Нет, он не может позволить себе взорваться вхолостую. Он должен догнать этот мяч... И он его догнал, ногой поднял с земли, снова догнал, на мгновение приклеил к груди, быстро и аккуратно спустил под ноги. Все хорошо. Но силы на исходе... А тут на линии «мяч – ворота» образовался защитник. Если мяч пройдет мимо защитника, а там, глядишь, вратарь разинет варежку... Есть такой великий русский бог Авось. Но не все поклоняются этому идолу...

Глеб не поленился бросить взгляд в сторону. Выхватил взглядом Ситцева. Тот мчится к воротам. Можно делать пас... А может, лучше пробить по воротам?.. Глеб выбрал первое. Передал мяч Ситцеву. А тот этого только и ждал. Хлоп! И мяч барахтается в сетке ворот. «Зеленые» поймали вторую «рыбу».

Комбинация разыграна блестяще. Головатый вытягивает вперед руку с выставленным вверх пальцем. Рот растянут до ушей. Приятно осознавать, что твои бомбардиры чего-то стоят...

Третий мяч накрыл ворота «зеленых» под самый занавес матча. И автором гола стал Глеб. Вадик Щелоков разыграл угловой, удачно навесил мяч над воротами. Защитник «Изумруда» бросился на него. Но опоздал. Глеб выпрыгнул вверх, подставил под мяч голову. Он не бил, он всего лишь изменил траекторию полета. Этого оказалось достаточно для того, чтобы «Штурм» вырвал у «Изумруда» победу...

Обычно Головатый был скуп на похвалу. Но в этот раз он расщедрился. Он восхищался Глебом так, как будто он только что вывел команду в первую лигу... А кто его знает. Может, осенью этого года Глеб точно так же поставит победную точку в последней игре футбольного сезона.

Первый матч чемпионата. Предстартовое волнение. Холодок в коленях, слабина в поджилках. Но это пройдет. Только судья объявит о начале первого тайма, весь мандраж как рукой снимет. Все образовавшиеся пустоты заполнит гремучая смесь из боевого духа, азарта и жажды победы. Так бывает всегда. Глеб это хорошо знает. Не первый год замужем...

До выхода на поле остается чуть-чуть. Головатый заметно нервничает. Но это не мешает ему настраивать игроков на истинный путь.

– «Восток» боевая команда, – в который уже раз объяснял он. – В прошлом сезоне они чуть не вылетели в третью лигу. Но это ни о чем не говорит. Просто ребятам не везло...

Да нет, невезение здесь ни при чем. У «Востока» слабая линия защиты. И в нападении далеко не асы. Насколько знал Глеб, эта команда не особенно старалась укрепиться. И хотя настроена она только на победу, это не значит, что ее нельзя переиграть. «Штурм» должен выиграть. И вряд ли борьба будет слишком жесткой... Но Головатый правильно делает, что стращает их. Нельзя недооценивать противника. Можно нарваться на горькую пилюлю. А затем будет такая же горькая клизма – что-что, а вставлять Головатый умеет.

– Орлов, надеюсь, ты оправдаешь свою фамилию, – без тени иронии посмотрел на Глеба тренер. – На тебя надежда. На всех надежда... Вставьте им пистон, ребята!

Команды вышли на поле. Глеб окинул взглядом трибуны. Это их город, это их стадион. Болельщиков не так уж и много. Дудок нет, свистелок тоже, транспарантов с лозунгом «Штурм» – чемпион!» тоже не наблюдается. Но это не значит, что город не поддержит свою команду...

Город с надеждой смотрит на Глеба. Город верит в него. И он должен оправдать это доверие. Он будет бить и забивать. Он поднимет знамя команды, чего бы это ему ни стоило... И заводчане пусть знают, что он не зря покинул их команду. Пусть не обижаются на него, пусть поддержат его дружным хором... Возможно, с трибун на него смотрит Катрин. Они уже давно не вместе. У него своя жизнь. У нее своя.

