- А не надо было связываться с Волкодавом! – пробурчал я себе под нос, и тут же отдал команду на продолжение движения. До темна нам следовало прибыть в лагерь.

Курсанты-разведчики молодцы. Действительно крепкие оказались. Тренировки полковника и мои подсказки превратили их в слаженный, сколоченный отряд, который четко понимал свои задачи. Не стадо новобранцев, а злые, зубастые щенки. Условия, в которые они попали сделали их жестче, смелее, но и думать головой заставили.

Вернулись в лагерь по плану в расчетное время и тут же перешли в режим усиленной маскировки.

- Как все прошло? – спросил Вил, давно ждущий новостей. – Удалось? Ловушка сработала?

- Две ловушки, да так пестро. Первая в лагере вынесла не меньше сотни десантников, вторая на орбите. Нам повезло что корвет оказался не боевой единицей, а в составе тяжелого носителя. Вот его-то аварцы теперь не досчитаются. Подожди, сейчас скину тебе файл, я все записывал, да и курсанты тоже. Им только в зачет пойдет такая боевая операция.

Все отчеты передал. Мы обменивались самыми важными файлами, в надежде что рано или поздно нас все-таки попытаются вытащить, чтобы были материалы для предоставления командованию. Неизвестно как все может развернуться, все ли смогут дожить до момента эвакуации.

Удобно устроившись у костра в одном из наших иглу, я принял из рук капрала горячий мясной бульон. Парни и девчонки из числа курсантов, очень быстро научились охотиться и добывать нам всем пропитание, так что голодать нам не приходилось. Бывало, порой, что из простого обхода приносили какую-то дичь, что шла в общий котел. Полковник тоже прикладывался к бульону, пока изучал полученные файлы.

- Господин капитан, а что такое «пионерский» костер? – спросил сержант, которому я давеча давал указание сделать мне «пионерский костер».

- Пионерский костер, сержант, это большой, яркий жаркий, просто пылающий огненный шквал. Традиция пионеров с моей планеты.

- А кто такие пионеры? – тут же поинтересовалась девушка капрал, которая наливала мне бульон.

- Как вам сказать. Пионеры – значит первые, точнее сказать впередиидущие, это молодежная организация рьяных борцов за идеологию. С юных лет накачанные постулатами, идеалистическими нормами поведения, с взнузданным, обостренным чувством справедливости, они активно участвовали в деле воспитания молодежи и формировании ядра общества.

- Что-то вроде религиозных фанатиков?

- Не совсем. Я сам был пионером и юнармейцем. Пионеры, это не идеология, пионер, это образ мышления, философия, если угодно. Они были идеалисты, но очень справедливые, честные, отзывчивые. Девиз пионеров звучал коротко и емко «Всегда готов». На все, на любую авантюру, куда бы не позвал их долг. Все время соревнующиеся между собой в спортивных и научных достижениях, они тем не менее подтягивали всех, кто так или иначе отставал. В конечном счете складывался единый, очень сильный и морально устойчивый коллектив единомышленников.

- Методы сколачивания коллектива как у спецназа, – прокомментировал полковник, который давно и внимательно слушал наш разговор.

- Спецназ. Ха. Тоже скажешь. Спецназ любой другой страны где не было пионеров - слепые котята. Пионерский отряд вышибет мозги такому спецназу, а из их пустых черепов наделают скворечники. Если их не сдерживать, они и вражеские танки могут остановить пачкой сахара, а потом сдать в металлолом.

- Неужели такая хорошая военная подготовка? – удивился полковник, подсаживаясь ближе.

- Курс НВП. Начальная военная подготовка с юных лет. Приемы гражданской обороны, полевая медицина, владение оружием, тактическая подготовка. Формирование диверсионных и партизанских отрядов, подрывная деятельность в тылу врага, приемы выживания. Именно поэтому нашу страну никто не мог завоевать, хоть и многие пытались. Достигнув определенного возраста пионерами становились девяносто восемь процентов подростков. Пионер-юнармеец это всего лишь одно из направлений, которое выбрал я. Были еще пионеры-спортсмены, моделисты-конструкторы, юные техники, натуралисты. Всем находилось дело по душе

- У вас было императорское правление? – не унимался полковник.

- Не совсем. Тип государства да, полная империя, многонациональная и очень обширная. Мы занимали одну шестую часть суши на планете. Но во главе государства был не император, а идеологический лидер, а пионеры как бы считались его идеологическими внуками.

- А что еще делали пионеры? – спросила капрал, глядя на меня с нескрываемым интересом.

- Для врага государства пионеры были как стихийное бедствие, как бич божий и адское горнило в одном флаконе. Пионер мог из пучка травы, старой бутылки и горстки карбида сделать противопехотную мину. Из ингредиентов обычной аптечки - мощный детонатор и свето-шумовую гранату. Из старого насоса для велосипеда пневматическую винтовку. Рогатка в руках пионера могла стать смертельным оружием и средством охоты. Но в то же время пионеры отдавали самих себя на благо государства. Вместо летних каникул они отправлялись на аграрные фермы чтобы помогать крестьянам собирать урожай. Стаскивали в пункты приема вторсырье, металлы, бумагу. Плюс к этому брали шефство над ветеранами и стариками, приносили им продукты из магазина или лекарства из аптеки, помогали вскапывать частные огороды, убирать урожай в садах. Курировали детские сады и интернаты. Они активно помогали местной милиции в поимке опасных преступников и врагов государства, искали пропавших без вести, устраивая обширные рейды.

- И вы, капитан, в детстве тоже принадлежали к этой организации?

- Мало того, не просто принадлежал, я был одним из командиров отряда.

Разумеется, что я сильно приукрасил реально существующую пионерскую организацию. В действительности все было совсем не так. Но пусть будет красивая история.

- В летние, теплые дни во время каникул, пионерские отряды собирались целыми лагерями. Почти военная дисциплина, свои ритуалы. Горнисты, барабанщики, построения, торжественные мероприятия, строевые песни. Пионерский костер - один из ритуалов. В этих кострах сжигали свою гордыню, жадность, эгоизм, раздражительность, нетерпимость. Это всего лишь символ. Но чем больше и жарче был костер, тем сильней было единство организации, которая работала не на свое благо, а на общее. Теперь понятно, сержант, что такое пионерский костер?

- Так точно господин капитан. Пионерский костер - это пожар праведного гнева борца со злом.

- Молодец, ты все прекрасно понял.

Четыре месяца выживания на планете, которая официально считалась для этого непригодной без средств защиты. Четыре месяца тяжелых тренировок в боевых условиях для молодых курсантов, да и для нас, стало тяжелым испытанием. Аварцы пытались нас выследить, поймать, уничтожить, но нам всякий раз удавалось их заманить в ловушку, или лишить преимущества в бою. Были проблемы со здоровьем, не обошлось без истерик и дисциплинарных нарушений. Но все это мелочи. Основной костяк команды держался как монолит. Мы даже умудрялись высылать разведданные из тех, что нам были доступны. И именно наши бравые и бодрые донесения, как мне кажется, сыграли решающую роль в принятии решения о скором освобождении системы. Ни в одном из донесений мы не жаловались на нехватку боеприпасов, топлива, продовольствия, медикаментов. Всегда отписывались в стиле, «проблему нехватки продовольствия решаем подручными средствами» или «боеготовность отряда на высоком уровне, готовы к выполнению заданий». А ведь высокие чины, которые получали эти донесения были далеко не идиотами и прекрасно понимали, что на самом деле происходит на планете. Поэтому, единственное задание которое они нам дали, да и то с очень размытыми границами, это приказ организовать встречу группы эвакуации.