Поставив эту задачу, Байслер отправился к Олыму, где лично руководил переправой задержавшихся за рекой средних и тяжелых танков (проявляя этим явное стремление как можно скорее ввести в бой танковый полк и помочь мотопехотным полкам, весь день воюющим без необходимой танковой поддержки)[195]. Вечером танковый полк наконец-то переправился на захваченный плацдарм основными силами и вступил в бой. Обе указанные в распоряжении командира 9 тд высоты (244,6 и 221,4) были захвачены, после чего дивизия (очевидно, пока еще только ее танковый полк) «выступила маршем к следующей цели наступления — деревне Малиновка» (примерно в 25 км юго-восточнее Касторного. — И. С.)[196].

Излагая ход боя 3 июля, командир 284 сд писал: «Утром 4 июля (Батюк ошибся с датой, составляя свой доклад через 8–10 дней после описываемых им событий. На самом деле речь идет о бое 3 июля 1942 года, что однозначно следует из других источников. — И. С.) противник повел одновременные атаки на Ольховатка, Богородское силой более полка пехоты, несколько танков, и в направлении юго-восточной окраины Касторное силой до 100 танков и более полка пехоты. Атаки отражали ружейно-пулеметным огнем, огнем ПТР и противотанковых пушек. Дивизионная артиллерия имела около 100 снарядов. 19 гв. артполк мною был выведен из боя из-за отсутствия снарядов с целью сохранения матчасти, так как огнеприпасов подвозить не было откуда и не было возможности… 1043 полк, нанося огромные потери противнику, дважды переходил в контратаку в штыки. Но противник пехоты не жалел, пускал вторые и третьи эшелоны.

На участке учебного батальона в районе юго-восточной окраины Касторное шел сильный танковый бой с пехотой. Пехота вела непосильную борьбу ввиду отсутствия снарядов у артиллерии. Борьба с танками велась даже топорами, и использовались машины противника, куда устанавливали пулеметы и шли в боевых порядках противника»[197]. (Здесь стоит отметить, что даже в полной героического пафоса и подвигов книге В. Яцкевича, который, казалось бы, собрал все яркие эпизоды боев за Касторное, ничего подобного нет.)

К исходу дня, как это следует из журнала боевых действий 9 тд, усиленный батальон 10 мп, совершив запланированный обход, атаковал Касторное с востока, захватил целым мост через Олым и «после тяжелого боя» вошел в поселок[198]. Таким образом, круговая оборона 284 сд и приданных ей частей к исходу 3 июля была прорвана с востока и юго-востока.

К западу от Касторного исход боя также был неутешительным для наших частей. Удар 59-го батальона мотоциклистов 9 тд с юго-запада во фланг 1043 сп и одновременное наступление на него двух пехотных полков 377 пд с севера вынудили 1043 сп, а также и большинство других частей касторненской группировки советских войск начать отход. В результате они не только отступили с рубежа обороны западнее и северо-западнее Касторного, но к концу дня оставили и сам поселок.

В журнале боевых действий 9 тд записано: «Атакой 59 батальона мотоциклистов, особенно при помощи его роты бронетранспортеров, удается выбить противника из Касторного и соединиться с наступающей с севера 377 пд»[199]. Очевидно, что заслуга 59-го батальона мотоциклистов здесь сильно преувеличена, поскольку решающим в успехе противника и уходе наших частей из Касторного была не его атака, а действия главных сил дивизии в обход поселка с юга, выход их на тылы группировки наших войск и расчленение их фронта обороны на реке Олым. Только после этого комбинированным ударом с запада и востока противнику удалось ворваться в Касторное и вынудить наши части к отходу. Тем не менее в результате встречного удара 59-го мотоциклетного батальона в северо-восточном направлении 9 тд удалось установить контакт с продвигавшейся левее 377 пд.

В журнале боевых действий 377 пд бой под Касторным назван продолжительным и тяжелым, а оборона 1043 сп 284 сд признана «хорошо подготовленной». Несмотря на это, после взятия выс. 201, 1 и 210,5 и удара во фланг подразделениям 1043 сп по долине ручья Ольховатский с последующим захватом выс. 198, 4 и 197,5 противник прорвал позиции 284 сд и 4 ибр, а затем, вечером, один из батальонов 769 пп, как написано в документе, «почти без боя занял Касторное». В журнале боевых действий дивизии было отмечено, что «основная часть русских покинула поселок», но на поле боя было насчитано более 600 убитых солдат противника, а более 300 взято в плен[200]. (Назвать точные потери 284 сд с 1 по 3 июля не представляется возможным. 4 ибр потеряла за этот период одно 76-мм и одно 45-мм орудие, радиостанцию, 12 км кабеля, 2 тел. аппарата, 16 человек убитыми, 23 ранеными и 46 пропавшими без вести. Потери 3 ибр составили 4 120-мм миномета, 3 радиостанции, 10 км телефонного кабеля, 8 тел. аппаратов, 270 человек убитыми и ранеными и 101 пропавшими без вести. Управление 2 ид потеряло 3 автомашины, 2 радиостанции, 5 тел. аппаратов, 10 км кабеля и одного человека раненым[201].)

Как развивались события после прорыва врага к Касторному? Разные источники излагают это по-разному. В отчете командира 2 ид читаем следующее: «К 16:00 обстановка… усложнилась. Части 284 сд и приданная ее артиллерия, не имея боеприпасов, начали отходить в район Успенка. Рота автоподвоза боеприпасов и опергруппа Брянского фронта, находившаяся в Плоское, оказались отрезанными противником. Связь с опергруппой Брянского фронта прекратилась, и управление со стороны ее уже больше не осуществлялось (другие документы свидетельствуют, что этот вывод был, по меньшей мере, поспешным. — И. С.). Управление частями 4 ибр в результате смерти большинства командиров штаба бригады (в живых остался только начальник штаба) затруднилось. В сложившейся обстановке командование 284 сд и 2 ид приняло решение отойти на новый рубеж обороны, с целью войти в соприкосновение с какими-либо частями Красной армии и тем самым облегчить создавшееся положение»[202].

Командир 284 сд Батюк писал: «Видя бесцельное дальнейшее сопротивление, не имея огнеприпасов, и с целью сохранения матчасти было принято решение отвести части и прорваться за реку Олым. Выход из боя произошел организованно, матчасть сохранена и была выведена полностью, заняв боевые порядки. Но 1045 полк не успел занять оборону, противник опередил, и оборона была занята на рубеже восточная окраина Успенка, а тылы были выведены в Семеновку. Противник больше атак не повторял, а обтекал справа и слева, замкнув кольцо в районе Плоское, Горячиново, Верходубье. В последних атаках 4 июля (на самом деле 3 июля. — И. С.) противник потерял до 62 танков и до 2 тысяч пехоты»[203]. Практически повторяя слова комдива, пишет об отходе из Касторного и начальник политотдела 284 сд, составивший свой отчет после 19 июля 1942 года[204].