нам открылся доступ в помещения надстройки. Шесть скромных, но вполне уютных кают давали возможность устроить нехитрый быт в пути. Правда, различные орудийные механизмы отчасти занимали внутреннее пространство, но это уже конструктивные особенности военного судна. Тут ничего не поделать.

Размножив уже известным способом провизию и запасы из арсенала, я отобрал самое необходимое. Кроме стрелкового оружия на борт загрузили приличное количество гранатометов, ПЗРК и солидный боезапас к ним. Так же, на борт взяли образцы для торговли на случай, если представится такая возможность. Проходы вдоль бортов заставили бочками с вином и сидром. Запаслись пресной водой. На палубе установили огромный бинокль, свинченный когда-то со смотровой вышки. Огневая мощь «Черного лезвия» нареканий не вызывала, так что в этом плане все осталось как было.

Серьезных столкновений не планировалось, мы заранее договорились уходить от боя. Ведь это разведывательная миссия, да и навигации в тех местах не было. Основную угрозу представляли собой пираты. Но, завидев черный имперский корабль, пираты чаще всего спешили убраться.

Отплытие назначили на среду. А грандиозную пьянку по этому случаю, на понедельник, чтобы во вторник отоспаться. Мои изыскания в магии не прошли бесследно. Я нащупал несколько полезных и весьма эффективных заклинаний. Теперь стало понятно, почему в книгах и фильмах маги таскали с собой ворох пожелтевших листов и свитки. Похоже, как начинающий чародей, я уперся лбом в стену. Не смотря на все могущество Венге, на одном энтузиазме далеко не уедешь. Кроме того, чем сильнее заклинание, тем чаще она сосет с меня кровушку. Занятия в этом направлении пришлось резко отложить до того момента, когда мне удастся заполучить какой-нибудь гримуар.

К вечеру понедельника на поселковой площади расставили столы, покрыли их праздничными скатертями, и уставили всевозможными яствами. По этому случаю из хранилища выкатили бочонок вина, бочонок сидра и, кажется, ром. Как он туда попал, непонятно, но выпивка оказалась что надо. Аватару Орсис было приказано присутствовать лично. Но это не снимало с нее обязанностей, связанных с нашей безопасностью. К счастью, боевой ИИ отличался редкой многозадачностью.

Вот это было слияние культур! Сначала сидели вяленько, но, когда алкоголь просочился в кровь, ситуация в корне поменялась. Лед в отношениях дрогнул! Эва с Иолой, начали разминать печень еще с вечера, и теперь пребывали в полной кондиции. Вместе с остальными вещами из госпиталя вывезли акустическую систему с мощными колонками. Музыка иного мира пришлась демоницам по вкусу. Их лихой, затейливый танец никого не оставил равнодушным. Это действительно было нечто! Буря аплодисментов стала им наградой.

Сергей сидел за столом, с моей стороны, рядом с Эстер. Они перекидывались короткими фразами, которые Аленка, к своей досаде расслышать никак не могла. Оба вели себя вполне естественно. Не знаю срослось у них или нет, но разговор явно клеился. Она, то и дело, скалила свои белоснежные зубы. Разумеется, по старой традиции был и медленный танец. Пара досталась не всем, но общего настроения это не испортило. Те, кто решил, что достаточно выпил, разбрелись по окрестностям. Кто-то ушел спать.

Остались самые стойкие. Оперативно перетащив выпивку и закуску, мы уселись за один стол. Могучие демоницы снова отличились, спев жутко героическую песню, популярную в родных местах. Потом, кто-то из наших затянул про есаула, и остальные подхватили. И тут понеслось! Весь доступный репертуар русской народной песни обрушился на чужаков нерушимым массивом. Оказывается, раньше в госпитале был свой хор. Услыхав знакомые напевы, вернулись те, кто ушел. Вспомнив старое, земляки мои дали, так дали… Такого давления на свои барабанные перепонки мои спутницы никогда не знали, учитывая, что я подпевал. Закончилось представление уже под утро, под протяжные куплеты о черном вороне и кровавой ране.

Эва с Иолой сидели в слезах. Эстер рыдала в обнимку с Аленкой. На лице Венге отразилась глубокая неподдельная печаль. Натали, уткнувшись подбородком в стол, катала по скатерти пустой бокал. Вот он, культурный шок…

Разошлись на рассвете, в полной тишине, оставив все как есть. Каждый в своих мыслях. До отплытия оставался один день. Сутки на то, чтобы хмель выветрился. Ведь нам предстоял опасный, полный неожиданных поворотов путь….