— Нет. — Говорю правду, не задумываясь ни на секунду.

— Тогда стреляй. Ты никогда не будешь к этому готова, поверь.

Я нажимаю на курок, но вопреки тому, что он говорил, так крепко сжимаю пистолет, что во время выстрела и отдачи, рука дёргается, а прицел уходит в сторону. Бес нажимает на кнопку, и мишень медленно подъезжает ближе. Возле плеча чёрного силуэта красуется отверстие от пули.

— Считай, что ты мертва. Стреляй ещё раз. Сама.

Сейчас в этом мужчине не было мягкости, терпения, с которым он обычно относился ко мне. Вернулся тот жёсткий, цепкий взгляд, который я помнила, но сейчас он не вызывал отвращения, не пугал, словно в моём разуме начался этап принятия. Принятия этого человека.

Бес снова нажимает кнопку на стойке, и мишень возвращается назад. Я прицеливаюсь, стреляю, процедура повторяется. На этот раз я всё же попала в плечо, ближе к шее. Азарт, вот, что ощущаешь во время стрельбы. А ещё восторг, хочется захлопать в ладоши оттого, что попал хотя бы по плакату, а не в стену. Но взгляд напротив заставляет утихнуть, Бес недоволен, и я это ощущаю даже кожей, не говоря уже о том, что вижу всё по его лицу.

— Ещё раз. — Командует, и я уже более привычно поднимаю оружие вверх. Прицеливаюсь, на несколько секунд закрываю глаза, выравниваю дыхание, абстрагируюсь от звуков, эмоций, чувств. Открываю глаза и плавно нажимаю на спусковой крючок. Попала! Сейчас я уверена, что попала в цель.

На лице Беса лишь на секунду расцветает улыбка, но затем снова возвращается привычная строгость.

— Стреляй ещё. У тебя двадцать минут и три магазина. Больше времени у нас нет. — Он достал телефон из кармана, набрал код разблокировки, затем нахмурился, а меня обдало ледяным потом. Предчувствие, нехорошее, липкое, страшное, словно вот-вот что-то должно произойти. Или уже произошло, просто мы ещё об этом не знаем.

После того, как мы закончили в тире, Сергей отвёз нас домой. Бес заказывал доставку еды, а я осталась в комнате одна. Руки потряхивало от пережитого адреналина, и я поняла, что сегодня, впервые в жизни я ненадолго забылась. Каким-то необъяснимым образом Стивен смог вытолкнуть из моей головы все мысли, всё, что терзало меня долгие годы, заменяя новыми, будоражащими воспоминаниями. Все его касания, слова, всё это стояло в моей голове так ясно, что кожу до сих пор покалывало и жгло в тех местах, где он меня трогал.

Когда уже стемнело, Бес вошёл в комнату и сообщил о том, что привезли еду. Я не отреагировала, потому что попросту его не услышала, всё ещё витала в своих мыслях и воспоминаниях о тире, и прошлой ночи. Я не заметила и того, как кровать рядом со мной прогнулась от его веса. Только когда руки обвили талию, и притянули к мужскому телу, я смогла вернуться в реальность. Сопротивляться сил не было, да и прислушавшись к себе, я поняла, что желания противостоять ему тоже нет.

Мы лежали так долго. Впервые не спорили, не разговаривали и не копались в прошлом. Бес гладил мои волосы, а я, пригревшись в его руках, думала о том, что было бы, если б мы встретились в совершенно других обстоятельствах. Без ненависти и боли, без мести и крови. Что было бы, если бы мы видели друг в друге лишь мужчину и женщину. Без прошлого, без будущего, живущих в настоящем, где есть мы двое. И отчего то мне казалось, что мы бы прошли мимо, не заметив друг друга. Ведь так и происходит с миллионами людей. Каждый день мимо нас проходят сотни мужчин и женщин, и мы не смотрим на них, думая лишь о своих проблемах и заботах, смотря не выше своих ног. Нас же с Бесом судьба столкнула, притом на такой скорости, что боль от этого столкновения не покинет нас уже никогда. Что будет, когда всё закончится? Когда нам уже не нужно будет держаться вместе, опасаясь за собственную жизнь. Как существовать с человеком, когда ты его одновременно ненавидишь и желаешь всей душой? Ответа на этот вопрос у меня не было. Но здесь и сейчас, в этот момент, я не хотела, чтобы он уходил. Всё во мне отчаянно требовало как можно дольше продлить эту невесомую ласку и ощущение восполненности и тепла.

