с уклоном на юг. Чтобы чуть сократить время спуска, Иван выбрал путь, что показался ему довольно удобным.

Он не пошёл между большими камнями, лежавшими на откосе вплотную друг к другу. Боец направился к осыпи. Она состояла из великого множества мелких обломков гранита.

Пусть они и шевелятся у тебя под ногами, словно живые. Главное, что внизу длинного ската находилась не глубокая пропасть, а цепь из больших валунов. Они не позволят камням разогнаться до умопомрачительной скорости. Неуправляемый мощный обвал не начнётся.

Погоня

Услышав оглушительный взрыв, все местные жители тотчас проснулись, вскочили с постелей и кинулись к маленьким окнам, своих бедных жилищ. Люди желали узнать, что же случилось в их небольшом кишлаке?

За стеклом оказалось темно, как в глубокой пещере. Так что, никто ничего не заметил. Все встревожились значительно больше, чем раньше и быстро оделись. Мужчины схватили оружие, имевшееся у каждого в доме, и осторожно вышли на улицу. Дехкане увидели, что она удивительно плотно затянута гарью и пылью.

Горцы зажгли фонари на керосине и поняли, что света от них очень мало. Пришлось запалить те деревянные факелы, которыми издавна пользовались их славные предки. Лишь после этого, вооруженные люди направились в сторону, откуда донёсся ужасающий грохот.

Все лица мужского пола собрались в центре селения. Он находился у дувала двухэтажного дома, где жил местный бай. Люди вошли в распахнутые настежь ворота и разглядели невероятное зрелище.

Особняк богача превратился в огромную кучу мелких камней. Рядом стояли мощные джипы, на которых вчера, заявилась вооружённая группа душманов. Все три машины оказались побиты камнями до такой сильной степени, что совершенно никуда не годились. Даже ствол пулемёта и тот чуть согнулся от удара увесистой глыбы.

Горный кишлак находился далеко в стороне от проезжих дорог. В нём жило очень мало людей, и все они были невероятно бедны. В посёлке на сто дехкан имелось всего семь ишаков разного роста и возраста, три деревянных арбы с большими колёсами, две легковые машины и один генератор электроэнергии, работавший на автомобильном бензине.

Плюс ко всему, туда как-то попал телефон на аккумуляторах, имевший выход на спутник, и маломощная японская рация. По ней удавалось общаться с небольшим городком под названием Барге-Маталь, стоящим в предгорье.

К сожаленью дехкан, вся дорогущая техника принадлежала лишь одному человеку, а именно, местному баю. Теперь, после мощного взрыва, его замечательный дом был уничтожен. Скорее всего, вместе с ним бесславно погибла и вся электроника. Так что, нельзя было связаться, с кем бы то ни было.

Увидев, во что превратилось большое жилище, богач пришёл в исступление и начал ругаться на незваных гостей. Мол, моджахеды припёрлись к нему из Кабула и вели себя так, словно они здесь хозяева.

Сначала они выгнали бая и всех его домочадцев на улицу. Затем, наверняка обкурились гашиша. Впали в расслабленное состояние мозга и по своей собственной дурости взорвали его особняк. Хорошо, что он догадался увести со двора свои две машины и взял телефон.

Лишь слегка успокоившись, бай неожиданно вспомнил о том, что душманы приехали сюда не одни. Они привезли с собой человека, которого должны были отдать пакистанцам. Взамен получить караван с наркотой и оружием и сопровождать всё добро вглубь территории Афганистана.

Теперь все моджахеды лежали под обломками его прекрасного дома. Через час, полтора, наступит рассвет. Ближе к полудню, здесь появятся гости с другой стороны, и что он тогда скажет злющим талибам? Мол, он и не знает, что делать? И вообще, он здесь не причём!

Эти «святоши» с оружием таким словам не поверят. Значит, нужно срочно связаться с тем человеком, который прислал в их кишлак погибших бойцов. Сообщить ему об ужаснейшем взрыве и попросить, чтобы сюда поскорее приехал новый отряд моджахедов. Пусть они сами между собой разбираются.

Бай крикнул своего старшего сына, которому было четырнадцать лет. Приказал ему взять с собой ещё трёх подростков с оружием. Сесть в старый джип и ехать с его донесеньем в тот городок, что расположен в предгорье. Найти там курбаши, командовавшего местным отрядом душманов, и рассказать ему всё, что здесь случилось.

Юные горцы с радостью подняли над головой свои автоматы. Оружие перешло к ним по наследству от старших братьев, дядьёв и отцов. Оно было удивительно старым, но очень надёжным. В прежние годы, в СССР умели делать прекрасные вещи.

Подростки сели в большую машину и осторожно поехали вниз по тёмной, узкой дороге. Сын местного бая вёл хоть и не новый, но всё ещё очень крепкий пикап. Рядом с ним находился его лучший друг и ровесник.

Пассажир во все глаза смотрел по сторонам. Подростки вели себя так, как делали все моджахеды: один за рулём, второй наблюдал за окружающей местностью. Ещё двое мальчишек стояли во вместительном кузове изношенной «тачки».

Парнишки держались за большую дугу, сваренную из ржавой трубы. Они поворачивали фары, установленные на крыше кабины. Наводили лучи яркого света на склоны холмов, расположенные справа и слева, и напряжённо смотрели, нет ли поблизости каких-то людей? Вдруг, сюда ночью пришли чужаки? Только они и могли взорвать дом богача.

Опасаясь слететь с дороги в кювет, они очень медленно проехали по всему кишлаку. Над посёлком висело плотное облако пыли и не давало ничего хорошо рассмотреть. Однако, это не мешало подросткам. Их переполнило чувство собственной важности. Они продолжали крутить головами в разные стороны.

Как всегда происходит при таких операциях, судьба преподносит сюрпризы в самое неподходящее время. Беспилотник, паривший над данным районом, следил за работой шестёрки десантников.

Когда группа воинов разделилась на неравные части, оператор с российской воинской базы принял решение, совершенно естественное в такой ситуации. Он отдал дрону команду: — Сопровождать трёх человек, что несли на себе лейтенанта и стальной дипломат.

Четвёрка бойцов продвигалась наверх к перевалу и отдалялась от поселения горцев. Воздушный шпион висел прямо над ними. Он сканировал местность внизу и обеспечивал безопасность людей и добытого ими ценного груза.

Двое прочих десантников — Иван и Степан, лишились аппаратной поддержки и остались без видео, снятого с воздуха. Они совершенно не знали, что происходит в селении, им приходилось рассчитывать лишь на себя.

В том месте, где находились Иван и Степан, ущелье вдруг расширялось. Внушительное облако пыли висело над горским селением. Всё это сильно глушило те звуки, что едва доносились из кишлака. Снайпер не слышал шума мотора и не ожидал, что со стороны перевала появится джип.

Именно в этот момент, машина местного