ходу — попали в Ватикан — нашли Лионеллу — вернулись в лес» обрастал новыми препятствиями. Не то чтобы Комольцев ожидал, что всё пройдёт без сучка, без задоринки, но в начале пути о вероятных трудностях как-то не думалось, а сейчас они предстали во всей красе.

Конрад порылся в висящем на поясе кисете и с мелодичным звоном извлёк связку… судя по всему отмычек.

— Не слишком хорошо умею ими пользоваться, но другого выхода у нас нет, — сказал маг, старательно впихивая в замочную скважину орудие взлома. Влад, поняв, что в этом деле от него вряд ли будет толк, полностью переключился на наблюдение за пленником. «Голова у мальчишки горячая, а близость своего города может подтолкнуть к побегу. Ох, лучше б не пытался…» Но лучник и не помышлял о сопротивлении, а похоже просто наслаждался отдыхом, привалившись к отвесному склону и прикрыв глаза. Конрад вполголоса богохульствовал, перебирая одну отмычку за другой, и Владу стало казаться, что они проторчат здесь до самого утра. Но тут в замке что-то противно скрежетнуло, звякнуло, хрустнуло, и ключ провернулся. Конрад осторожно толкнул дверь от себя, из открывшегося тёмного проёма дохнуло холодом и затхлостью.

— Не видно ж ни хрена! — сказал Влад. Но маг, пошарив по бокам от двери, удовлетворённо хмыкнул — в его руке был факел, очевидно, специально заготовленный для тех, кто начнёт путь по ходу от берега Тибра.

— Вперёд, — позвал Конрад, когда огонь осветил порог подземелья, и первым шагнул в неизвестность.

Влад подтолкнул пленника вперёд, прикрыл маскировочную решётку и саму дверь, и отряд скрылся в чреве тайного хода.

Несмотря на сырой воздух, в котором еле уловимо пахло тиной, под землёй было не слишком неуютно. Потолок оказался высоким, так что даже Конраду не надо было пригибаться, стены аккуратно облицованы отшлифованными каменными блоками. Пол, хоть и земляной, но ровный, без ям, только кое-где пробиваются извивы корней.

— Долго нам идти? — поинтересовался Влад, которому порядком надоел поход по подземелью. Оба спутника проигнорировали его вопрос.

Минут пятнадцать спустя коридор расширился, превращаясь в приличных размеров комнату. В «пещере», как тут окрестил её про себя Влад, располагались несколько лавочек и стол, на стенах — кольца для факелов. Самое удобное место для плетения интриг и заговоров, встреч членов запрещённых обществ и тому подобное. На противоположной стороне из комнаты выходило уже два тоннеля, под прямым углом друг к другу.

Конрад остановился, с интересом осмотрелся и вставил свой факел в один из держателей. Размял руки, похрустев пальцами. В неверном свете трепещущих от сквозняка языков пламени маг приобрёл вид почти демонический: острый нос и впалые щёки подчёркивались резкими тенями, волосы, отражая огонь, отливали багрянцем, а глаза подошли бы самому Дьяволу, столько в них плескалось жестокости.

— Ну-с, молодые люди, у нас остался один неразрешённый вопрос. До места назначения мы практически добрались, но Ватикан немал по площади. Где будем искать Лионеллу? Ошибаться нельзя, иначе не успеем до рассвета. Итак, — он перевёл антрацитовые глаза на мальчишку, — где её могут держать?

Пленник пожал плечами, с вызовом глянул на мага:

— Откуда мне знать? Я же не инквизитор.

«Неужели всё зря? — в отчаянии подумал Влад. — Дошли и не нашли… Глупо как… Спасатели, блин. Где ты, девочка моя? Ждёшь, наверное, помощи, а мы тычемся, как слепые кроты, в стенки подземелья и не можем найти верный путь». Конрад, похоже, не терзался бесплодными вопросами, а намеревался действовать. Он помассировал виски кончиками пальцев, провёл ладонями по лицу. Его жесты неуловимо напоминали разминающегося перед дракой кулачного бойца.

— Где она может быть? — повторил он.

Ответом было молчание. Мальчишка исподлобья зыркнул на мага, напрягся, видно, ожидая удара. Но бить Конрад не стал. В глазах полыхнул огонь, непонятно, отражение факела или какое-то колдовство… Даже Владу стало не по себе, и он отступил на шаг в сторону, чтобы выйти из сектора действия заклинания. Парень успел лишь ощутить, как в черепной коробке словно ветер прошумел, поднимая мысли вихрем опавшей листвы. Пленник, на которого обрушилась вся мощь магии Конрада, пошатнулся и быстро заговорил:

— Клянусь Богом, я не знаю… Пожалуйста… Ради всего святого, не надо! Я не знаю! — Слова очень быстро перешли в нечленораздельный вопль. Мальчишка начал медленно оседать на пол, воя, как попавший в капкан зверь.

Теперь Влад понял, почему Конрад решил провести допрос здесь. Стены подземелья глушили любые крики, да и некому было их услышать в тоннелях, по которым ходят в лучшем случае пару раз в год (судя по пыли и заброшенности).

— Конрад! Прекрати! Он же не выдержит! — Владу, с одной стороны, было безумно жалко попавшего в смертельную передрягу парнишку, да и вообще пытать беззащитного пленника, по его убеждениям, дело достаточно грязное. С другой стороны, если допрашиваемый сейчас умрёт, то вместе с его жизнью оборвётся последняя надежда что-то узнать о местонахождении Лионеллы. — Конрад!

Маг, полностью ушедший в ворожбу, не обращал внимания на возгласы товарища по оружию. Может, и правда не слышал… Мальчишка скорчился на полу и только тихо хрипел, на большее его уже не хватало. Влад понял, что словами Конрада не остановишь, и поступил примитивно просто — всем телом толкнул колдуна, сбивая его с ног. Тот устоял, но концентрация разрушилась, и горячая аура, колыхавшаяся в воздухе, пропала.

— Дьявол тебя побери, что ты делаешь?! — прорычал Конрад.

Влад потирал лоб, в голове огненным молотом отдавался отзвук заклинания, в которое ему пришлось шагнуть, чтобы добраться до мага. Парень стоял между Конрадом и почти бесчувственным телом пленного.

— Он же сдохнет сейчас, а мы ничего не узнаем! — отпарировал он.

— Если не будем пытаться выяснить, то точно не узнаем. Отойди.

— Давай я с ним поговорю, — предложил компромисс Влад. — Если не получится, продолжишь. Идёт?

Конрад нехотя кивнул:

— Валяй. Только не очень долго с ним возись, время поджимает.

И маг скрылся в одном из коридоров, оставив Влада вдвоём с парнишкой.

По телу сжавшегося на полу пленника волнами пробегала дрожь. Слышались сдерживаемые всхлипывания. Влад присел рядом на корточки, открыл фляжку и плеснул ему в лицо немного воды. Из-под упавших на лоб волос блеснули глаза с расширенными зрачками.

— Я… я п-п-правда не знаю… — слова с трудом прорывались из-под трясущихся губ.

— Как тебя зовут-то? — со вздохом спросил Влад.

— Чезаре, — голос звучал хрипло.

Влад поднёс флягу к губам мальчишки.

— Пей.

Пленник сделал несколько глотков, постукивая зубами об горлышко.

— Спасибо, — наверное, нелегко было мальчишке благодарить врага, но фраза прозвучала искренне. Чезаре вроде бы более менее пришёл в себя после магического удара, в