По остальным предметам у меня не было столь катастрофичного отставания, как по боевой магии. Главная проблема – это защита. Мой магический щит ни на что не годился. В бою мне оставалось только надеяться на свою скорость и навыки боевых искусств. Запрета на использование своих физических умений не было, что не могло не радовать.

В октябре, немного с опозданием, нам провели второй магический осмотр. Все первокурсники уже который день с нетерпением ждали от преподавателей результатов. Ведь именно они определят, насколько сильным магом ты можешь стать. Пусть и неточно.

Мерсен Освальдо

Без всякого стука в рабочий кабинет декана факультета боевой магии ворвался преподаватель, размахивающий исписанными листами.

– Вот, полюбуйся на это!

– Мне казалось, что я тебя хорошо воспитал, а ты даже стучаться не научился, – пробурчал Мерсен, недовольный отвлечением от дел. Декан внимательно прошелся по строчкам. – Это что за бред? Какой еще ноль?

– Вот и я о том же!

– Это на человека, – декан нахмурился. – На темного эльфа кривую Бинота пробовали строить?

– Да, – Бен протянул очередной листок.

– Ну, вот! Это уже больше похоже на правду, – после ознакомления с данными сказал старший Освальдо.

– Но он же человек, как ни посмотри!

– Внешний вид обманчив. Бывает, что внутри нас течет кровь совершенно другой расы. Я не силен в этом вопросе. Тебе лучше к целительскому факультету обратиться.

– То есть он темный эльф, что ли?

– Нет конечно! – рассмеялся декан. – Просто он унаследовал дар от своих предков, вот и все.

– И как мне ему это объяснить?

– А вот это уже полностью твоя проблема. Что ж, – Мерсен откинулся в кресле. – Судя по всему, я уже проиграл наш спор. Если Бертолье не совсем болван, то экзамены он сдаст.

– С тебя выпивка! – ухмыльнулся Бен.

– Пока еще ничего не решено, – ухмыльнулся в ответ отец.

– Но-но! Только без грязных трюков!

– Да как ты мог подумать такое про своего отца?

Нэс

– Как я и обещал, сегодня будут результаты обследования. Подходите по одному. Если будут вопросы, спрашивайте, – произнес наш классный руководитель.

Человек десять сразу же попыталось прорваться к заветным листкам, но учитель быстро навел порядок. Как и все, кто раньше не делал подобных обследований, я очень волновался. Если мой дар останется на нынешнем уровне, то смысла учиться дальше первого курса особого не было.

Усевшись за парту, я принялся изучать полученный листок с данными. Здесь была изображена кривая Бинота. Внизу я прочитал, что мой магический рейтинг к восемнадцати годам будет составлять тридцать четыре единицы. Офигеть!

В неофициальном разделении одаренных по рейтингу считалось, что маги силой выше ста единиц – слабые. Те, чей рейтинг был от десяти до ста – средней силы. От десяти до единицы – высшие маги. Чародеев с рейтингом меньше одной единицы было в мире всего несколько десятков. Их называли архимагами.

Я еле дождался окончания занятия. Когда все разошлись, я подошел к Освальдо:

– Учитель, это правда? – задал я бесполезный вопрос.

– Да.

– Но я думал, что в этом возрасте рост дара не происходит…

– А… Да, иногда такое случается, – немного неуверенно начал учитель. – Твой дар обнаружили очень поздно, и до этого ты им совсем не пользовался. Сейчас развитие дара пойдет ускоренными темпами, – мне почему-то показалось, что Бен что-то недоговаривает.

– Но тридцать четыре единицы?

– Не обольщайся. По принятым правилам рейтинг учитывает не среднюю силу по стихиям, а их сумму. Поэтому можешь свой рейтинг смело умножать на шесть. Против мага, владеющего одной стихией на уровне сто единиц, у тебя мало шансов. Тебе надо отрабатывать противоположные стихии. И не расслабляйся, рост будет происходить очень медленно.

– Да, учитель.

Расслабляться я и не собирался. По совету Освальдо я начал тренировать другие стихии – воду и воздух. Как ни странно, именно воздух был наиболее востребованной в мире стихией. Воздушные перевозки приносили магу-пилоту очень хорошие деньги. К тому же сильная магия воздуха могла переносить самого мага на большие расстояния. Другими словами, маг воздуха мог левитировать или попросту летать. Не зная о существовании дара, я не задумывался об этой способности магов. Теперь же в своих мечтах я частенько видел себя разрезающим облака в небесной выси.

Получается, по одной стихии у меня будет… около ста восьмидесяти единиц. Негусто. Интересно, хватит ли мне сил поднять собственный вес? В продаже были специальные облегчающие вес пояса из воздушных камней, однако летать с ними считалось постыдным занятием. В Илладе, как и в большинстве других крупных городов существовали правила воздушного движения.

Они были довольно просты. Вертикальное и горизонтальное движение разрешено только по отдельности. То есть при изменении высоты вы можете двигаться только прямо вверх или вниз. Запрещается резкий набор высоты или быстрое приземление, а также резкое изменение курса горизонтального полета.

В Арве для самостоятельных полетов и для управления воздушными судами даже требовалась специальная лицензия. ИШМИ после полетного экзамена выдавала подобные разрешения. Движение в некоторых районах города было настолько интенсивным, что власти даже подумывали создать специальный отряд магов, проверяющий лицензии и контролирующий воздушное движение.

Каждый день был интересен, каждый день я узнавал что-то новое о магии. Иногда я тренировался до полного истощения своего немаленького резерва. И потом тратил кучу времени на восстановление запаса маны. ИШМИ была построена на месте пересечения крупных силовых линий. Магический фон на специальной площадке просто зашкаливал, и восстанавливаться здесь было очень удобно.

Так незаметно пролетел октябрь и половина ноября. Размеренную жизнь в магической школе снова прервало предчувствие приближающего приступа. Жажда крови посетила меня почти по графику.

Я уже было настроился на путешествие к Гиблому лесу, но Освальдо спутал все планы. Как я ни уговаривал, он наотрез отказался отпускать меня на неделю с занятий. Пригрозил отчислением из ИШМИ.

Я потерял несколько дней на сборы в путь и безрезультатные уговоры. На поиск жертвы оставалось все меньше времени. По себе я знал, что с приближением пика приступа, я соображаю все хуже. Пришлось вернуться к старому способу и выйти ночью на улицы Иллады.

Я пошел в дальний район города, в котором еще не отмечался убийствами. Во мне теплилась надежда, что местная шпана менее пуглива и клюнет на такую шикарную приманку. Ради такого случая я прикупил богато смотрящуюся одежду и нацепил свой зачарованный меч в красивых ножнах. Хоть пользоваться им я не мог, но выглядел он недешево.