на душе светло и спокойно; а на залитом солнцем окне стоит керамический горшок с цветами фиалки.

– Но почему ты решил, что с тобой разговаривал ангел? – прервала его мысли Варя.

– Ангел? – очнулся Нырок. – Ну как же? Во-первых, он точно знал, чего хочет Бог. А во-вторых, я сам видел, как он воспарил, когда я налил ему портвейна.

– Странный ты, – сказала Варя. – И интересный. Расскажи о себе, Костя. Чем, например, ты занимаешься?

– Ну, как тебе сказать… – замялся Нырок. – В определённом смысле я тоже работаю вахтовым методом. Приезжаю куда-то, работаю и сдёргиваю оттуда.

– Ты тоже вахтовик?! – всплеснула Варя ладонями с букетом.

– Да. Буквально на днях вернулся из очередной вахты. Ещё бы немного и не успел вернуться.

– Почему?

– Видишь ли, люди, с которыми я там работал, и один из которых был так похож на твоего дядю, никак не хотели меня отпускать. И даже бежали за мной, представляешь? Но я не мог с ними остаться, мне хочется поработать с кем-то ещё. Разве я не прав?

– Наверное, прав, – согласилась Варя. – Видимо, тебя влекут новые дороги, новые города.

– Про дороги не уверен, а города – это точно.

– А тебе приходилось работать на Севере?

– Приходилось.

– Расскажешь?

– Как-нибудь в другой раз.

– Ой, действительно! – спохватилась Варя. – Что же я заговорилась? У меня ведь на плите суп варится. Надо скорее идти домой.

– Можешь идти доваривать свой суп. И заняться другими домашними делами. А мы с Татьяной Филипповной пока погуляем.

– Правда? Вот спасибо… Бабуля! – нагнулась Варя к Татьяне Филипповне. – Вы погуляйте немного, а я скоро приду. Хорошо? А мне вас будет видно из окна.

Хлопоча на кухне, а потом занявшись глажкой белья, Варя видела, как Нырок возит по дорожкам коляску с Татьяной Филипповной. Но взгляд Вари то и дело обращался к букету белых хризантем, поставленных в вазе рядом с фиалкой «Изящная незнакомка».

– Ах, – шептала она, – я об этом так мечтала!

Тут Варя заметила, что шаг Нырка ускорился. Когда она посмотрела на улицу в следующий раз, Нырок уже не шёл, а бежал и быстро скрылся из виду. Вскоре Варя оставила глажку, поскольку Нырок с коляской пронёсся за окном, будто разогнавшийся курьерский поезд. И не прошло минуты, как Нырок снова пулей пролетел мимо. Обеспокоенная Варя поспешила на выход.

Во дворе искать Нырка не пришлось: толкая коляску с Татьяной Филипповной, он выскочил из-за поворота.

– Вы куда?! – крикнула Варя.

– Догоняй! – прокричал Нырок, не останавливаясь.

Варя кинулась следом и, нагнав коляску, пристроилась рядом.

– Что случилось? – спросила она.

– Мы гуляли, – пояснял Нырок на бегу. – А потом Татьяна Филипповна сказала: «Вези быстрее».

Нырок поднял правую руку, повторяя жест Татьяны Филипповны.

– Я повёз быстрее. Она сказала, – поднял руку Нырок: – «Ещё быстрее». Я повёз ещё быстрее. Она сказала: «А ну, поддай!» Я поддал. А ей всё мало.

Нырок на скорости обогнул дом и вместе с Варей помчался в обратном направлении. Варя заглянула на Татьяну Филипповну.

– Бабуля, ты хочешь быстрее?

Татьяна Филипповна подняла правую руку.

– Костя, подожди! – повернулась к Нырку Варя. – Стой!

Нырок замедлил шаг и, будто загнанная лошадь, остановился у скамейки.

– Почему ты решил, что бабушка сказала, «быстрее»?

– Ну как же. Она сделала так, – поднял Нырок правую руку.

