– Куда летим?

– Интерсити, шеф, аллюр три креста!!!

Кирш уже не мог сдерживать эмоций, в отличии от ледяного спокойствия Ментора.

* * *

Лорд Штендер сидя за шикарным столом из древнего кедра, внимательно изучал информацию на выдвинувшемся из стола тончайшем плазменном мониторе. По правую руку находился министр обороны, напротив – командир ВКС и начальник КОБРы.

– Нашему взору предстала вся картина произошедших событий. – Начал Штендер. – Вы получали доклады от командира экспедиционного корпуса?

– Так точно. Полковник Шепард рапортовал по секретной связи. Все нюансы обговорены.

– Где этот несчастный человек, я имею ввиду этого сумасшедшего доктора.

– Ему сделали трепанацию милорд, больше он никогда не сможет даже сосчитать до десяти, не то что работать со сложными программами. Есть так же два пленных пирата, они уже дают показания.

– Каков был их план? Продолжайте.

– Начнем по порядку. Согласно доклада начальника ВКС, корпус встретил сопротивление при высадке на Марс. Потери – четыре десантника, два пилота. Уничтожен транспортный челнок и БДК. Из показаний пиратов, и материалов нашего аналитического отдела следует, что с помощью атаки на наши информационные системы и средства связи с помощью программ доктора МЭДа, наша эскадра не получит подкрепления – следовательно противник планирует контр удар,

– Полковник Шепард уже доложил про обнаруженную базу, и просит разрешения на штурм. – Добавил командир ВКС.

– Даю зеленый свет.

– Это вынудит противника контратаковать и мы сделаем вид что подмоги не будет. Я уже детально разработал план, во-первых: наши специалисты устроят помехи на всех телеканалах Федерации, во-вторых: будет осуществлен преднамеренный сбой связи во всех неправительственных объектах и у всех гражданских операторов сотовой и спутниковой связи, и Internet, GPS, ГЛОНАС. Противник клюнет на удочку.

– Я одобряю ваш план. – Сложив ладони на столе, сказал Штендер.

Лорд Сплинтэр, сделав запись в портативном компьютере, был настроен на решительные действия и глядя прямо в глаза верховному Лорду произнес:

– Прикажите вызвать подкрепление сразу, на дорогу необходимо время.

– Вы зрите в корень! Я так же прошу достойно вознаградить всех участников прошедших событий. Вы свободны господа.

* * *

Евдаков, удобно расположившись в одном из естественных марсианских каналов, сканировал месторасположение базы. Защищенная горной грядой база плохо просматривалась и имела всего один единственный проход шириной в полкилометра, как бы «ворота» между марсианских скал. Находясь в десяти километрах от объекта атаки, собравшись на совет на самом дне одного из каналов, Майор Крутов созвал на совет командный состав. Командиры взводов закованные в «Базальты» стояли полукругом около Хозарда и Крутова.

– Евдаков, Стронберг – группа огневого прикрытия. Петренко, Санчес – делите взвода на три штурмовые группы, одну поведу я. Да, Хозард, думаю твои люди с комплексами «Штурм» будут прикрывать нашу атаку, ведь снаряжение КОБРовцев легкобронированные скафы, даже слабее чем стандартные «Блики».

– Я согласен с тобой, прикроем, как положено. Янг, Найт-стокер, распределить сектора огня.

– Наше наступление прикроют: роботанк, БДК, четыре Страйкера. Штурм начнется после авиа-удара, скоординированного бойцами гипер-группы совместно с Протеем. Боевая тройка уже выдвинулась на позицию.

Проверив оружие, бойцы готовились к штурму. Иван, глубоко вдыхая животом фильтрованный воздух скафа, зарядил плазмомет. Его взвод, растянувшись в цепочку на двести метров по фронту начал выдвигаться к месту намеченных огневых точек. Позади шли мене защищенные бойцы КОБРы. Две из трех штурмовых групп по двадцать человек, в темпе стали огибать горную гряду. Первая штурмовая группа, ведомая лейтенантом Петренко, направлялась напрямую в каменные клешни гор, все больше и больше обозревая сферическую конструкцию базы.

