Пока разбирал вещи Таганцева, на улице стемнело. Я еще раз набрал номер Лены, но он, как и прежде, оказался непробиваемым, и тогда я отправил ей СМС: «Орловская, 180. Он может быть там».

Я начал собирался в дорогу, прихватив телефонную книжку Игоря, и тут домой пришел Эдик Вахрушев. Он, судя по всему, делал вылазку за продуктами, а наипаче – за водкой. Сосед с ходу предложил мне выпить, но я отказался.

– Мне скоро надо будет съездить кое-куда, – сообщил я. – Вернусь ночью или под утро. Так что извини, я тебе сейчас не компаньон.

– Но ты уверен, что вернешься?

Хороший вопрос… Однако, что там может быть опасного? Если только собака штаны порвет…

– Вообще, да, – с уверенностью проговорил я. – Но на всякий случай запомни адрес: Орловская, сто восемьдесят. Это в Новопеределкине.

– Ближний свет, – покачал головой Эдик. – Ну давай, успехов!

– Выпей за мою удачу, – сказал я.

– Это уж обязательно, – пообещал Вахрушев.

…Вероятно, первую рюмку он пропустил, еще когда я только отъехал от дома. Из-за припаркованной машины на дорогу прямо передо мной выскочил мальчик лет восьми – не знаю уж, как я сумел затормозить. Минуты три я после этого стоял у обочины, приводя нервы в порядок. Стоит ли ехать? Двигатель «Гранады» работал на удивление исправно, а я с некоторых пор стал очень внимательно прислушиваться к его поведению, словно бы поверил, будто машина знает заранее, когда надо поторопиться, а когда лучше отложить поездку.

Сейчас поездку на самом деле откладывать никак нельзя. Если допустить, что Ладушка мне солгала насчет некоторых деталей ее беседы с Лехой, то тут все было почти понятно: женщина тоже получила задание найти Игоря. Возможно, она даже знала, что Игорю от Лехи ничего доброго не светит, а если вспомнить, что мне сказала Лена насчет возможной любовницы, то и мотив был вполне понятен: женская месть, бессмысленная и беспощадная. Не исключено, что Лада наняла сыщика (возможно, и за счет Лехи, не говоря ему об этом), а тот нашел логово и назвал адрес по телефону, чему я как раз оказался свидетелем. Мама Лады запомнила этот адрес. А Ладушка может уже сегодня, когда вернется, передать адрес Лехе, и тогда не исключено, что этот тип тоже может оказаться в Новопеределкине в ближайшие часы. Притом не один.

Я зажег фары и выехал на МКАД. Дороги были довольно свободны – кризис делал свое черное дело… Мне не нужно было огибать половину Москвы – от Теплого Стана до поворота на Солнцево не так уж и далеко, особенно для человека, привыкшего постоянно колесить по городским улицам… Вот и Солнцево осталось позади. Я повернул направо и двинул по незнакомой мне Орловской улице – в этих краях я ни разу еще не был. Здесь по одну сторону улицы высились двенадцатиэтажные постройки, по другую – частные дома. Вернее, дачи. Старые домики то и дело попирались коттеджами, огороженными кирпичными заборами с пиками наверху, но построек времен социализма тоже хватало.

Стало совсем темно. Многоэтажки исчезли. Номера от сотого и далее казались нежилыми. Не иначе, здесь уже (или еще) нет ни водопровода, ни газового отопления. Летние дачи, постепенно поглощаемые жадным мегаполисом… Вон там должен быть номер сто восемьдесят… Так, близко подъезжать не надо, лучше остановиться чуть поодаль и осмотреться.

Последние номера этой улицы опять смыкались с многоквартирными домами. Правда, тут были в основном построенные лет пятьдесят тому назад трехэтажки, но это хоть как-то объясняло наличие доступа к компьютерной сети района. При желании «воздушку» можно легко где-нибудь пробросить, правда, это было чревато низким качеством связи, и даже выходом техники из строя во время грозы. Но в апреле гроз как правило не случается, а что касается устойчивости соединения, так я уже имел возможность его оценить. Кроме того, 3G-связь здесь тоже могла быть вполне надежной.

Кое-где между деревьями и кустами еще лежали крупные лепешки снега – их было хорошо видно в неверном свете далеких фонарей и освещенных окон трехэтажек. Где-то там еле слышно играла музыка, издалека доносился невнятный гул автомобильных моторов. Вроде все спокойно. Темные силуэты летних дач казались плоскими на фоне черно-серого неба. Неужели они все пусты? Осторожно оглядываясь, я прокрался к воротам сто восьмидесятого дома. Будет крайне обидно, если этот дом пуст. А на то и походило – уж слишком он был темен и тих… Стоп! А ведь внутри кто-то есть!

В окне второго этажа промелькнула тонкая желтовато-белая световая нить. Кто-то зажег лампу, но при этом постарался надежно затемнить окно, словно ожидал налета с воздуха. Я был почти уверен, что в доме засел Таганцев, и что мне каким-то образом надо выходить с ним на контакт. Но вопрос в том – какого вида этот контакт должен быть? Надо ли с ним просто поговорить, объяснить ситуацию? Пошлет меня Таганцев куда подальше, и будет прав… Может, тогда есть смысл использовать монтировку? Я уже думал об этом и по-прежнему считал, что так поступать, действительно, более чем гадко, да и какого черта я тогда вез с собой телефонную книжку и презент от Зарецкого? Но, извините, Марина мне дороже, чем десять Игорей вместе взятых. И вообще, терять время нельзя – вдруг мафия уже мчится сюда?

Ворота, конечно, были заперты. Я некоторое время оглядывался – нет ли кого поблизости, затем попытался вспомнить подзабытые армейские навыки, чтобы преодолеть искусственный рубеж. В мыслях я намеревался сделать это легко и быстро, на деле же я перебирался через забор долго и неуклюже, да еще крепко грохнулся об землю, когда оказался на территории участка. Переведя дух, я осмотрелся и прислушался. Кажется, мое вторжение осталось незамеченным. Можно было попробовать влезть в дом, но взломщик я никакой, если иметь в виду классический способ проникновения извне… Интересно, туалет в доме или на дворе? В каком-то романе про войну один разведчик говорил, что «языка» лучше всего брать у сортира. Правда, он не уточнял, в какой момент это лучше делать – до того, как упомянутый «язык» зайдет в уборную, или после…

Словом, я скоро нашел деревянную будочку известного назначения и притаился возле нее. Ждать долго не пришлось. Минут через пять кто-то врезал мне по макушке так, что я даже взвыть не сумел – удар прошел по касательной к еще не окончательно зажившей шишке, напоминавшей мне о приключении в Люберцах. Только значительно позже я вспомнил, что разведчик в той книге говорил кое-что еще. А именно – потенциальный «язык», ежели он не дурак, прежде чем посетить отхожее место, обязательно проверит, не караулит ли кто поблизости.

* * *

– Вообще-то, я не тебя ожидал увидеть, – сказал Игорь Таганцев, когда я сел в кресло возле журнального столика и налил себе минералки.

Мы сидели в комнате второго этажа, в той самой, где я заметил мелькнувший лучик света от довольно тусклого торшера. Дача выглядела запущенной. Запыленная мебель, отставшие обои на стенах, облупившаяся краска на половицах. Благо, хоть электричество было. И интернет – я верно предположил, что Игорь использует беспроводной модем.

– А кого, если не секрет? – спросил я, морщась от головной боли.