Сейчас я склонен предполагать, что при моделировании, относящемся к построению концепции сознания, особенно много активности наблюдается в той области коры, которая носит название “височно-теменной узел” (TPJ – temporo-parietal junction)[140]. В мозге два таких узла, по одному с каждой стороны, на поверхности коры, соответствующей зоне непосредственно над ушами. Узел на правой стороне мозга может быть крупнее или лучше развит, чем на левой, но природа этой асимметрии пока неясна. В каждом полушарии мозга этот узел подразделяется на зоны с разными свойствами, причем особенно меня интересует самая верхняя – та, что лежит в основном в теменной, а не в височной доле. В нашей лаборатории мы зовем эту зону дорсальным височно-теменным узлом, или TPJd (см. рис. 6.1). Также иногда ее называют нижней теменной долей. Дорсальный височно-теменной узел расположен на “перекрестке” управляющей сети, вентральной сети внимания, сети выделения перцептивной значимости и сети модели психического состояния[141]. Это один из информационных центров мозга с самым большим количеством связей – он мог бы даже посоревноваться по этому параметру с префронтальной корой. Если он и впрямь вносит вклад в процессы, порождающие сознание, то, скорее всего, работает не в одиночку – сложное моделирование обычно зависит от распределенных сетей, а не от четко определенных зон. Скорее всего, этот узел служит и множеству других целей помимо указанной выше. В дальнейшем я буду ссылаться на височно-теменной узел в целом, а не на его дорсальную область, так как у нас недостаточно данных для исключения влияния остальных частей узла. Но мы подозреваем, что именно TPJd может играть особенно важную роль в порождении сознания.

Давайте я проясню, в чем именно состоит мое предположение. Вероятно, височно-теменной узел сам по себе ничего не осознает и не порождает сознательный опыт. Это не гомункул – спрятанный в голове маленький человечек, – а только часть той сети, которая строит концепцию, модель, а также информирует мозг, что такое сознание. Без этой информации мы не могли бы приписывать самим себе сознание, утверждать, что обладаем им, или хотя бы понимать, о чем речь, если нас о нем спрашивают.

У меня есть несколько причин уделить особое внимание височно-теменному узлу. Первая заключается в том, что эксперименты последних 30 лет показали его вовлечение в обработку возможных психических состояний других людей[142]. Когда вы размышляете о намерениях, убеждениях и эмоциях окружающих, ваш височно-теменной узел активен более других в сети построения модели психического состояния. Если мы ищем области мозга, которые способны раскрыть для нас само понятие сознающего разума, естественно искать их в височно-теменном узле. Когда люди думают о сознании в ходе экспериментов моей лаборатории – отвечают на вопросы о своем собственном сознании (“Да, я осознаю эту картинку”) или приписывают осознанные состояния другим (“Да, я думаю, что Кевин осознает тот предмет, который лежит рядом”), – мы видим реакцию височно-теменного узла[143]. Он так активен, будто участвует в построении сознания.

Вторая причина, по которой я подозреваю, что височно-теменной узел может вносить вклад в сознание, – это его взаимоотношения с вниманием. Вспомним, что в теории схемы внимания мозг создает информацию о сознании по конкретной причине. Эта информация служит полезной схемой внимания, моделью, описывающей некоторые его свойства. Любая сеть в коре головного мозга, которая участвует в управлении вниманием, должна иметь доступ к схеме внимания. Следовательно, нужно смотреть на связанные с ним сети – дорсальную и вентральную сети внимания, сеть выделения перцептивной значимости, управляющую сеть. Считается, что эти сети – двигатели внимания, они способны влиять на иные области коры, чтобы усиливать одни сигналы за счет других[144]. Естественно предположить, что именно там будет строиться схема внимания. В ряде экспериментов, включая проведенные в моей собственной лаборатории, мозговая активность, связанная с вниманием, и мозговая активность, связанная с социальным познанием, демонстрируют характерную область пересечения в височно-теменном узле, особенно в его верхней части[145].

Сомнения, касающиеся вклада височно-теменного узла в сознание, основывались на том, что при осознании человеком зрительного образа, например лица, не было свидетельств поступления данных о лице в височно-теменной узел или вообще куда-либо в теменную долю. Ни черты лица, ни его выражение, ни составляющие его тонкие видимые детали, как считается, не обрабатываются в теменной доле. В теории 1990-х гг., теперь ставшей классической, психологи Дэвид Милнер и Мел Гудейл[146] предположили, что теменная кора не связана с сознательным восприятием зрительной информации, тогда как другие области зрительной системы, особенно в височной доле, участвуют в ее осознании.