не забыла, — остановилась девчонка. — Там же, где мыло, там еще бритва лежит. Хочешь — пушок свой со щек соскобли. Бритва острая, не порежься!

Данут только рукой махнул — чего с малолетки взять? — торопливо разделся, ухватил кусок мыла и, чуть не плюхнулся в кипяток, остановившись в каком-то дюйме. Подумав — а ведь права, девчонка-то, посчитав его бестолковым, развел кипяток холодной водой,а уже потом забрался в лоханку, намылился и улегся, пребывая в состоянии полного блаженства.

Проснулся парень от того, что почувствовал у горла острое лезвие. Едва сдержался, чтобы не ударить, защищая свою жизнь, но услышал голос Мары.

— Не дергайся, а не то я тебе ухо отрежу!

Осознав, что его не собираются убивать, Данут притих, с ужасом понимая, что его бреет двенадцатилетняя девочка. Сразу же захотелось утонуть в лохани, но забурчало в животе, а на пустое брюхо тонуть расхотелось.

А Мара, тем временем, осторожно сбривала его недельную щетину. Закончив, удовлетворенно хмыкнула:

— Ну вот, совсем красавчик! Наверное, уже и невеста есть?

— Жена, — недовольно буркнул Данут, пожалевший, что вообще зашел в эту усадьбу. Лучше бы он переночевал где-нибудь под кустом, а завтра отправился бы в селение, где и помылся бы, и побрился.

— Жена — это хорошо, — серьезно сказала девчонка. Подумав, добавила: — Хотя, молодой ты еще для женатика.

—Так получилось, — сказал Данут, не став объяснять, что в его возрасте жениться — самое время.

— Детишки есть?

— Пока нет.

— Значит, потом будут, как время придет. У тебя будут красивые дети... Ладно, я пошла, а ты сполоснись и в дом приходи, ужинать будем. Одежду твою я забираю, на скамейке чистая лежит.

Когда Данут вошел в дом — чистенький, в новой одежде, пришедшейся в пору, его ждал уже накрытый стол и радушные хозяева.

— Ты не сердись, если мы тебе навязчивыми показались, — виновато сказал хозяин. — Гости у нас редко бывают...

— Вообще не бывают, — усмехнулась девчонка.

Гунтарь хотел еще что-то сказать, но его остановила жена.

— Давайте есть, — сказала Тачана.— Данут голодный сидит, а вы болтаете. Гостя накормим, а потом разговаривать станем.

Еды было много и все было очень вкусно. Свежий хлеб, суп, паштеты, овощи — жареные, печеные и маринованные и, еще великое множество всякой-всячины. Особенно Дануту понравились маленькие колбаски, просто тающие во рту. А из питья — клюквенный морс и яблочный сок.

Наевшись, Данут откинулся на скамейке и похвалил хозяев:

— Вкусно! Давно так не ел!

— А все со своего огорода! — сообщила Тачана.

— Особенно клюква, — подначила дочка.

— Ну, клюква — не в счет, она рядом растет, — сказала Тачана.

— С огорода? — растерянно переспросил Данут, показывая на оставшиеся колбаски и на паштет, показавшийся ему приготовленным из зайца.

— Ну да, с нашего огорода, — подтвердила Мара. — Ты, если по полю шел, видел — горох там посеян, бобы растут. Ну, еще много чего. Если приготовить, как следует, так от мяса не отличишь. А мы, с матушкой, давно готовить наловчились.

Данут призадумался. Все, что он видел, слышал, сильно его смущало. Каменный дом, каменные строения. Странная девочка, которая, в двенадцать лет, ведет себя так, словно ей, по меньшей мере, лет сорок!

— Больше, — неожиданно отозвалась девочка. — Гораздо больше. И ты, даже не представляешь, насколько больше!

— Ты что, мысли мои читаешь? — оторопел Данут.

— А зачем их читать? — усмехнулась девчонка. — У тебя на лице все написано. Небось, уже сто раз себя спросил — почему соплюшка ведет себя так, словно взрослая тетка? Спросил?

— Спросил, — не стал спорить Данут.

— Видишь, а дальше не сложно додумать — мол, от горшка два вершка, а ведет себя так, будто ей лет тридцать—пятьдесят... Больше ты бы все равно не додумался дать, но для меня и сто лет очень мало. А о чем еще ты себя спросил?

— Спросил еще — откуда дом каменный, если в округе и камня-то нет. Поля аккуратные, словно с картинки списаны.

— Ну, с камнем, положим, ты не прав, — сказал хозяин. — Камень в наших краях есть, по берегам рек лежит, на дне, да в полях. Если у тебя время есть, то можно и на дом каменный набрать, и на все остальное. И всего-то тебе лет десять понадобится.

— Да нет, побольше, — вмешалась дочь. — Помнится, ты этот камень лет пятьдесят таскал, если не сто. И дом еще лет сто строил.

— Так я ж не спешил, — пожал плечами хозяин. — Если бы торопился, то можно бы и за двадцать собрать.

— Можно, — согласилась жена. — Только зачем? Времени у нас много, куда спешить? Если времени много, то и поля красивыми можно сделать.

Данут обвел взглядом всю семью. Ну, никак не укладывалось в голове, что людям, сидевшим перед ним, так много лет. Не то, что кожа или руки, но даже глаза не выдавали их истинный возраст.

— Как же так? — не выдержал Данут. — На вид — вы совсем молодые.

— Совсем молодые! — хихикнула девчонка.

— Тебе интересно? — поинтересовался хозяин. — Или, ты спать хочешь?

Парень отчаянно закивал. Ну, какой уж тут сон! Выспаться он и потом успеет!

— Я же, как и ты, воюю с младых ногтей. И против фолков воевал, и вместе с фолками против эльфов. И с ракшасами дрался, у Синих вод.

— Вот это да! — открыл Данут рот. Перед ним сидел герой древности, сражавшийся у Синих вод, где даже земля оплавилась!

Хозяину, кажется, польстил восторг юноши.

— И Синих вод нам особенно туго пришлось. Ракшасы — они ж мастера огненные шары метать. Из четырех наших фаланг две заживо сожгли, а потом в наш центр прорвались, где маги стояли. А я в боевом охранении был. Помню, один из ракшасов к шатру прорвался, лабрис у него огромный, крушил всех подряд! Он уже до главного мага дошел и файер тому в грудь кинул, а маг, вместо того, чтобы драться, мантию стал тушить. Ракшас уже лабрис занес, но я раньше успел — стрелу ему в спину пустил, упокоил.

— Ракшаса простой стрелой? — изумился Данут.

— Н-ну, не одной, допустим, — почесал хозяин подбородок. — Я в него целых четыре всадил, живучий оказался.