Взяв всю свою волю в кулак, Борис, притормозил и оглянулся, и своевременно. Сейчас он не задумываясь, о том, что остается совсем без оружия, метнул, свой окровавленный ледоруб, в набегающего на Савелия, карлика с топором. А когда обернулся к девушке, колени подкосились, она уже стояла не на ногах, а на длинном, змеином хвосте, а рядом с ней застыли, еще четыре таких же создания, держащие в руках длинные, извивающиеся бичи, и какие-то трубки. Только это были уже мужские особи, с сероватой кожей, и голыми черепами, лишенными волос. Носы и глаза мужчин, отличались от их спутницы, да и в их лицах, имелось больше змеиного, чем у нее.

Ужас сковал души троих беглецов, первобытный страх перед змеями, заставил замереть, и не двигаться. Но все равно, нужно было выбирать, между двух зол. И, решив, что хуже, чем встреча с монстрами, в нижней пирамиде, год назад, уже не будет, Борис, припустил к змеелюдям. На бегу полагая, что девица-змея, все же решила ему помочь, а не заманивает в ловушку. Но если это не так, то капкан захлопнулся…

Он бросился к незнакомке, стараясь не обращать внимания на ее «ноги», а за ним от безысходности, устремились и Савелий с Виолой. Правда помимо страха, в их глазах светился еще, и нешуточный интерес – все-таки наги, до этого момента считались мифическими существами.

– Становитесь за нас!!! – Прозвучал холодный голос, в головах у задыхающихся беглецов – и не дергайтесь.

Они последовали указанию, не в силах даже толком осознать, с кем сводит их судьба. Едва пробежали между телами, вставших в боевую стойку нагов, что значительно возвысило тех, над людьми, как услышали за спинами, испуганные крики, мигом переросшие в душераздирающие вопли, а затем последовало шипение, щелчки кнутов, и треск электрических разрядов. А уж потом, наги, применили, видимо еще, и свою природную силу, потому что от жуткого, предсмертного воя карликов, казалось даже кровь, застывает в венах. В криках лилипутов, звучал такой непередаваемый ужас, что заставляло содрогаться, и Бориса с друзьями.

Троица беглецов, не в силах вынести этот поднятый крик, зажали руками уши, и боясь обернуться, просто стояли тяжело дыша, в ожидании своей, дальнейшей участи – бежать было некуда, да и силы окончательно их оставили.

* * *

Леха уже двадцать секунд, с ошеломлением смотрел, на свой путеводитель – теперь песок образовывал маленькую конусовидную воронку, то есть, как бы указывая направление вниз. Он с шумом выдохнул, и уперся руками в шероховатую стену, попробовал успокоить бешеное сердцебиение, и вернуть холодную голову на место. Так чуть постоял, а затем словно в исступлении, принялся бубнить мантру.

И вдруг со страхом, ощутил, что поверхность стены, не такая, какой по идее, должна бы быть. Под ладонями, явно ощущалось нечто более всего похожее на крупную чешую, и это нечто не было холодным. Резко отпрянув, от стены, Леха осветил ее. И затаил дыхание – так и есть темно-серый материал, был очень сильно похож на бронированные пластинки, толстой чешуи, и она отреагировала, на его прикосновение. Не то, чтобы она содрогалась, или по ней пробегали конвульсии, но ощущение короткого импульса, которым они обменялись, было явным.

– Что это за хрень? – Отскочив уже на целый метр, вслух выкрикнул он – какой-то до жути странный камень….

– Ты чего? – Встрепенулась Лэйла – что там?

– Я не знаю – натянуто ответил Алексей – сами посмотрите – и снова повернулся, тем самым, осветив, дальнюю стену.

Все уставились туда, резко поворачивая головы, и давая дополнительный свет, да так, и замерли, не в силах поверить то, что увидели. Стена и в самом деле напоминала чешуйчатую броню, цвета болотного мха, и по ней пробегало нечто, вроде искорок.

– Дракон?! – Заикаясь, пролепетал Дмитрий, первое, что пришло ему в голову – ну мы попали…. А писали, будто их всех выбили…. Этот видно нажрался и уснул, его и не нашли.

Часть, открывшейся их взглядам стены, и впрямь была похожа на бок, громадного огнедышащего змея, который, заснул здесь, миллионы лет назад, но….

– Какккой дракон? – Тоже заикаясь, пролепетала Илона – настоящий?

– Не может быть – тихо проговорила Элла – они давно вымерли…

– Значит не все – оторопело ответил Макс – наверное, спит…. потому и карлики сюда не суются…. Может так и не проснется?

– Будем надеяться – ответил Леха – тогда не шумите….

– А что толку? – Спросила Лэйла – так хоть может, вынесет нас отсюда – для него этот жар, что нам грелка. А если просто тут сидеть, то насколько нас хватит?

И тут часть этой бронированной стены, дрогнула, и словно бы раскрылась, раскрылась как лепестки, образовав проем, вполне пригодный, чтобы в него прошел очень высокий человек. Приглашение было недвусмысленным, да и тут сидеть, в ожидании смерти от обезвоживания, никто не хотел, потому, не раздумывая, проскочили внутрь, и стена за ними, сразу восстановилась.

Чувствуя себя, словно в кишке гигантского чудовища, освещая себе, путь фонарями, они добрались до тупика – места, напоминающего усеченную сферу. Все вокруг, состояло из мелких и крупных ячеек, напоминающих выпуклую чешую, и дальше видимого хода не было. Все три пары влюбленных, замерли, осматриваясь, но ничего кроме шероховатых стен, не обнаружили. В смятении они переглянулись:

– Мы вроде как спасены.… – С сомнением проговорил Дима – только не понятно, что делать дальше? Может, нас сюда и загоняли?

– За нами кажется, следят – дрожащим голосом проговорила Лэйла – чувствуете? Стены… они за нами наблюдают… Изучают.… Сканируют.

– Что-то я не вижу глазков видеокамер – приблизившись к одной из стен, призналась Илона – с чего ты взяла?

– Да-да – я тоже не вижу – расхаживая по полому, вместившему их шарообразному помещению, заметил Дмитрий. – Может Призраки?

– Скажи еще фантомы – буркнул Максим. – Тебя хлебом, не корми – дай…

– Замрите все! – Негодующе резко выкрикнула Лэйла – Никому не двигаться!!! И молчать!

– Милая ты чего? – Надтреснутым голосом поинтересовался Леха, которого, вдруг посетила, страшная мысль.

Ему она не ответила, продолжала говорить, резко и приказным тоном:

– Не вздумайте показывать страх, или неуверенность! – И уже чуть тише, добавила – думайте о том, что вы хорошо знаете, и вызывающем у вас только положительные эмоции.

Все пятеро недоуменно посмотрели на нее, но повиновались, а Лэйла приблизилась, и коснулась стены, чуть постояла, закрыв глаза. Затем повернулась к ним, и восторженно ошеломленным голосом, произнесла:

– Это не синтетические материалы, ни камень, не металл, ни минералы, это вообще не обшивка – это органика…. Живой материал!

– Ой, мамочки! – Вскинула руки Элеонора. – Этого, нам еще не хватало…

– Чтооо? – Не поверил своим ушам Алексей – как это?

– Оно что, живое? – Пораженно прошептала Илона – но…..