глазки Дракон. В его исполнении жест получился смешным, но почему-то никто не смеялся.

— Настенька, — снова попытался открыть рот Артемьев, но его снова заставили замолчать.

— Значит так, Артемьев, — Васильева наставила на него указательный палец, подобно дулу пистолета, — еще раз попытаешься влезть в мою жизнь, я тебя убью. Отдам на растерзание всем тем бабам, которых ты кинул, и буду наблюдать за твоими мучениями и наслаждаться! Последний раз повторяю, уйди! Не мешай мне!

— Если ты надеешься, что я просто так сдамся, то ты тоже меня хреново знаешь, Васильева, — парировал Пашка. — Я буду бороться до конца!

— Поздновато ты начал бороться, — насмешливо фыркнула Настя. — Слишком поздно! Я выхожу замуж за Толю. Тебе этого не изменить!

— Да он же тебе только что чуть не изменил! — Артемьев не желал сдаваться.

— И что? Ты бы мне изменял каждый день, да еще и по нескольку раз с различными бабами, так что не тебе говорить о верности! — отчеканила Анастасия, понимая, что нужно заканчивать этот цирк. — Толя, отцепи от себя Павлу и поехали домой! Надоели мне уже местные клоуны и клоунессы!

Настя переключила внимание на Горлова. Тот стоял, опираясь поясницей на умывальник. Стоял и наблюдал. Из этой по сути комичной сцены он понял больше, чем ему стоило знать. Васильева прочитала это по его глазам.

Анатолий, усмехнувшись, кивнул и направился к выходу. Только на минуту остановился и посмотрел на главную заговорщицу.

— Что тебе, ПрЫнц? — воинственно спросила Артемьева.

— Подрасти немного, мелкая, — посоветовал Горлов, — из нас двоих именно ты ведешь себя, как избалованная Принцесска!

Покинули праздник Толя и Настя вместе. Рука об руку. Но мысли у них были совершенно разные. Каждый из этой неудавшейся подставы вынес собственные выводы. Неожиданные.

Они молча сели в машину. Толя не спешил заводить ее. Вместо этого он подкурил сигарету и с наслаждением втянул в себя сигаретный дым. Горлов редко курил. Нервничал.

Настя же поняла, что у нее имелось всего два пути — выйти за Толю и безболезненно терпеть всю жизнь, ведь по сути она так и не смогла полюбить его, или дать шанс отношениям с Пашей и потом всю жизнь страдать из-за легкомысленности и неверности любимого. Практическая сторона вопроса побеждала. Если Толя даже и будет ходить налево, это, как выяснилось несколько минут назад, не причинит ей боли и неудобств. Так что отменять грядущую свадьбу не было смысла.

— Толя, давай сразу решим. Если ты собираешься изменять мне, делай это аккуратно, — обратилась она к жениху ровным голосом. — Так, чтобы я не знала об этом. Чтобы, окружающие не догадались. Я не собираюсь выглядеть лохушкой на фоне твоих похождений. И обязательно предохраняйся! Мне не улыбается мысль, лечить деликатную болезнь после того, как ты трахнешь какую-нибудь доступную шлюху!

Часть нее, до сих пор пребывающая в шоке, поразилась подобной циничности. Каким образом она оказалась в такой ситуации? Сердце сжалось из-за того, что хозяйка игнорирует его голос. Настя просто не видела смысла следовать зову сердца. До сих пор сердечные дела приносили ей только слезы.

Горлов выпустил струйку дыма и задумчиво посмотрел на Васильеву, явно что-то обдумывая. Анастасия не могла понять, что у него на уме. Она вообще не понимала своего жениха. Она собиралась выйти замуж за совершенно чужого ей человека. Красивого, мужественного, богатого и умного. Но чужого.

Каверза жизни.

Усмехнулся. Закурил сигарету. Выбросил окурок. Движения короткие и резкие. Привычная плавность исчезла.

— Настя, это ты лучше хорошенько подумай, нужно ли тебе замужество, — резко проговорил он. — Очевидно, что ты меня не любишь. Зато ты явно неравнодушна к Артемьеву. Чувства, циркулирующие между вами, за километр видны! Раз и навсегда реши, что тебе нужно. Потому что после свадьбы дороги назад уже не будет. Свое я никому не отдаю. Как только я надену на тебя обручальное кольцо, мы до конца жизни будем повязаны. У тебя пока есть возможность уйти, потом ее уже не будет! Выбор за тобой.

Глава 10

Настя невыразительным взглядом просканировала витрину. Белая роспись кружев. Нежный шелк. Воздушная органза. Аккуратные капельки жемчуга. Ослепляющий блеск страз. Великолепие красоты и изящества. Рай для будущих невест. Только Васильева оказалась полностью равнодушна к прекрасным белоснежным платьям. Не помогло даже присутствие Таисии, которая всеми силами старалась воодушевить подругу на покупку, настроить на предсвадебное настроение.

Они уже полчаса пытали продавца-консультанта, пытаясь найти мало-мальски подходящий наряд. Сроки поджимали, но Анастасия так и не смогла определиться со свадебным одеянием. Шутка ли, невесте наплевать на свой внешний вид. Материальные блага Настю интересовали в самую последнюю очередь. Беспокоило Васильеву совсем другое.

До свадьбы осталась ровно неделя.

Семь дней.

Чуть больше сто семидесяти часов отделяло её замужества.

Совсем немного и Настя станет женой Анатолия.

Горлова Анастасия. Хорошо звучит.

Артемьева Анастасия. Звучит еще лучше!

Боже, о чём она думает? Она скоро распрощается со своей свободой и станет частью клана Горловых, а Паща останется в прошлом, где ему и место. Настя всё решила, расставила приоритеты. Менять своего мнения не собирается. С мандражом, что сковывал её тело последние дни, она как-нибудь справится. Должна справиться! Ради собственного блага.

После случившегося на свадьбе Малиновских, между женихом и невестой состоялся ещё один разговор. Важный. Определяющий. Именно он расставил всё по своим местам. Анатолий дал время Васильевой, чтобы она смогла отойти от шока, и вызвал на откровенный разговор. Это случилось спустя сутки.

— Ведь ты не любишь меня, — без тени сомнения констатировал Горлов, внимательно глядя на Настю. Они сидели на кухне за столом. Никого, кроме них, в квартире Васильевых не находилось. Появилась редкая возможность спокойно поговорить без вмешательства со стороны. Несмотря на статус крепкой пары, такие моменты выпадали нечасто. Ни Толя, ни Настя от этого не страдали, но если они хотели создать семью, им стоило изменить подобное положение дел.

— Ты меня тоже, —