— Мне очень жаль, что ты оказалась замешана в этом всём. Если я что-то могу сделать для тебя, скажи. — Начал говорить Бес, но я приложила палец к его губам, принуждая молчать. Вместо этого приподнялась на локтях, прикоснулась своими губами к тому месту, где только, что был палец, и мгновенно почувствовала отклик своего тела. Руки Беса напряглись, сильнее прижимая меня к себе, буквально вдавливая в себя, но сам он замер в ожидании, не предпринимая никаких действий.

На этот раз всё было нежно, степенно, но от этого не менее чарующе. Бес всё же перехватил инициативу, и пальцы, скользящие по моему телу, вызывали волны наслаждения, граничащие с болезненным ожиданием чего-то большего. Он целовал медленно, исступленно, не пропуская ни один сантиметр кожи, и сдерживался, пока мы оба не сошли с ума от жгучего, бездонного желания.

Когда мы засыпали, уже далеко за полночь, я позволила себе быть счастливой. Хотя бы на короткий миг, в объятиях желанного мужчины. Бес мерно дышал, полностью расслабившись, отчего немногочисленные морщины на лице разгладились, а обычно суровое выражение сменилось спокойствием. Только сейчас, разглядывая его, я осознала, сколько же эмоций и боли крылось в этом мужчине. Сколько же ему всего приходилось скрывать в себе, и как он невероятно устал.

В ту ночь, последнюю, между нами, стёрлись все грани, оставляя в нас лишь простое человеческое желание быть рядом. Я засыпала, прислушиваясь к биению его сердца, и впервые посмела надеяться, что могу быть просто женщиной, которую любят.

А утром всё закончилось. Для нас обоих.

Здравствуй, моя дорогая, наивная племянница. Неужели вы действительно думали, что я куплюсь на этот дешёвый трюк? Вынужден огорчить тебя, Элена, я не идиот. Я прекрасно осведомлён о том, что вы устроили засаду в вашей милой квартирке, и туда мне без потерь не подступиться. Поэтому я подготовился заранее. Когда дочитаешь письмо, взгляни на фотографии во втором конверте, это мой гарант того, что ты будешь послушной девочкой. А сейчас внимательно читай и запоминай. Мне нужно, чтобы ты приехала сегодня вечером по указанному на фото адресу, и приехала не одна, а со своим любовником. Да, милая, об этом я знаю тоже. И не волнуйся, убивать я вас не стану. Мне лишь нужно, чтобы ты подписала пару документов о передаче имущества и компаний третьему лицу. С Бесом мы поговорим о своём, тебя это не касается. Если всё пройдёт гладко, уйдёте, вместе с девкой и мальчишкой. Если не придёшь, или притащите с собой ещё кого-то, они умрут первыми.

К письму прилагалось несколько фото. Смазанных и сделанных в полумраке, но лицо Полины я узнала. Всё оказалось правдой. Чудовищной дикой, но правдой, в этом уже можно было не сомневаться. Бес не врал мне и, если бы я поверила ему с самого начала, возможно этих последствий удалось бы избежать. Но я настолько была ослеплена собственной ненавистью и жаждой мести, что в тот момент убедить бы меня не смог ни Бог, ни Дьявол.

На обратной стороне был не только адрес, но и подробная инструкция о том, как именно мне провести Беса, и заставить его приехать по нужному адресу без сопровождения. И это было мерзко. Всё, что я раньше испытывала к Стивену, было настолько мерзко, что мне уже начало казаться, что не я, а он меня должен ненавидеть. Мы оба совершили ошибки, мы оба искалечили друг друга, и наши ошибки можно было оправдать, ведь у каждого из нас были свои причины, но это ничего не меняло уже. Несмотря ни на что за них придётся платить, и платить должны только мы. От воспоминания о Полине, всё внутри сжалось в тугой комок нервов. Я никогда раньше не встречала человека, настолько переполненного любовью и добротой. Никогда не встречала таких искренних и нежных чувств, что были у них с мужем, и могу лишь позавидовать той самоотверженности, с которой она относится к своим близким. Даже меня она по какой-то неведомой мне причине включила в этот круг, когда спасла мне жизнь, рискуя своей. И то, как на неё смотрел Артур Холл невозможно передать словами, но в его взгляде видно одно. За неё он готов умереть тысячи раз. Если он её потеряет, мне трудно даже представить, что будет с этим невероятно сильным мужчиной.