class="p1">Александра удивленно пошевелила бровями.

— Кляйне коррупционен, — пояснил я.

Ноздри у Александры понимающе дернулись, она мне нравилась все больше и больше, наверное, зов крови, ничего не поделаешь.

— Но ведь это… — Александра немного растерялась. — Плохо…

— В каждой избушке свои погремушки, — сказал я. — Это Раша, крошка, здесь тебе не Фатерлянд.

Александра открыла рот.

Жмуркин тем временем окончательно вызволил Дубину из неволи и теперь, придерживая его за локоть, препровождал к нам. Натужно улыбаясь в туристические камеры.

— Бенгарт! — зашипели за спиной.

Снежана. С дурной вестью.

— Бенгарт, ты меня слышишь?

— Конечно, Снежана, я тебя слышу.

Где она раньше была, когда ейного дружка с крыши вызволяли?

— А там Гаджиев в поле лежит, — сказала Снежана.

Почему-то скверные новости мне всегда Снежана сообщает. Или Иустинья. Интересная закономерность. Снежана — как валькирия, поющая песнь мертвых. С Иустиньей тоже все понятно, тоже валькирия.

Однако Суздаль нанес мощный удар. Вроде городок маленький, а какая энергетика!

— Где лежит? — спросил я хладнокровно.

— Там, вон у пруда.

— И что с ним? — поинтересовался я.

— Не знаю. Лежит, стонет. Крови вроде не видно…

Хоть это утешает. Крови не видно. Интересно, а если бы настоящих талантов набрали, они бы тоже так себя вели?

Тег «Но пасаран». Пожалуй.

Глава 10

Гибель Нортумберлендского полка

Не люблю я детские дома. Их никто, наверное, не любит, ну, разве что какие-нибудь энергетические вампиры. Впрочем, этот был, кстати, вполне себе ничего, комнаты двухместные, спортзал, театральный зал, везде телевизоры и пахнет вкусно. Нас провели по всему зданию, показали музей с достижениями воспитанников, покормили в столовой и оставили отдыхать в холле — в больших кожаных креслах.

Мне отдыхать совсем не хотелось, и вообще, я чувствовал себя почему-то виноватым, посидел немного и отправился в автобус. Надо было выдать полторы тысячи знаков про наше путешествие и добродетельные приключения. После Суздаля это было нелегко. Батарея села почти до половины, пришлось экономить энергию и печатать быстро.

«Утро началось необычно, но закономерно. Рейд «Добрые сердца Золотого кольца» успешно продолжался. Проезжая мимо деревни Клюевки, чемпион района по боксу Листвянко увидел, как в озере тонет престарелая пенсионерка. Листвянко не растерялся, дернул стоп-кран, и после того, как автобус замедлился, выскочил на улицу. Пенсионерка громко взывала о помощи, и, не теряя времени, Листвянко кинулся в озеро. Он стремительно переплыл озеро и стал спасать пожилую женщину. Это было непросто, так как женщина оказалась довольно тучной и оказывала сопротивление. Но не зря Листвянко с десяти лет состоял в обществе добровольного спасения на водах — он знал, что делать. Он собрал всю силу в кулак, и этим кулаком обрушился на…»

— Виктор!

Не люблю, когда меня отвлекают от творческого процесса. Я с неудовольствием сложил экран, и это была, конечно же, она, нет, не Александра, и даже не Снежана, а как раз Лаура Петровна. Стояла со смирением в фигуре, мне это понравилось.

— Виктор, у нас, кажется, проблемы, — возвестила прекрасная Лаура, она же Беатриче, сдохни, Петрарка, сдохни.

— Павла покусали шиншиллы в зоологическом уголке?

— Все шутишь?

— Не покусали?

— Я к тебе с серьезным делом, — сказала Лаура Петровна с озабоченностью.

— Не переживайте, Лаура Петровна, я обещал хранить нашу тайну…

— Я не об этом, — смутилась Лаура Петровна.

— Я слушаю.

А что мне еще оставалось?

— Оказывается, у нас сегодня концерт, — сказала Лаура Петровна.

