теле, которые были мне неизвестны, но сейчас я уверена в одном точно: подкрепиться не помешает.

Оставалось надеяться, что меня вообще подпустят к еде. Я же, в конце концов, тоже принимала участие в охоте.

Костёр пылал ярко, чуть ли не ослепляя меня, однако оттуда уже исходил вовсю запах жареного мяса, что заставлял меня буквально истекать слюнями. Я три условных года питалась лишь кусочками фруктов и соком, которыми меня кормил Эрдарион, поэтому я очень скучала по чему-то родному и вкусному. Иногда воспитывающий меня драконид приносил высушенные куски мяса, но они были жёсткими и горькими на вкус, а потому они мне и не понравились. Но бёдра убитого ранее зверя смотрелись намного аппетитнее всего, что мне доводилось пробовать в новой жизни. Мне уже хотелось подойти и вцепиться зубами в жареную плоть, но я понимала, что первые куски достанутся, скорее всего, вождю и его ближайшим соплеменникам. А потому я не имела права пока даже приближаться к мясу, и мне оставалось только сидеть и ждать.

Вскоре из двухэтажного домика вождя появился и сам дор’манд. Он выделялся среди остальных благодаря высокому росту, наличию большого количества шрамов, что свидетельствовало большом боевом опыте, а также по тому, как перед ним начали расступаться соплеменники, стоило ему направиться к костру. Его ярко-золотая расцветка чешуи и пластин на фоне синего пламени отдавала пестрыми зеленоватыми красками. Будто он был окутан мистической аурой, а не просто обладал таким непривычным мне природным окрасом.

— Дор’манд Анемос. Есть самый сильный воин клан Рокхан, — пояснил мне Каз, внезапно оказавшийся рядом со мной, — дор’манд есть самый сильный и мудрый воин, благословенный духи воздух. Атакама учиться и равняться на Анемос.

Я молча кивнула, не зная, что ещё сказать. Раз уж про него говорят, что он лучший, значит — будем к нему присматриваться. А пока я наблюдала за происходящим, Анемос вышел к костру и неожиданно для меня зашёл прямо в пламя, позволяя языкам огня полностью окутать его блестящее золотистое тело. Те подобно одежде обволакивали его чешую, крылья, пластины и игрались, переливаясь синими, зелеными, золотистыми, рыжими и местами даже белыми красками. Я не могла поверить своим глазам. Огонь совершенно не причиняет вождю вреда! И в то же время это зрелище заставило задуматься — а могу ли я так же? Войти в огонь, касаться горячих вещей и не обжигаться?

— Каз… — полушёпотом обратилась я к сидящему рядом дракх’кхану, толкая его легонько в бок, — так все дракх’кханы быть?

— Атакама хорошо объяснить. Что есть «дракх’кханы быть»? — услышала я в ответ. Я не сразу поняла, что Каз имеет в виду

— Войти в огонь и не зажариться, как еда, — пояснила я максимально простым языком. Каз усмехнулся.

— Чешуя и кожа дракх’кхан есть устойчивы к жар. Особенность дракх’кхан племя Рокхана. Атакама тоже уметь, если Атакама — есть часть клан, и духи огня благословить дракх’кхан.

— Но меня благословить духи вода и дождь, — вспоминая то, с какими словами меня встретил новый мир, возразила я. Кстати, как раз Каз их и произносил. Помнит ли он это?

— Атакама получить благословение всех духи, но больше всего в Атакама проявиться духи вода. А сейчас — Атакама слушать Анемос.

Каз жестом указал мне в сторону разгоревшегося костра, который назвали бы в моем прошлом мире «пионерским». Струи огня поднимались вверх, выбрасывая целый столб синеватого дыма, а жар и запах смога чувствовался так, будто я сидела прямо перед самим костром. Дор’манд через некоторое время вышел из огня, и, подняв ладони вверх, словно обращаясь к небу, громко прорычал:

— Дракх’кханы есть клан Рокхан. Дети Огонь. Предки клана быть кочевники, пока не поселиться в долина Лок’Ракх. Когда-то долина быть благословлена духи вода и дождь, но теперь земля больна. Духи Огонь бороться с духи вода и изгонять их с долина Лок' Ракх. Ритуал Дети Огонь показать, что дракх’кхан не бояться духи огня. Дракх’кхан есть целое с духи огня, и духи быть благосклонны к клан Рокхана.

Всё это на первый взгляд казалось бессвязной белибердой, однако я примерно понимала, что вождь подразумевает, хоть и во многом благодаря тем знаниям, что мне поведал Эрдарион.

Получается, что давным-давно здесь стоял благополучный климат, но повышение температуры и катаклизмы испортило его, и теперь дракх’кханы молятся духам огня, чтобы те оставили их в покое и отступили. Мне не верилось, что некие ритуалы были способны задобрить природные катаклизмы, которые здесь случаются. Но чтобы досконально во всем разобраться, мне необходимо время… и силы.

А вождь, тем временем, продолжал:

— Каждый из дракх’кхан есть вкусить мясо, что даёт клан Рокхан земля Дар’Ша, и пройти через пламя. Дракх’кхан, кто способен слышать, услышать духи огня и попросить духи дать помощь. Духи воды, ветра и земля помочь клан Рокхана! Помочь драк’кхан, что суждено править мир!

К костру начали по одному подходить члены клана. Они вставали в огонь, что-то невнятно бормотали и выходили оттуда. Я сначала внимательно за ними следила, но ничего не поняла из этого, и поэтому решила уточнить у Каза:

— Что Атакама должна делать?

— Встать в огонь и прислушаться. Атакама должна услышать духи — огня либо те, которые благословить при рождении. Дракх’кхан надеяться, что Атакама услышать духи воды.

— Как? — искренне не понимала я. Действительно: я никогда не изучала никакое магическое искусство и шаманизм не прокачивала. Ни в прошлой жизни, ни здесь. А от меня ещё и требуют связаться с эфемерными силами, которые не факт, что существуют? Вам что — мало Эрдариона, который общается как-то с ними и имеет куда больше магических способностей, нежели я?

О нём то как раз и упомянул черный охотник, отвечая мне:

— Ши’хсад есть знать точно. Ши’хсад сейчас уйти, и Атакама есть сама услышать их. Если нет — ждать новый ритуал. Ритуал есть проводиться каждые три когтя.

«Ладно. Ладно. Я попробую», — мысленно вздохнула я, не желая спорить. Дракх’кханы прыгали вокруг костра, будто танцуя в танце. Не хватало только бубнов в их лапах для полноты картины. Некоторые отрезали себе по куску мяса, некоторые входили в костёр и через несколько секунд выходили оттуда, а дор’манд стоял рядом и наблюдал за ними. Он ждал какого-то положительного результата, но пока не мог его получить.

Наконец, очередь дошла и до меня. Было немного страшно — аж до дрожи в конечностях, но я попыталась перебороть свой инстинктивный страх. Но когда я встала непосредственно у огня, я неожиданно для себя застыла. Костёр передо мной отдавал натуральным пеклом, от которого слипались