– Вот это да! Настоящий город. Я же знал, знал что найдем. И вот вам – пожалуйста. Смотрите!!!

Леха в числе первых подскочил к другу, осторожно выглянул за перегородку, и посмотрел вниз. Отсюда открывалось огромное пространство, напоминающее, громадную полость в горе, со своим сводом-потолком, смутно видневшимся вверху, и дном расположенным, глубоко внизу. Никакого освещения, вроде плавающих под этим потолком, светящихся шаров не было. Свет шел отовсюду, скорее всего это был некий вид бактерия, облепляющих здесь все, они и светились.

Под этим громадным сводом витала какая-то сероватая пелена, а там визу, сквозь сизую дымку, просматривалась живописная долина, с четко расчерченными линиями каналов, полей и садов, а в центре этой долины блистал золотыми шпилями, куполами башенок, и позолотой крыш, огромный город.

Большего отсюда, несмотря на попытки разглядеть все в бинокль, увидеть не удалось. Даже непонятно было населен ли город, или давно заброшен. А вот аграрное хозяйство, если и забросили, то точно не так уж давно. Хотя с такой высоты, линии разграничений, квадраты, и прямоугольники полей и садов могли только казаться такими четкими.

– Мы нашли, нашли!!! – Радостно завопила Виола, осознав происходящее – не зря сюда тащились….

– Найти то нашли – трезво сказал Алексей – только теперь хорошо надо подумать, что делать дальше.

– В смысле? – Вопросительно изогнул бровь Савелий.

– А в смысле того, искать ли спуск к этому оазису в лоне горы, или идти обратно, и пытаться вернуться сюда с большим, хорошо оснащенным отрядом…..

– Ага, щас! – Вспылил Савва – так я и отдал такое открытие, непонятно кому. Нас быстро отсюда депортируют, едва мы доведем их до пещеры. Нет, друзья мои – мы будем спускаться! Но для начала давайте сделаем отсюда хоть пару снимков.

– Ты хоть понимаешь, что мы можем встретить там, кого угодно? – Не сдавался Алексей, воображение которого уже рисовало всяких удивительных существ – и там, и на пути туда. А у нас, кроме ножей и ледорубов, даже нечем защищаться. Или думаешь, тамошние жители – он кивнул вниз – не вышли бы на поверхность, если бы хотели?

– Да может, там и нет никого? Мало ли что, могло произойти, а все так хорошо сохранилось по каким-то неясным причинам. – Не соглашался «Береза» – К тому же ты посмотри на высоту, может им, и не интересно идти на поверхность?

– Может и так, но как тогда, они нас встретят, одному Богу известно.

– Если доберемся, как-нибудь договоримся, не поворачивать же назад, столько прошли. Да и сомневаюсь я, что получится вернуться…

– А вы друзья что скажете? – Повернулся Леха к парням, и девушкам.

– Да…. Ситуация – почесывая затылок, проговорил Максим – и так не так, и так не этак. Может, спустимся пониже, и если найдем еще одну «смотровую площадку», наподобие этой, там и решим? Станет же видно кто там, и что. Ну, по крайней мере, в бинокль, раз отсюда даже в него не разглядеть…

– Боюсь, когда мы доберемся туда, у нас не останется ни припасов, ни воды – заметила Элеонора – и обратно вернуться, точно не получится.

– Вот и будет, повод попросить о помощи тамошних обитателей – заявил Дмитрий – не думаю, что они будут, не рады гостям сверху, ведь стражи нас пропустили.

– Ага, вопрос зачем? – Подумал Леха – и туда ли вообще, вел меня песчаный указатель? – Он чуть отошел и, вытащив коробочку, посмотрел на песок, стрелка показывала вбок, но оно было и понятно – здесь коридор, обрывался. Значит, раз начал, он должен закончить путь, иначе монах в нем ошибся. – Потому уже без возражений сказал: – Ладно, как бы, не поступили, но здесь, самое подходящее место для перекуса.

– Тогда привал – скомандовал Савелий.