— Ну да, концерт, — кивнул я. — В программе так и написано — концерт. Дарим детишкам подарки, они нам читают со сцены стихи. Трогательная фотография в диафрагму…

— Да-да, все так оно и есть, — перебила меня Лаура Петровна. — Только я сейчас выяснила, что мы тоже должны поучаствовать в концерте.

— Да?

Я сделал вид, что удивился.

— Да. Александра собирается играть на волынке…

— Ну и прекрасно, — сказал я. — Она здорово играет, между прочим. Лауреат и дипломант, талантище.

— Но этого мало!

— Вы тоже хотите участвовать? Думаете спеть?

— Я? Но я не умею…

Лаура Петровна засмущалась.

— Мне кажется, вы себя недооцениваете, — сказал я. — Девятое января, пиццерия «Карамболь», именины главы района…

Лаура Петровна уже зарделась.

— Как сейчас помню, вы очень хорошо тогда пели. Про тигров, про остров Пасхи, про фруктовое изобилие. Как это там… Банан тот совсем…

— Виктор, мы в детском учреждении, — с укоризной перебила Лаура Петровна. — И потом я как-то…

— Ну, не знаю тогда, — пожал я плечами. — Если уж вы петь не хотите — на кого тогда надеяться? А между тем у вас чудное колоратурное сопрано.

— Правда?

Я кивнул.

— Но ведь я… — нахмурилась Лаура Петровна. — Это серьезное дело. И потом, петь должны сами ребята…

— Не сомневаюсь. Ребята. Петь. А они даже разговаривать прилично не умеют. Или Паша тоже поет?

— Нет…

— Конфуз, — сказал я. — Сумерки богов. Прощай-прощай, Тюрингия…

— Бенгарт! — рассердилась Лаура Петровна. — Изъясняйся по-человечески, ты не у себя в Интернете!

— Яволь, кнедиге фрау, как прикажете. Значит, так…

Я почесал голову.

— Кто у нас вообще по части культуры проходит? Вы должны знать, вы же список составляли.

— Пятахин. Гаджиев, все, кажется…

— Жохова на арфе играет, — напомнил я.

— Что?

— Нет, ничего. Значит, Пятахин и Гаджиев.

Я достал телефон, позвонил, велел Пятахину явиться. Через минуту явился, карманы набиты хлебом, в руках резиновый жираф, украл.

— Ну, чего надо? — спросил Пятахин грубо, точно не поэт вовсе, даже Лауры Петровны не постеснялся.

— Вот он…

Я ткнул пальцем в рыхлую грудь Пятахина.

— Вот он у вас заявлен как поэт. Как поэт, заметьте, а не как сын главы Департамента культуры. Ты прочитать что-нибудь можешь, Бродский?

— Могу, — самонадеянно ответил Пятахин. — Я тут как раз «Апрельский пал»…

Я приложил палец к губам, Пятахин послушно замолчал.

— Лаура Петровна, вы лучше скажите, что у нас в автобусе ящур, — посоветовал я. — Лучше уж ящур, чем «Апрельский пал», поверьте мне как специалисту…

— Виктор!

— Я не понял, чего мне делать-то надо? — тупо спросил Пятахин.

— Стихи прочитать, — ответил я. — Всего и делов-то. Ты же поэт.

— Я?

Он восхитителен.

— Ну не я же. Ты поэт, а поэты иногда читают стихи.

Пятахин покраснел.

— Мне никто не сказал, что надо будет стихи… Я думал, что надо не стихи…

Пятахин поискал поддержки у Лауры Петровны, но не нашел.

— Я думал…

— Пятахин, у тебя же мама глава Департамента культуры? — напомнил я.

— Ну, да…

— У вас книги дома какие-нибудь есть?

— Есть. «Природа целительства», «Ванга», «Порфирий Иванов и его учение»…

— Ящур, — повторил я. — Или чесотка. Чесотка, кстати, надежнее.

— А если… — Лаура Петровна перешла на шепот. — Если Скопин узнает…

— Не узнает, — заверил я.

Лаура Петровна приободрилась.

— Ну,