– Мы уже знаем, что на этой планете есть люди. Так ведь? – стараясь говорить спокойно, спросил я у Катарины.

– Так, – возмущенно фыркнула шведка. – Но…

– То есть они в любом случае от нас никуда уже не денутся. Так?

– Ну да… – Катарина наморщила лобик. – К чему ты клонишь?

– Что ты им скажешь? Кто мы? А они же обязательно спросят. Представляю уже. Привет, я штурмбанфюрерин СС Катарина Гедин, а со мной майор госбезопасности Жилин Александр. Наши страны воюют между собой, а мы вот помирились и прибыли с планеты Земля дружить с вами, но вот этот контейнер с золотом и платиной придется вернуть – он наш.

– Нет, конечно… – смутилась Катарина.

– А что ты скажешь? Да и не намерен я отдавать золотишко с платиной.

– Ну… даже не знаю.

– Вот и я не знаю. Кто они такие? Насколько я понимаю, подобных экспериментов, кроме тебя, в мире еще никто не проводил. Значит?..

– Они не с Земли. Они местные. Или… я не знаю… – Катарина выглядела очень разочарованной и растерянной. – Может, ты сгущаешь краски?

– Ты гарантируешь мне, что вот у этих самых мужиков не принято незнакомцев поджаривать на медленном огне? Или с ходу в колодки забивать. Или опровергнешь то, что все женщины у них общее достояние и законным образом подлежат совместному употреблению, причем немедленно, сразу по появлению. Да черт возьми, что им помешает нас – людей из другого мира, которых никто не ищет и никто не знает, безнаказанно грохнуть и присвоить золотишко. И за меньшее убивали. Сколько там презренного металла?

– По пять килограммов. В слитках по сто граммов. Без маркировки… И это как раз тот контейнер, в котором они лежат.

– Вот.

– Но они так похожи на нас…

– Это меня больше всего и пугает. Люди – мрази особо редкостные. Поверь.

– Уже верю… – Катарина согласно кивнула головой. – Признаю, доля правды в твоих словах есть. Но что тогда делать?

– Что, что… сам толком не знаю, но будем пока наблюдать… – Я убедился в том, что Катарина приняла горизонтальное положение, и опять навел бинокль на незнакомцев. Десятикратная цейсовская оптика скрадывала расстояние, все отлично просматривалось, и группа людей казалась как на ладони, но к великому моему сожалению, слышать я их не мог. А вот это как раз и могло здорово изменить дело. Если товарищи говорят на одном из человеческих… то есть на земных языках, ставлю кило золота против карандаша – они с Земли. Просто не может быть такого совпадения. Планета совсем другая, вон даже луны две, а обитатели болтают на немецком, английском или тем более русском. Тогда что? А вот хрен его знает. В голове не укладывается. Твою же мать…

Главный, а судя по всему, мужик с револьвером на поясе был главным, закончил разговаривать по непонятному прибору и сказал несколько фраз товарищам. Они сразу принялись оборудовать полевой лагерь. Один из них установил складную треногу, повесил котелок и со вторым мужиком пошел собирать хворост, а вот третий взобрался на валун и, взяв свою винтовку наизготовку, заступил на пост. Главарь бдел вместе с ним. Мудрое решение… но вот почему-то они к контейнеру лезть не спешат. Хотя и я бы не полез. Жуткого же вида, а вдруг епнет…

Как пить дать мужики с Земли… Ну все земное, кроме непонятного прибора и винтовок. Вот как раз один из них вполне земными жестами показывает, как кого-то уестествлял. Не перепутаешь… Вот… И палатку уже ставят. Тоже вполне земной конструкции. Черт, да откуда они здесь взялись? И чего, или кого, они ждут? И как они обнаружили капсулу? Сука… тысяча вопросов и ни одного ответа. Свихнуться можно.

– Фрекен Катарина, ты мне так и не ответила на вопрос. Установка была одна?

– Нет…

М-да… что за чертова привычка выдавать информацию порциями.

– Так какого ты молчала? Может, их как раз через нее забросили. Рассказывай давай.

– Они через нее не проходили. На базе-211 в Антарктиде…

– Где?!

– В Антарктиде. Ты будешь слушать?.. Так вот. Мой помощник в экспедиции на Тибет, Герхард Шаубер, а он очень талантливый физик, пошел своим путем. Принцип установки ему тоже был известен, но его не посвятили, как меня…

– Во что не посвятили? И кто?

– Не важно. В общем, у него нет окончательных данных, ключа нет. А без него установка может работать только как мясорубка. Но он взялся решить эту проблему. Одна из пяти точек магнитного резонанса находилась в Антарктиде… вернее под ней, в громадных пустотах. О существовании которых мы тоже узнали во время экспедиции. Так вот, он там сейчас экспериментирует, но точно знаю, результата никакого нет. Так что они не оттуда. Да ты и сам видишь: оружие у них незнакомое, а я в курсе всех оружейных разработок Рейха. Нет… тут что-то другое.

– А если одновременно с вами получили доступ англичане или американцы? Или наши – русские. – Я лихорадочно искал объяснение сложившейся ситуации. – Или еще кто?

– Нет же… Единственный, кто мог этот вопрос решить, так это Тесла. Николя Тесла… были у него сходные разработки, но он в свое время ушел в другом направлении. Может, лет через тридцать – сорок… ученые додумаются, но это только в том случае, если они получат те же данные, что и я. Что очень маловероятно. Хотя исключать подобное не буду.

– Что за посвящение?

– Это не мой секрет. Просто не могу сказать. Поверь…

– Стоп… А кто был Брад?

– Он был Страж… а теперь… теперь ты.

– Но тогда объясни!

– Надень медальон… тот, что он тебе передал, и со временем поймешь, и не спрашивай меня больше ни о чем, поверь, я и сама многого не знаю, – немного печально и спокойно, но одновременно с твердой решимостью ответила мне Катарина. И я понял, что она мне, действительно, ничего не расскажет.

– Тьфу, зараза… да что за бред. – Я полез в кармашек куртки и вытащил медальон.

На тоненькой замысловатой цепочке из белого металла висел кулон, оправленный в тот же металл. Серебро или платина?.. Обычный черный камешек, ограненный в виде маленькой пирамидки. Твою же мать… И что же я должен понять? И когда? Я хочу знать прямо сейчас. Значит…

– Слушай меня внимательно. Сделаем так… ты из своего карабина отсюда попадешь в них?

– В любого на выбор… – по инерции похвасталась шведка, но потом недоуменно уставилась на меня. – Это зачем?

– Что, моральная проблема? – поинтересовался я и вспомнил, как она без колебаний добила в упор несчастного унтера.

– У меня с этим никогда проблем не было. Но зачем? Наконец встретили людей, и надо сразу их поубивать. Странный ты…

– Незачем. На всякий случай прикроешь меня, а я подберусь поближе послушать, о чем они болтают. Если, конечно, пойму. А стрелять тебе или не стрелять, поймешь сама. Ну… к примеру, если они обнаружат и начнут меня убивать. Ты же не хочешь, чтобы меня убили?