— Разве ты не хочешь остаться здесь?

Этот вопрос громом грянул над головой Мэган. Остаться в лесу? Конечно, нет! Но без Райана ей будет тяжело. Трудно будет расстаться с ним навсегда. Но жить здесь? Загубить блестящую карьеру ради мужчины, каким бы он ни был.

— Я понял тебя, — качнул головой Джокер. — Я дам тебе позвонить и дам машину. Райан отвезет тебя куда надо. Если захочет.

Мэган испуганно посмотрела на Райана, но тот уже с улыбкой протягивал Джокеру руку.

— Спасибо, я твой должник.

— Переночуете сегодня у меня, — сказал Джокер. — Поедете на рассвете. Дорогу знаешь?

Райан кивнул.

— Я расскажу, как короче проехать. Оружие есть?

Мэган вздрогнула.

— Есть, — сказал Райан.

— Хорошо. Еду с собой дам. Постарайтесь держаться от людей подальше. Так спокойнее.

— А позвонить я когда смогу? — спросила Мэган.

— Да хоть сейчас. Только на горку надо выйти за домом, там лучше слышно.

— Спасибо, — улыбнулась Мэган.

— А ты знаешь, кому звонить?

— Разберусь! — самоуверенно воскликнула она и тут же призадумалась. Все номера остались в памяти мобильника, который сгинул вместе с сумочкой, кошельком и прочими не менее нужными вещами. Наизусть она помнила лишь один номер. И при иных обстоятельствах она ни за что не стала бы обращаться к этому человеку.

— Ты будешь звонить тому, кто этого не ждет? — прищурился Джокер.

Мэган разозлилась. Откровения этого новоявленного прорицателя ее мало интересуют.

— Вас это не касается, — холодно сказала она. — Я буду звонить сейчас.

Надо предупредить хотя бы кого-нибудь о том, где она находится, пока Джокер не передумал помогать ей.

— Держи. — Джокер запустил руку в карман своей спортивной куртки и выудил оттуда громадный сотовый телефон.

Мэган не могла не улыбнуться при виде этого чуда техники. Сколько ему лет? Пятнадцать? Двадцать? Настоящий раритет.

— Проводи ее, — бросил Джокер Райану. — Пусть делает то, что хочет.

За домом Джокера была небольшая лысая горушка, перед которой замыкался ров с водой.

— Странный этот Джокер, — сказала Мэган, когда они отошли от дома. — Ты говорил, он гостей не любит, но нас вроде нормально принял.

— Повезло. Надо Фрэнку сказать спасибо. Если бы он не приехал про нас выспрашивать, у нас могло ничего не получиться.

— А почему Джокер так ведет себя?

— А как он себя ведет?

— Ну… как будто он все знает, обо всем догадывается. Намеки эти его непонятные…

— Не понравилось? — усмехнулся Райан.

— Не понравилось. Не люблю, когда посторонние люди пытаются мне в душу залезть.

— А может, просто стало страшно, что тебя так легко раскусить?

— Какое мне дело, что твой полубезумный отшельник там себе напридумывал! — вспыхнула Мэган.

— Позволь тебе напомнить, что если ты и попадешь домой, то только благодаря этому полубезумному отшельнику.

— Хорошо-хорошо, спасибо. Всем огромное спасибо, — раздраженно произнесла Мэган. — А теперь ты не против, если я поговорю?

Они стояли на плоской вершине горки, и Мэган выжидательно повернулась к Райану, помахивая гигантским телефоном.

— Да, извини. — Райан спустился вниз и сел на траву.

Она вдруг разозлилась на себя за то, что ведет себя как избалованная капризная дамочка. Ах, мужчины все решили за нее! Ах, никто не хочет ее слушать! Райан прав. Она должна быть благодарна и ему, и Джокеру за то, что они вообще с ней возятся. Мэган захотелось позвать Райана, обнять его, сказать, что они не должны ссориться сейчас. Сколько дней они пробудут вместе, прежде чем она вернется домой и леса с дурманящим запахом хвои и страстные поцелуи Райана навсегда останутся в прошлом?

Черный телефон в правой руке внезапно по казался Мэган коварным жалящим насекомым, которое оживет, стоит ей нажать на кнопку, и разрушит ее зачарованный мир. На секунду у нее мелькнула шальная мысль отказаться от звонка и от джипа и вернуться с Райаном в его домик у озера.

Но мысль эта словно бабочка задержалась на мгновение и полетела прочь, махая радужными крылышками, пока совсем не потерялась в темноте.

Дома из-за нее волнуются, ее разыскивают.

Ее ждет головокружительная карьера и поклонники.

Она устала от леса, комаров и отсутствия комфорта.

И наконец, Райан ни разу не предложил ей остаться с ним.

Хватит играть в придуманную сказку. Мэган Холланд пора выходить на сцену и радовать зрителей.

Мэган быстро стала набирать номер человека, о котором она уже давно не думала как о любимом муже. Удивительны причуды памяти — сам Мэтт окончательно стерся из воспоминаний, а несколько цифр его номера навсегда отпечатались в голове.

Мэтт ответил только после седьмого гудка сонным недовольным голосом.

— Алло, кто там?

— Мэтт, привет. Это я. — У Мэган пересохло во рту. Невероятно было слышать когда-то такой родной голос и сознавать, что между ними целая жизнь.

К ее удивлению, Мэтт сразу узнал ее.

— Мэгги? Откуда ты звонишь? Что это за номер? Что с тобой?

— Я… я в Юте…

— Где?! Черт, Мэг, ты хоть иногда думаешь?! Ты меня в могилу загонишь своими фокусами! Что это за история с любимым человеком? Кого ты себе нашла в этой глуши? Тони, между прочим, был в ярости, когда ему твою записку принесли, мне тут же позвонил, орал полчаса…

Мэган слушала и с трудом вспоминала, о ком говорит Мэтт. Как давно все это было…

— Мэтт, послушай, — перебила она его. — Мы не о том говорим. На самом деле нет никакого любимого человека. Это обман.

— Ты что, Мэг?

— Выслушай меня! Долго рассказывать нет времени. Меня… меня обманули и держали в плену… и сейчас я фактически посередине дикого леса, одна, чудом телефон нашла. Все мои вещи в Солт-Лейке, я попытаюсь туда вернуться…

— Ты можешь точно сказать, где ты? Я за тобой приеду.

От искренней тревоги в голосе Мэтта у Мэган подкосились ноги.

— Понятия не имею, что это за место. Сюда трудно добраться, я не знаю, куда меня привезли.

— Выкуп требуют?

— Никто ничего не требует! Я просто не знаю, где нахожусь — и все! Но мне помогут добраться до Солт-Лейка…

— Мэгги, спроси у кого-нибудь, где ты находишься, и я за тобой приеду!

— Мне нельзя тут оставаться, понимаешь? Я не могу тебя ждать!

— Почему? Кто тебя похи…