Грудь его вздымалась, как кузнечные меха.

– Она просто спросила, как тебя зовут? Забыла, понимаешь?

– Что? – не поверил Нырок. – Забыла, как меня зовут?

Плюхнувшись на скамейку, он поднял правую руку.

– Бабуля! Я Костя. Я – Костя! Будем знакомы.

Татьяна Филипповна безучастно смотрела вдаль. Нырок, закрыв веки, в изнеможении упал на спину. Он уловил возле себя движение, но не придал этому значения. И вдруг почувствовал на губах осторожный короткий поцелуй. Не веря в случившееся, Нырок открыл глаза: Варя с коляской уходила по асфальтовой дорожке.

– Ты… меня?.. – только и смог выговорить он.

– Это не я, – покачала головой Варя. – Это будто кто-то внутри меня.

Ошеломлённый Нырок поднялся на скамейке.

– Тогда передай этой «кто-то», – сказал он, – что она мне очень нравится!

И хотя Варя была далеко, и они уже не могли слышать друг друга, Нырку показалось, что он различил Варин голос:

– Обязательно передам. Я об этом так мечтала!

…Возвращаясь от Вари, Нырок с лёгкостью птички запрыгнул в окно квартиры, где обосновалась пара бездомных. Провожать его на улицу вышла бродяжка с цветами в руках. С беззубой улыбкой глядела она на скачущий зелёный пиджак, пока он не скрылся между домами.

Глава 25

Оказывается, у криминального босса Тёмного для деловых бесед имелась не только лесопилка с распилочным столом. Обсуждение плана кражи ювелирного магазина Тёмный назначил в своём офисе, адрес которого Нырку сообщил по телефону бандит Умник. Кичливо обставленный офис занимал целое двухэтажное здание и, пройдя через пуль охраны, за которым сидел с видом сосредоточенным и одновременно безнадёжно тупым «бык» Чугун, Нырок, сопровождаемый Умником, поднялся в кабинет, где уже находился напарник Нырка по предстоящей операции – умудрённый и хитрый вор Кузов.

Едва Нырок успел осмотреть висячие люстры, резную мебель и бархатные портьеры на окнах, как в комнату вошёл сам криминальный босс, потемневшее одутловатое лицо которого и чёрные мешки под глазами очень подходили к его фамилии – Тёмный. Сопровождал Тёмного его старший подручный – мордатый и пузатый бандит Бригадир. Руки криминального босса уже были освобождены от бинтов, но ещё сохраняли кровавые царапины: следы недавней битвы со Щукой. На одном из пальцев переливался в перстне огромный розовый бриллиант «Глаз дракона».

Увидев Тёмного, вор Кузов поднялся с кресла, а модно одетый бандит Умник ткнул пальцем Нырка в спину, чтобы тот поприветствовал криминального босса. Ойкнув, Нырок вытянулся во фрунт.

– Ну, – сипло сказал криминальный босс Тёмный, усаживаясь за огромный стол красного дерева, – вы разработали план, как обуть Щуку?

– В общем-то, да, – неуверенно произнёс Нырок, оглядываясь на Кузова, – кое-какие мысли на этот счёт имеются.

– Мне не нужны кое-какие мысли! – повысил голос Тёмный. – У вас должен быть конкретный план. Есть он у вас?

– Есть, – сказал вор Кузов, – есть конкретный план.

– Тогда излагайте.

Нырок сделал вид, что из уважения уступает право изложить их совместный план старшему товарищу. Старший товарищ возражать не стал.

– Просто так, на шару, или на «гоп-стоп» взять эту банду фикосную, этот ювелирный магазин, не получится, – начал Кузов, – там хорошая сигнализация, а в торговом центре полно охраны. Поэтому мы тряхнём магазин по разводу. Но в день наскока крайне желательно, чтобы Щуки со своими людьми не было поблизости. Как ты считаешь, Тёмный, Щука согласится на твоё предложение пообедать где-нибудь в