Почти бесшумно в небе пролетели два штурмовика, выпуская в сторону базы сокрушительный ракетный залп. Грунт под ногами содрогнулся, и вверх полетели тонны промерзшей марсианской земли. Ядовитый красный песок завис в воздухе алой пеленой. Вслед за набирающими «свечу» штурмовиками взмыли ввысь четыре огненные стрелы. Даже сверхзвуковая скорость и тепловые ловушки, отстреливаемые в огромных количествах, не смогли спасти один из штурмовиков попытавшихся уйти в межпланетное пространство после удара. Пилот и штурман, катапультировавшись, все же не смогли выжить, тысячи поражающих элементов, разлетелись в разные стороны на многие сотни метров не оставили им шанса разорвав прямо в полете вместе с креслами. Четыре взрыва чем то напоминали новогодний салют, своими светящимися брызгами кассетных боеприпасов. Уцелевший штурмовик на честном слове вышел в атмосферу и на рывками устремился на десантный корабль для ремонта.

Подойдя к базе на два километра, Иван увидел, как штурмовые группы от цели разделяло меньше тысячи метров и две вспышки вновь осветили матовую облачность Марса.

– Базальт 4 Базальту 1. Здесь полно аэромин! Два подрыва, один гипер и один Блик.

– Окопаться! – Бросил Иван в динамик шлемофона на канале своего взвода.

Десантники, выбросив перед собой капсулы с быстротвердеющей пеной живо заняли оборону, и это было не напрасно. Одновременно с десяти точек по десантникам ударили спаренные зенитные установки.

– По нам бьют с гор!

– Где Страйкеры?!

Техника была тут как тут. Роботанк выехав перед позицией первой штурмовой группы, стал прикрывать её огнем и броней, тем более что снаряды зениток не могли пробить его стальной панцирь. Страйкерам повезло меньше, Одну боевую машину сжег выстрел ракеты ПВО, накрыв взрывом один расчет «пикадоров», второй нахватавшись 30-и миллиметровых снарядов, на предельно маленькой скорости и высоте стал уходить в сторону Марс – Эля. Третий Страйкер, разрядив наполовину боезапас НУРС, последовал примеру товарища. Четвертая БМП, уничтожив одну из спаренных установок, нарвалась на две аэромины и рухнула пробитая кумулятивными ракетами.

– Бейте ТОР-Сами!!! КОБРА прикройте нас! – Рыкнул Крутов по внутренней связи.

Полицейские из боевого отдела космического бюро расследований начали методично расстреливать выявленные огневые точки, реактивные боеприпасы комплекса «Штурм» буквально отрывали установки с крепежной платформы. Череда взрывов вспахала красную марсианскую землю, десятки ракет выпущенных космодесантниками разворотили еще несколько установок. Группы огневого прикрытия тоже не теряли времени даром и уничтожили две установки огнем лучемета ПИКА. К этому времени в штурмовой группе лейтенанта Петренко убило четверых десантников, плюс расчет «пикадоров». В группах Крутова и Санчеса по одному бойцу, так как они сразу укрылись за естественными неровностями. Петренко, проявив инициативу, попытался было выручить экипаж подбитого Страйкера, то ли понадеявшись на свой мощный батлскаф, то ли руководствуясь принципом Суворова «сам погибай а товарища выручай» включив реактивный ранец он попробовал долететь до поврежденной машины, но тут же пересек едва мерцающий луч аэромины. В ту же секунду реактивная ракета взмыла вверх. От взрыва лейтенанта откинуло на добрых пять метров, подставив под очередную мину. В отличии от первой – оторвавшей руку по плечё, вторая подорвала реактивный ранец, повредив двигатель и систему жизнеобеспечения скафа. К счастью безрассудного смельчака его выкинуло за пределы минного поля и система внутренней брони, сработав, все же спасла ему жизнь, не позволив вакууму добить человека окончательно. Двое бойцов живо оттащили покалеченного командира за роботанк.