Уселись, кто, как хотел, и слегка подкрепившись орехами, изюмом и парой галет, высосали из пробитых банок, по пятьдесят грамм сгущенки, и, запив, все это водой, стали более удобно перекладывать некоторые вещи.

– Ну, вы тут фоткайте все – проговорил, Леха вставая с корточек – а я пойду, гляну левый проход.

Он вернулся к разветвлениям, здесь опять пришлось рассчитывать только на фонарь, и принялся сверять интуитивное ощущение, с песочным указателем. Совпало. Тогда он, выглянул в центральный тоннель, и позвал:

– Давайте сюда! Похоже, это тот проход, что ведет вниз.

Когда друзья подошли, он сбросил рюкзак, и, достав из кармана рюкзака, спецназовский нож в чехле, принялся приторачивать его под мышку.

– Что вооружаешься, усмехнулся Димон – так что этой железкой сделаешь?

– Это зависти от обстоятельств – ответил Леха – я вообще люблю холодное оружие – есть в нем, нечто такое успокаивающее, плюс случайно не зарежешься, а огнестрелы, часто бывают по неосторожности. Ладно, хватит на месте мяться, раз решили, тогда идем. – Он развернулся и двинулся по определенному для дальнейшего движения, тоннелю.

Свет по-прежнему, давали только фонари, потому целой картины, от окружающего их пространства, друзья не получали. Но, тем не менее, проемы в стенах, будь они там, кто-нибудь заметил бы, и потому более-менее быстро, а не крадучись они уверенно спускались все ниже и ниже. Иногда коридор вспухал и расширялся, словно заглотавшая добычу змея. Иногда его пересекали подземные воды, и тогда запас воды сразу пополняли, а иногда капало с потолка, но в целом все было одинаково стабильно, потому, что становилось уже привычным. Все перестали дергаться от каждого шороха, оглядываться, и вообще как-либо проявлять свое беспокойство явно.

Около часа не рассматривая стены, шли по левому ответвлению, пока не уперлись в целую паутину лабиринтов, идущую во все стороны, в том числе вверх и вниз.

– Эта путаница ходов, может остановить, и устрашить, кого угодно, – пробормотал Дмитрий – не хватало, еще там заблудиться.

– Ладно, тогда ставим метки – сказал Савелий, доставая свой мелок.

Все тут же, принялись отмечать мелом, делить на участки, и отсортировывать проходы. Часть из них, оказалась затоплена, часть то ли заложена, то ли завалена. Леха просто входил в те, на которые указывала песчаная стрелка, и смотрел угол ее отклонения в каждом, то есть, держа перед собой, и стоя в проходе прямо, отмечал, ровно ли вглубь указывает песчаная стрелка. Таким образов, выявив один из идущих вниз округлых коридоров, он сообщил о нем друзьям – и его, тут же решили проверить. Ведь Леха уже не раз доказывал, что вот как раз в таких ситуациях, ему можно доверять.

Теперь уже наклон коридора стал намного круче, да и поворачивал тот резко, но это и понятно, иначе это был бы не спуск, а крутой откос, по которому не спустится без веревок и ступеней. Миновав еще несколько вздутий, от чего создавалось впечатление, что идут внутри гигантского шланга, они вышли в огромный квадратный зал. Неяркий, синеватый свет, идущий непонятно откуда, тут же слегка осветил громадное помещение, и друзья погасили фонари.

Это было необычайно странное место, Сначала Леха даже не понял, что очутился в каком-то…. Нельзя подобрать другого слова – инкубаторе. Здесь, как и в искусственной яйцевысиживалке, поддерживалась определенная температура. Было в меру жарко, а по периметру громадного помещения, стояли прозрачные кубы, расположенные рядами. Вначале Алексей, принял их, за аккуратно нарезанные глыбы льда, но нет, это было что-то другое. В каждом таком кубе, находилось существо, погруженное в жидкий раствор. То ли это были младенцы непонятных созданий, которых кто-то выращивал, то ли в анабиозе, перебывали, взрослые особи. Некоторые кубы были мутными, и видимо те, кто в них был до того, теперь были мертвы, хотя может и извлечены оттуда хозяевами.