Договорить она не успела, потому что Райан выбежал на улицу, хлопнув дверью. Мэган с открытым ртом смотрела ему вслед.

Она нашла его недалеко от их домика. Райан стоял, прислонившись к забору, и смотрел на широкую утрамбованную дорогу, ведущую в глухой лес, на которой были видны следы шин.

— Я не хотела тебя обидеть, — вполголоса сказала Мэган. — Я сболтнула не подумав.

— Я знаю. — Он даже не обернулся. — Иди в дом.

— Ты не хочешь объяснить мне, что происходит? Еще вчера все было хорошо…

— Сегодня ничего не изменилось.

— Тогда пойдем со мной. Ужин ждет.

— Я не хочу есть.

— Пять минут назад хотел.

— А сейчас не хочу.

— Райан, ты как ребенок.

— Иди в дом.

Мэган захотелось изо всех сил треснуть его по спине между лопатками, чтобы обратить на себя внимание.

— Ты мог хотя бы обернуться ко мне! — выпалила она в сердцах.

Райан медленно повернулся, и Мэган поразила ярость, бушующая в его глазах.

— А ты могла бы оставить меня в покое! — рявкнул он.

Мэган невольно отпрянула.

— Я не понимаю…

— Все ты понимаешь! — с отчаянием выкрикнул Райан. — Думаешь, я слепой или из камня сделан? Все эти твои улыбочки, взгляды, намеки… Я вижу тебя насквозь! Что ты хочешь из меня сделать? Забаву на пару дней? Игрушку, о которой забудешь, как только окажешься в своем Нью-Йорке? В моей жизни все было прекрасно, пока не появилась ты! Я… я не могу тебя больше видеть!

Казалось, еще чуть-чуть — и он набросится на нее с кулаками. Но инстинкт подсказывал Мэган, что бояться не надо. Бессильная злость движет им, злость в первую очередь на себя. Она оказалась сильнее. Она победила, и он, не в силах больше бороться, признавая свое поражение, просил ее о пощаде. Но в сражениях между мужчиной и женщиной нет места снисхождению, и Райан знал это не хуже, чем Мэган.

— Зачем думать о том, что будет завтра? — спросила она тихо. — Здесь я разучилась думать о будущем. Мне вполне хватает сегодняшнего дня.

— Но ведь ты уедешь… и даже не вспомнишь обо мне.

— Ты в этом уверен? — улыбнулась Мэган.

Вместо ответа Райан порывисто сжал ее в объятиях. Мэган было трудно дышать, его борода колола ее щеку, но она чувствовала, что у нее словно выросли крылья и она парит над безбрежным зеленым океаном, оставив далеко внизу все свои горести и печали. Как она могла, пусть даже после предательства Мэтта, поверить в то, что любви не существует? Как она могла, пусть даже после встречи с Фрэнком, возненавидеть всех мужчин? Мэган была уверена в том, что сердце никогда не оправится от ран и навсегда останется мертвым камнем в ее груди, но одной хорошенькой встряски вполне хватило, чтобы оно ожило и вновь потянулось к любви, как цветок тянется к солнцу.

— Пойдем в дом, становится холодно, — прошептал Райан ей на ухо.

Унылый охотничий домик показался ей чудесным, когда она вошла туда за руку с Райаном. Больше между ними не будет никаких недоразумений. Простая вода никогда не была такой вкусной, а черствый хлеб — таким аппетитным. У Мэган словно пелена спала с глаз. Она оглядывалась по сторонам, как будто видела все в первый раз. Ничто больше не пугало ее, и, если бы Фрэнк сейчас настиг их в домике, она бы бесстрашно встретилась с ним лицом к лицу. Мэган чувствовала, что теперь у нее достаточно сил, чтобы пешком пройти через весь лес.

У Райана тоже блестели глаза. Он улыбался, шутил и ни на секунду не выпускал руку Мэган из своей. Все было позабыто в один миг — нарушенные планы, неопределенность, вероятность погони. Они не помнили ни о чем, кроме своей любви, такой юной и внезапной, что в нее было практически невозможно поверить.

Все было как вчера — и ужин с двумя свечками, и расстеленные на полу одеяла, и разговоры ни о чем, но сегодня они были вместе, и это придавало очарование самым простым действиям. После ужина они долго сидели обнявшись, и Мэган с замиранием сердца ждала, когда же он наконец поцелует ее. Но Райан не торопился, как будто оттягивая момент, когда черта, отделяющая друзей от любовников, будет окончательно перейдена. Все же сдерживаться долго не мог даже он со своей недюжинной выдержкой.

Грубый дощатый пол и несколько одеял стали их любовным ложем, но Мэган не возражала. Руки Райана творили чудеса с ее телом, изголодавшимся по любви, и в эту ночь Мэган, сама того не сознавая, окончательно избавилась от призрачных воспоминаний о Мэтте. Ни разу мысль о муже не коснулась ее. Она не упрекала, не сравнивала, не переживала, не мстила. Она просто была рядом с мужчиной, который за несколько дней стал для нее самым дорогим человеком на свете…

Они прожили в охотничьем поселке еще четыре дня, и Мэган больше не жаловалась на скуку. Они вместе ходили по лесу, и Райан рассказывал Мэган о его обитателях, показывал лекарственные травы и ягоды, пытаясь научить ее всему, что знал сам. Но училась Мэган плохо. Она была больше занята им, чем его словами, и, когда Райан рассказывал о местных родниках с чистейшей питьевой водой, Мэган нередко любовалась игрой солнечных лучиков в его светло-русых волосах и ничего не слышала.

Никогда и никого она не любила так, как сейчас любила этого мужчину, о котором ей фактически ничего не было известно и с которым она должна была скоро расстаться. Может быть, именно поэтому она и любила его так сильно. Нужно было не думать ни о прошлом, ни о будущем, а жить только настоящим, в котором они вместе встречали рассвет и, затаив дыхание, наблюдали, как солнце постепенно золотит верхушки деревьев.

Лес стал их зачарованным королевством, в котором правила Любовь. Они пили ее жадно, страстно, как люди, долго бродившие по пустыне без воды, пьют воду. Они не думали о том, что в одном гигантском костре сожгут отведенный им запас чувств и ничего не оставят на будущее. Они словно Адам и Ева до изгнания из рая не думали вообще ни о чем. Они создавали свою вселенную… Что им было до звезд, усыпающих по ночам бархат неба, когда в их сердцах сияли звезды стократ ярче?

Мэган больше не волновало, как она выглядит и окончательно ли прошли комариные укусы. Глаза Райана стали ее зеркалом, и в них она видела только восхищение. Она на собственном опыте постигала банальную истину, что любовь — лучшее лекарство от разбитого сердца. Рядом с Райаном ее измученное сердце возрождалось к жизни, и Мэган наивно полагала, что так будет вечно.

Но любая сказка рано или поздно заканчивается, и вечером их четвертого дня в охотничьем поселке Райан сказал:

— Нам нужно что-то делать. Мы не можем здесь больше оставаться.

Они сидели около дома и смотрели на звезды. Голова Мэган лежала у Райана на коленях.

— Почему не можем? — улыбнулась она. — Тебе здесь плохо?

Райан погладил ее волосы.

— Мне здесь отлично. Но у нас заканчивается еда, а ребята все не возвращаются.