что пройти босиком её льды абсолютно нереально, и я решила отправить вас к вулкану, но Эребус – это не вся Антарктида, и я придумала того, кто умеет обращаться со льдом – я придумала Ледяного Джека...

Взгляды парней скрестились на узнаваемом Льде, принце Зимы. Называть его Ледяным Джеком никому бы и в голову не пришло. Терри же продолжила:

– Потом я поняла, что и это не особо поможет, и я придумала дракона. А потом появился друг дракона, как-то так.

Взгляды переместились на Полынь. Кто был драконом на рисунке Терри, так и осталось загадкой. Драконов в Альбионе не осталось. Рыцари Круглого стола в свое время сильно постарались.

– ...Сперва вас отправят в Австралию, и уже там вы выясните, что вас сильно обманули – оттуда туры в Антарктиду совершаются на самолетах без посадки. Вы будете бухтеть и ругаться, отправитесь с другом в Чили, – Терри быстро рассказывала что-то непонятное для всех. Впрочем, Терн её, кажется, понимал, но объяснять не собирался. она ткнула пальцем в Тенедара, у которого корона из листьев нахально повисла на одном ухе, – а уже оттуда, снова ругаясь и обижаясь на присоединившихся к вам друзей...

Алекс поперхнулся чаем, когда представил Льда в друзьях Терна:

– Извините... Терри, продолжай, пожалуйста. Я уже понял – я отделался легким испугом по сравнению с этими парнями на рисунке.

Терри прищурилась и напомнила:

– Мне было шестнадцать лет, у меня была бурная фантазия.

– Поверь, она у тебя и сейчас очень даже ничего – я Кэсси до сих пор по утрам не узнаю, – пробурчал Алекс, тут же замолкая под укоризненным взглядом Грега.

Терн стукнул пальцем по дракону:

– А это кто?

Терри пожала плечами:

– Я не знаю. Я просто придумала его, и все. В общем... Возвращаясь к истории, вы, Терн, будете ругаться на дракона, которого вы не звали, а он ответит...

Терн сам прочитал, написанное рукой Терри в пузыре:

– ”Друзья для этого и нужны – припираться без приглашения и портить друзьям подвиги. Ну, кто на Южный полюс дракон-экспрессом?”

Терри кивнула:

– Да, я так придумала... Мне не хотелось, чтобы вы пострадали в Антарктиде.

Алекс злорадно сказал Терну, придвинувшему к себе рисунок:

– Запомни – этого не избежать.

Терн сделал глоток чая и задумчиво спросил у Терри:

– То есть, я буду раз за разом обижать тех, кто пытается прийти мне на помощь, но помощь все равно мне окажут?

Терри виновато пожала плечами:

– Против дракона сложно идти. Мне казалось, что вы сможете всем отказать в помощи, но не ему.

Терн улыбнулся ей:

– Тогда можно устроить все гораздо проще – как только я найду дракона, то так и скажу: “Помоги мне не страдать над глупыми подвигами.”. И спасибо вам, Терри, за помощь.

Терри отзеркалила его улыбку:

– Вы первый мне помогли, Терн. Кстати... – Она оглядела его фигуру – по сравнению с накачанным крепышом Алексом и атлетически сложенным Грегом, Терн был худощав, но что-то подсказывало Терри, что под одеждой должна скрываться потрясающая фактура. – Вы когда-нибудь позировали?

Алекс тут же вмешался:

– О нет! Терн, не соглашайся.

Грег же рассмеялся:

– Да ладно, это нестрашно.

Алекс гневно прищурился, переводя взгляд на друга:

– Это тебе нестрашно – ты одним крылышком тыл укроешь, вторым фасад прикроешь, и будешь таинственно красив в перьях. А нам такое не светит. Терн, не соглашайся ни за что.

– Но почему... – непонимающе, крайне медленно, еще подозревая насмешку над собой, начал было Терн, но Алекс хмыкнул, обрывая его:

– Она любит рисовать обнаженную натуру. Так что я пас – мне десять лет назад позора хватило, когда меня Клык тащил в дом к Мэри. Больше – ни за что! Не соглашайся, Терн.

Белоголовый повернулся к Терри:

– Я подумаю над вашим предложением.

Она кивнула:

– Я буду ждать. Кстати, вы так и не сказали, зачем пришли? Не за рисунком же с драконом...

Терн тут же пояснил:

– Алекс мне сказал, что с вами случилось, и я понял, что ваша защита дала трещину. Я решил вам помочь контролировать дар. Помните же нашу прошлую встречу?

– Да. – Больше она ничего не сказала, не поторапливая Терна, ожидая, когда он скажет сам. Одно дело – её слова, и совершенно другое – подтверждение другим человеком. Но Терн не спешил продолжать. Тогда Терри решилась сама:

– Скажите, вы же помните, что мой отец знал – у меня есть дар? Меня не надо было инициировать. Отец знал, что я в этом не нуждаюсь.

И тут Терн предал её – он сказал:

– О заблокированном даре он знал. Как знал и о том, что блокировку можно сорвать – в подходящий момент. – Он заметил, как нахмурилась Терри, и добавил: – простите за грустные новости.

Алекс привычно добавил:

– Терри, я понимаю твое нежелание верить в виновность отца – мне Грег рассказал о твоих словах о нелетальной смерти для нас с Райли. Только проблема в том, что была еще Пегги Райли.

Напоминать, что она умерла от руки её отца, Алекс предусмотрительно не стал. Терри уперлась взглядом в стол – еще вчера она верила, что отец виновен, что вся семья Уильямс виновна, а сегодня... В ней словно появились новые силы – она была готова бороться за честь своей семьи и за невиновность отца. Один виновный Уильямс – не все Уильямсы.

Грег заметил, как между бровей Терри появилась упрямая складка – она была не согласна с Алексом и Терном.

Терн вновь вмешался, не давая разгореться спору:

– Терри, вы помните солнечный столб? Если вы не против, то мы с вами повторим, чтобы Смерть не прорывалась снова и снова.

Терри передернула плечами:

– Я буду вам очень признательна. Я не хочу убивать... Как и мой отец, – повторила она упрямо, глядя в глаза Алекса. Тот промолчал – он верил фактам, а они пока были на его стороне.

Терн кивнул:

– Тогда, как только допьете свой кофе...

Терри тут же залпом выпила всю чашку:

– Я готова...

– Тогда... – Терн бросил косой взгляд в окно, где как раз садилось солнце. Он встал со стула, взмахивая руками и... Яркое, теплое солнце вновь окутало Терри,