В другой раз, в субботу перед матчем с «Форестом», пришла моя очередь стоять на дверях вышибалой. День проходил относительно спокойно, но тут из-за угла появилось человек 60 из фирмы противника, которые направились прямо к моему пабу. «Где твои парни?» — спросил меня один из них. Я был ошеломлен. Обычно наши тусовались в заведении, где я работал, но в такой ранний час еще никого не было. Я ввел парней «Фореста» в курс дела и предложил им переждать где-нибудь до того момента, как их отоварят по полной программе. Но было уже слишком поздно. Кто-то навел на гостей копов, и теперь фанаты «Фореста» стояли лицом к стене и отвечали на вопросы служителей закона. Я пригласил одного из полицейских зайти в мой паб на кружку пива и пообещал, что ни его, ни находившуюся на улице приезжую публику никто не побеспокоит, так как на дверях стояли вышибалы. Коп посмотрел на меня как на умственно отсталого.

«Пошел-ка ты, Дебрик, — ответил он. — Думаешь, я буду держать их на привязи у твоего паба? Ты же тогда сразу позвонишь своим приятелям».

На этот раз он оказался прав. Но ведь попытка — не пытка, не так ли?

Дальше ничего особо стоящего так и не произошло. После событий в Торнаби полиция не предоставила нам никаких шансов. Но в то же время стоит отдать должное «Форесту» — они привезли в Мидлсбро довольно неплохой моб, располагавший умелыми бойцами.

Эта глава написана одним из наших лидеров, который предпочел сохранить анонимность.

С той самой минуты, когда завершилась жеребьевка Кубка Англии и нам выпало играть с «Кардифф Сити»,[56]у каждого парня в Мидлсбро закипела кровь. Несмотря на то что футбольное насилие переживало некоторый спад, «Боро» по-прежнему отправлял на каждый выездной матч очень приличную фирму, готовую на все. Кардиффский же моб являлся в то время лучшим в стране, поэтому мы никак не могли упустить шанс сразиться с ним, точнее, с его знаменитой группировкой «Соул Крю».

На протяжении всех 1980-х выездная поддержка «Кардиффа» мало чем отличалась от многих себе подобных. Она была довольно многочисленной, но ни один хулиган не включил бы ее в свою личную горячую десятку. Однако за последние 3 или 4 года «Кардифф» завоевал определенную репутацию. На выездных матчах они располагали очень приличным мобом и показывали чудеса храбрости — затевали драки непосредственно на стадионе и даже прорывались на домашнюю трибуну соперника через полицейское оцепление. Так что, как вы догадываетесь, каждый из нас сгорал от желания показать валлийским коллегам, из чего мы сделаны.

Перед схваткой с «Кардиффом» на матчах стало появляться все больше и больше парней, справлявшихся о наших планах на ту игру. Было решено отправиться в Уэльс небольшими группами на различных видах транспорта, чтобы избежать ненужного внимания со стороны полиции. Местом общего сбора назначили Ньюпорт, откуда нам уже в полном составе предстояло добраться до Кардиффа.

Для того чтобы приехать в Уэльс пораньше и обозначить свое присутствие, мы выехали еще ночью. Парни из Стоктона сели в автобус на Хай-стрит в 3 часа ночи, а остальных подбирали по дороге в самых разных местах. В итоге человек 110 наших отправились в Уэльс автотранспортом и 60 — на поезде. Автобус был самым дерьмовым из тех, что я когда-либо видел. Ну, полная развалюха! Обычно автобусы выглядят так уже после того, как мы на них проехались, но этот был раздолбан с самого начала. В нем оказалось холоднее, чем на улице, дождь протекал через дырки в потолке, поэтому большую часть поездки нам пришлось провести в верхней одежде. Сущий кошмар!

Несмотря на то что водитель заблудился, а его, так сказать, машина постоянно ломалась, мы приехали в Ньюпорт вовремя и завалились в паб, расположенный напротив вокзала, чтобы пропустить пару кружек и встретиться с остальными парнями. Наконец наш моб в полном составе погрузился на поезд, следовавший в Кардифф. Мы приехали на место около полудня и сразу отправились в центр города. К нашему удивлению, там не было видно ни одного копа. Мы думали, что они будут повсюду, особенно на таком матче, но ошибались. Пройдя по улице до перекрестка, парни «Боро» повернули направо, где примерно в 100 метрах от нас виднелся еще один паб. Его посетители выглядывали из окон, а пара парней даже выбежали на улицу. Однако, увидев надвигавшуюся на них толпу, они мигом вернулись назад и заперли двери. Лучшего приглашения к атаке нам и не требовалось, а пока что мы продолжали двигаться ускоренным шагом по направлению к пабу. Наш моб находился в Кардиффе какие-то минуты, но уже располагал реальной возможностью подраться. Мы собирались не просто добраться до посетителей пивной, но и вдребезги разнести само заведение.

Когда мы подходили к нему, двое наших парней, приехавших на поезде, выбежали из другого паба напротив и криками заставили нас остановиться. Они объяснили, что встретили нескольких местных, которые попросили дать им время на сборы. Мы приняли это предложение, так как очень хотели подраться, и присоединились к остальным в пабе под названием «Альберт», идеально подходившем для наших целей. Он состоял из двух этажей, а из зала наверху открывался чудесный вид на главную улицу, в том числе и на паб, в котором собирался моб «Кардиффа».

Мы чувствовали себя как дома. Пиво и виски текли рекой. Несколько наших парней из числа особо нетерпеливых хотели атаковать фирму «Кардиффа» немедленно, а не ждать, пока она соберется. Но остальные все-таки уговорили их подождать. Было решено, что если «Соул Крю» так и не решится атаковать нас до половины третьего, то мы сами перейдем в наступление.

Около 2.15 кто-то прокричал, что «Соул Крю» уже здесь. В результате улица целиком заполнилась парнями с обеих сторон. Один из членов фирмы «Кардиффа», Тони Риверс, вспоминает в своей книге «Соул Крю», что у них было всего 60 человек, но это полная чушь. Их моб собрался в полном составе.

Первая стычка у нас произошла друг с другом, а не с «Кардиффом», потому что каждый хотел выбраться из паба поскорее. Но вышибала запер единственную дверь. В нашу сторону летели бутылки и стаканы, и он, наверное, подумал, что местные собираются разнести его паб. Мы объяснили ему, что если он не выпустит нас, то мы сами разгромим помещение изнутри. Наконец вышибала открыл дверь, и мы выбежали на улицу, прямо на моб «Кардиффа», который поджидал нас снаружи. Началось полное безумие. Они сразу начали одерживать верх и заблокировали «Боро» у входа в пивную. Люди за моей спиной кричали, чтобы их выпустили, но кругом царил полный хаос. Пара наших парней направили в сторону моба «Кардиффа» струю слезоточивого газа, и ублюдки отступили, позволив нам выйти из паба. Тут-то и начался серьезный махач. Вся улица замерла. Движение на проезжей части остановилось. Десятки парней бродили наполовину ослепленными, наполовину задохнувшимися от газа.