Грибочки выскочили из-под земли как в мультике про волшебное кольцо. Просто «пым» и повылезали на равном расстоянии в пять сантиметров друг от друга.

— Как интересно. — Амиа опустился на корточки, разглядывая эту красоту.

А у меня аж слюни побежали от вида вкусных подосиновиков. Эх, их бы с картошечкой пожарить, да сметанкой. И с луком зеленым навернуть. Громко сглотнула, чем вызвала недоуменный взгляд мужа.

Тоже опустилась на корточки, срезала первый гриб и понюхала. Ммм, как пахнет…. Положила в корзину, срезала второй, и третий, и четвертый…, и двадцать пятый. А вот еще грибница под соседним кустом. Собрала и там.

Еще из под одного куста вывалилась счастливая Виталина с охапкой грибочков. А под другим кустом нашлась россыпь белых грибов, правда они были ростом почти мне по колено.

— Это экспериментальный вариант. — Подтвердила мои опасения Изольда.

— И куда их? — Что-то не похоже, что хоть один гриб в сковороду влезет.

— Сушить. — Пожала она плечами. — Или мариновать. Питательная ценность у них очень высокая.

Мне, если честно, было важно вспомнить тот самый грибной вкус в супе, чем искать в нем какую-то еще ценность, кроме вкусовой.

— Ваше Величество. — Окликнули нас.

— Я обернулась, глядя на бегущего охранника.

— Слушаю вас.

— Ваше Величество, Его Высочество проснулся и требует вас. — С поклоном сообщили мне.

Ах, да, в дворцовом парке вестники не работают, так что все донесения делаются по старинке. Пришлось срочно прерывать тихую охоту и идти спасать няню от произвола королевского наследника.

Атеа буянил, пытаясь вывернуться из рук Александры, но затих, едва услышал мой голос. Сфокусировал на мне голубые глазки и несмело улыбнулся. Впервые с момента рождения.

— Он улыбается, — прошептал Ам с таким выражением, будто его ребенок только что на Зау слетал.

Ничего. Принц скоро совсем начнет самостоятельно передвигаться, задавать кучу вопросов и лезть во все ненужные места. Сын пригрелся на моих руках и тут же засопел под тихий шепот няни о том, что ребенок накормлен и просто потерял маму.

На обед у нас сегодня были грибы, жареные с какой-то разновидностью фиолетового крахмалистого корнеплода. Вкууснооо. А после обеда мы уселись в гостиной и принялись потрошить Изольду и Лия по информации, касающейся новых продуктов питания. Оказалось, что Виталина (кому-то устрою взбучку), уже приволокла с Земли черничник и … хрен для остроты ощущений. На остальное ее фантазии не хватило, но впечатлений дегустаторам добавило.

Мы с королем пока наложили вето на такой способ контрабанды. Нельзя превращать Эфион в жалкое подобие Земли. Нельзя таскать сюда все, что ни попадя. Здесь и своего предостаточно, необходимо просто оптимизировать и распределить все ресурсы на постоянно растущее количество населения. С Земли что-то брать можно только, если здесь хватать не будет.

— А грибы? — Возмутилась подруга. — Ведь это же полезная штука, особенно для северных регионов, где вообще мало белка растет.

— Грибы мы сюда случайно принесли. — Возразила я. — Да, их можно предложить для ларов, проживающих в более холодных широтах. Но это все должно быть, как вспомогательный продукт. В этом году никто не голодал, и у нас есть время своими силами сделать так, чтобы никто не голодал и в следующем. Кстати, а почему грибы, выходя из стазиса, так быстро выросли? — Адресовала вопрос к Изольде.

— Я создала зелье на основе цветка жизни. Оно позволяет ускорить рост растений в десятки раз, — меланхолично пожала она плечами.

— Вот, видишь, как необходимо подходить к вопросу? — Уставилась на подругу.

— Да, поняла я. — Ворчливо отозвалась та, но я успокоилась, видя, что меня услышали.

Мурка вышла на свою привычную службу подле меня, но только теперь к ней прибавился выводок из трех котят, которых я обозвала: Илюша, Алеша и Добрыня, по аналогии с русскими богатырями. Более того, самый неказистый и жутко похожий на своего папашу Алексей, отчего-то принялся проявлять нездоровый интерес к агукающему наследнику. Атеа же таскал приблизившегося котенка за усы и уши, и тщательно слюнявил пушистый хвост. В первый раз я боялась, что нау размером с мопса поцарапает принца за такое отношение, но нет, кошак сразу сматывался зализывать полученные раны, а через день снова лез рассматривать ребенка. Боюсь, совсем скоро эти двое крепко споются и пойдут шкодить по всему дворцу.

— Ваше Величество, у нас проблемы. — Ко мне прибежал тар Юти.

Амиа сегодня во дворце не было, так как он отбыл в Гелот, чтобы пообщаться с главами тамошних родов, а потому я сидела и вычеркивала из списка очередные бредовые идеи моих придворных дам. Пасху им теперь подавай с Троицей. Тьфу, лишь бы не работать.

— Что случилось? — Я даже головы не подняла, так как была спокойна, зная, что моего сына сейчас няня с охраной выгуливают в парке.

— Ваше Величество, вновь прибывшие женщины не хотят выбирать себе мужа. — Сообщил он.

Не поняла, Витка что, монастырь обезлюдила? Женский.

Поднялась и направилась в обсерваторию, привычно переступив через бросившегося мне под ноги Добрыню. Алексей ушел сопровождать ребенка на прогулке в дворцовом парке, а Илюша спал где-то под диваном. Мурка тоскливо посмотрела мне вслед, но двух мелких нау одних без присмотра в гостиной не оставила.

Женщины находились сейчас в общежитии и были собраны в небольшом зале при нем.

— Сколько человек? — Спросила Юти.

— Двести тринадцать.

Мда, маленькая армия. Вздохнула, выпрямила спину, гордо выдвинула подбородок и прошествовала в комнату, под почтительные поклоны таров и уже нашедших свое счастье женщин. А тут еще так вовремя луч солнца проник через окно, падая прямо на венец и отражаясь множеством синих отблесков.

— Что здесь происходит? — Спросила в образовавшейся тишине.

— Ваше Величество, — Витка неожиданно бросилась передо мной на колени. — Не велите казнить, велите слово молвить.

Ну и зачем этот спектакль? Усилием воли удержала свои брови на месте и поджала губы.

— Говори.

— Ваше Величество, следуя вашему слову, мы отправились на Землю за умирающими женщинами, чтобы подарить им еще одну жизнь. Явившись в один из хосписов, мы опросили женщин, дали им подписать договор о переселении и объяснили все его условия. Женщин вылечили от болезней с помощью воды из Озера Жизни и привели сюда, рассказав, что завтра утром начнется церемония выбора. Но женщины отказались выбирать себе мужчину на всю жизнь, апеллируя тем, что на Земле большинство из них не было счастливо в браке. — Принялась обстоятельно рассказывать Виталина.

— А ты им объяснила, насколько здешние мужчины отличаются от земных? — Спросила я устало.