – начала я, быстро придумывая ответ.

Столовая задрожала. Со всех сторон её окутал чёрный туман, такой… живой и упругий. И снова послышалось знакомое шипение.

– Давайте бегом! – скомандовал Гару.

Все послушались, рванув подальше во избежание очередной неприятности. Торчать возле проклятой столовой не хотелось никому из нас.

Стоило только отбежать на приличное расстояние к какой-то посудной лавке с затейливой яркой вывеской, как удалось рассмотреть толпу, собравшуюся возле столовой. Так, впереди всех учитель Коджи. Но что он там делает – не разобрать. И делает ли? Видно его только со спины, а «У горы» окутана тьмой, которую пронизывают белые всполохи.

– Живы! – донесся звонкий голос Тэхико.

Она тут же к нам подлетела, а следом – мужчина в светлой одежде и с волосами, посеребрёнными сединой. Кажется, учитель школы Токугава. Нас быстро осмотрели, на лице Тэхико появилось облегчение.

– Чоу, сейчас же идём к целителю, – сказала она. – И помогите вашему товарищу, парни.

Я покосилась на Коджи. Стоит, будто изваяние в храме Плетуньи. Перед глазами вдруг появился склад, который мы с Сату разгребали. Тогда, чтобы избавиться от гадости, возникшей из-за табличек, Коджи что-то делал. И тьма была очень похожа. Да и шипение, если не ошибаюсь, от неё.

И тут же возник хороший вопрос: чем именно управляет учитель? Тогда он сказал помалкивать, но тут всё-таки пустил свою силу в ход. Правда… тьма не тянется от его ног, не срывается паутиной с пальцев и не кружит над головой. Вдруг можно воспользоваться чем-то вроде амулета или какого-нибудь артефакта, чтобы уничтожить проклятый объект, но при этом действовать своей рёку? Очень интересно.

– Аска?

Я обернулась на голос Тэхико.

– Да, учительница, прошу прощения.

– Учитель Коджи догонит нас, идём.

…Спустя некоторое время нам удалось посетить маленькую баньку на окраине Нодзу, привести себя в порядок и даже разжиться одеждой, очень похожей на наши кэйкоги, только из более дешевого материала. Потом нас отвели в чайный домик, где мы расположились на полу и теперь ждали честно заслуженный суп.

Чоу наложили повязку, Каю – раненому парню из школы Токугава – несколько повязок и шину, ибо рука пострадала серьёзно. Слава всем богам, ребята чувствовали себя не так уж плохо.

Я сидела, обхватив ладонями пиалу с зелёным чаем, и блаженно щурилась. Горожане тоже помогли нам, не оставшись в стороне. Оказалось, мы сумели снять проклятие, пусть и таким экзотическим способом.

– Дом может стать мадо-норои, – тихо рассказывала Чоу, – если кто-то специально навёл на него порчу и заручился поддержкой цуми. Тогда в жилище вдыхается злая сила, и мадо-норои жаждет пищи.

– Ну, допустим, мы вошли, – заметила Ха-рука.

– Кушать подано, – фыркнула Сату, делая глоток чая.

– …а если нет тех, кого можно сожрать? – продолжила моя подруга, не обратив внимания.

– Тогда мадо-норои засыпает и ждёт, пока подойдет добыча, – пояснила Чоу. – Ведь сразу мы зашли в нормальную столовую.

– Меня больше волнует, куда делись хозяева «У горы», – заметила я.

– Хороший вопрос, – кивнул Хидео.

– Обычно их съедают первыми, – мрачно сказала учительница Тэхико.

Мы все вздрогнули, явственно представив жуткую картину.

– Как… – У меня во рту пересохло, пришлось сглотнуть. – Как вообще накладывают это проклятие? И сколько оно на этом доме находится?

– Надеюсь, учитель Коджи выяснит, – вздохнула Тэхико. – Он там остался вместе…

– С нашим учителем, – сказал Гару и, нахмурившись, посмотрел в свою чашку. – Вот тебе и скатались в Нодзу.

– Кто бы знал, чем закончится эта поездка, – проворчала Сату.

Чоу только прижала забинтованную руку к груди. Появилось странное ощущение, что ей есть что сказать, однако девочка просто не решается. Или же, наоборот, радуется, что никто не задает вопросов?

Я на всякий случай сделала себе пометку: отловить её в школе и позадавать вопросы. Она явно знает куда больше, чем озвучивает. Внучка оммёдзи – это очень хорошо, это кладезь полезной информации.

Только вот Тэхико не спешит её расспрашивать. То ли учителя и так всё знают, то ли есть причина не говорить об этом при всех нас. Как ни крути, но парни из школы Токугава – чужие.

Тихонько отъехала деревянная дверь, и миловидная женщина внесла на подносе нашу еду.

– Сейчас принесу ещё, – сообщила она тем, кто остался без супа.

Я втянула запах носом. О Плетунья, надеюсь, в этот раз никакое окно не разинет рот на мою порцию. В конце концов, я простая девочка из школы Годзэн, и я хочу есть. А не решать проблемы с мадо-норои и прочими проклятиями. Мы отправлялись в город отдохнуть, а не бороться с нечистью. Кстати, вот тоже хороший вопрос: эти ожившие дома тут в порядке вещей или как? В книгах мне информация не попадалась, народ не болтал об этом, но видно, что с таким уже сталкивались. Во всяком случае, учителя не удивились.

Эх, чем дальше в лес, тем больше цуми.

Я поменяла положение и снова поймала на себе взгляд Хидео. Очень захотелось показать язык, но сдержалась. А то ещё начнут воспитывать, ну его. Ему однозначно запомнился мой кумихимо, но беседовать об этом я не собираюсь.