Он мог бы жениться на ней. Но она была права, этим бы он принес себя в жертву. Ничего у них не вышло. Он гуляет с другими девчонками, она собирается выйти замуж за своего друга-бизнесмена. Глеб видел ее недавно. Она в положении. Скоро у нее будет ребенок. Счастья им!.. Где-то глубоко в душе нет-нет да и шевельнется ревность. Иногда хочется, чтобы Катрин была рядом. Или хотя бы болела за него с трибун... Он был бы рад, если бы и она сейчас поддержала его, а еще лучше, стала бы свидетелем его триумфа... А триумф будет! Глеб почему-то не сомневался в этом...

Матч начался. Но предстартовое волнение не прошло. Напротив, оно только усилилось.

Мяч в игре. Вадик Щелоков на середине поля, пас Глебу. Мяч у него. Надо провести его по левому флангу. Справа чуть сзади бежит Юра Ситцев. Надо передать мяч ему. Но сначала рывок вперед. А на пути «восточник». Надвигается стремительно. Но не успевает. Глеб запросто может усилить рывок, опередить его. Юра Ситцев мяч уже не получит. Не будет уже возможности сделать пас. Но к штрафной линии уже прорвался Паша Ветряков. И защитники «Востока» его еще не заблокировали... Итак, усиленный рывок вперед, точный пас. Дальше по обстоятельствам... Но что это такое? «Восточник» уже совсем рядом. И довольно легко выбивает у него мяч... Оно и понятно. Колени у Глеба все еще ватные. И волнение, как антифриз, чересчур сильно охлаждает внутренний движок, не дает разогреться до стартовой температуры. Но ничего, это скоро пройдет...

«Восток» перехватил мяч, погнал его к воротам «Штурма». Защита сыграла блестяще. Мяч у вратаря, выносится на центр поля. А там Глеб. Принимает «пятнистого» на грудь, спускает к ноге. Движения какие-то скованные. Рывок вперед не получается. Полузащитник «Востока» в подкате срывает мяч с ноги. Но Вадик тут как тут. Мяч уже у него. Отличный проход к воротам по левому флангу, пас назад, мяч у Ситцева. Юра легко обводит защитника. Глеб у штрафной линии. Мяч летит к нему. Отличная комбинация. У ворот никого. Только вратарь. Правда, через пару мгновений Глеба накроет защитник. Но мяч стелется по траве, скорость не такая уж и большая. Не надо останавливать его, чтобы ударить. Сейчас главное – точный расчет. Чтобы не промазать... Глеб у мяча, нога идет вперед. Никто не мешает бить. И он бьет... Но нога хватает воздух. К воротам несется незримый мяч. А где же реальный?..

Реальный мяч как ни в чем не бывало катится дальше. Защитник «Востока» отфутболивает его на середину поля. Мяч в игре. И «восточники» уже в атаке...

Трибуны шумят. И явно не от восторга. В адрес Глеба несется какая-то пакость... Да что это такое? Что это с ним? Почему мяч не хочет слушаться?..

«Восток» прорвался к воротам. Их нападающий мощно пробил по воротам. Еще бы чуть-чуть, и мяч точно бы влетел в «девятку». «Восточнику» просто не повезло. А ведь могло бы и повезти... И кто был бы в этом виноват? В этом был бы виноват Глеб!

Все, хватит! Злость уже разогнала антифриз, движок работает на всех оборотах. И глазомер уже в порядке. Теперь все будет о’кей...

Мяч в центре поля. Ситцев. Щелоков. Ветряков. Снова Ситцев. Юра в невыгодной ситуации. Нет никакой возможности пробить по воротам. Но Глеб тут как тут. Принимает пас. Выходит на защитника. Скорость у него приличная, пространство для маневра есть. На крутом вираже он с трудом, но обводит защитника. Еще один «восточник». От него просто невозможно уйти. Но Глебу везет. Защитник спотыкается, на какой-то миг теряет равновесие. И упускает мяч. Впереди только вратарь. И тот в панике. Какая-то сила сносит его в правую часть ворот. А у Глеба идеальная возможность пробить. Удар!.. Выше ворот.