– Веслов не знал тебя в лицо, но ждал именно тебя. Где-то в половине восьмого должен был притащиться киллер. Он представился бы твоим именем, сказав, что знает меня и еще кучу людей из «Норденшельда», и Веслов бы легко его впустил. И схлопотал бы пулю. А тут и ты пришел. Ты Веслова тоже в лицо не знал – так? Киллер бы впустил тебя, и пристукнул. Потом вложил бы тебе в руку пистолет с глушителем – якобы ты решил ограбить и убить клиента, но тот успел нанести тебе смертельный удар. Два трупа. А киллер забирает ноут, и компромата ни на кого уже нет. И убийцу искать не надо – вот он, рядом лежит, тоже ласты склеил…

– Но ты бы все равно рано или поздно об этом узнал.

– И что? Ну кинули бы меня под машину, и дело с концом. А так я был уверен, что работаю за жилье. Даже когда стащил робу и смылся, еще думал, правильно ли я поступаю? И только когда труп Веслова увидел, понял, что другого выхода у меня не было.

– Вроде все гладко. Слишком даже… Только не очень гладко все получилось. Для убийц.

– Вот именно. Не очень. Они прокололись на пустяке – никто не предполагал, что Веслов будет лично звонить в наш офис, и что ты приедешь раньше, да еще заберешь с собой ноут. А следом за тобой пришел киллер. Веслов, видимо, решил, что ты что-то забыл, легко открыл дверь, и тут же получил пулю. А киллер потом ждал-ждал, но так никого и не дождался. И позвонил в «Обсидиан», где вся мафия уже собралась. Сообщил, что кандидат в покойники почему-то не явился.

Я почесал в шевелюре и болезненно дернулся, когда задел новую шишку. Действительно, повезло. Что называется, кому суждено быть повешенным…

– Зачем сжигали дома?

– Ясно как день: расчищали площади под новостройки. Но Веслов к ним и пальцем не прикасался. Он только список составил.

– А по каким признакам? По какому критерию он отбирал дома?

– Я тоже об этом думал. Как-то очень бессистемно он к этому делу подошел.

– Нет, Игорь. Система есть.

– Безусловно есть. Только я ее не вижу.

– Значит, ее знает руководство «Обсидиана»? Это ведь они жгли дома, чтобы на их месте разворачивать строительство? Кто там у них директор?

– Некто Борис Волохов. Не думаю, что генеральный сам прикладывал руку к пожарам. Но ведь у «Обсидиана» есть собственник, вот он-то и координирует грязную работу. Фирма, конечно, записана на подставное лицо. И занимается только строительством, чтобы на нее не попала тень.

– Имена скажешь?

– Чьи?

– Этого собственника. И того, кто поручал тебе следить за Весловым.

Не успел Игорь открыть рот, как вдруг торшер погас. Комната погрузилась в полную тьму.

– Это еще что за… – Начал я.

– Боюсь, что меня все-таки накрыли, – спокойным тоном сказал Игорь.

Дальнейшие события потом я вспоминал как странную череду вспышек и негромких шумовых эффектов во мраке комнаты. И довольно короткую при этом. Не успел Игорь произнести слово «накрыли», как стало ясно, что это действительно так. Со звоном вылетело стекло, послышался треск жалюзи. В комнате оказалось по меньшей мере двое посторонних, если судить по грохоту жестких подошв, застучавших по полу. При свете вспышки, сопровождавшейся чуть слышным хлопком, я видел, как Игорь метнулся к двери. Куда было бросаться мне, я так и не понял, но как-то сразу вдруг предположил, что моя шкура должна остаться в целости и сохранности. И все же я, видимо, не умею быть пассивным наблюдателем. И не могу видеть, как на моих глазах убивают человека, чья вина, в сущности, состоит лишь в том, что он захотел «срубить» немного денег.

Похоже, двое ввалились, забравшись на крышу веранды, откуда легко можно было заскочить в окно второго этажа. Не думая ни о Марине, ни о себе, я кинулся под ноги тому, кто стрелял. Раздался грохот падения, приглушенный мат. Игорь крикнул: «Сашка, сюда!» Послышался свистящий хлопок еще одного выстрела. При его вспышке я увидел, что дверь, ведущая на лестницу, распахнулась, и Таганцев ужом проскальзывает в проем. Я кинулся следом. Игорь, ловко преодолев деревянную винтовую лестницу, уже был в нижней комнате, я тоже быстро оказался там, с той лишь разницей, что, не имея сноровки, крепко бухнулся на пол. Первый этаж освещался неверным светом, доносящимся с улицы, вероятно, поэтому преследователи не рисковали стрелять – я полагал, что меня им трогать было ни к чему, и они опасались продырявить впопыхах мою шкуру. «Быстрее!» – отчаянно крикнул Игорь. Знакомым путем мы выбрались наружу и бросились бежать через двор. Таганцев быстро открыл ворота и, когда мы оказались на улице, с треском захлопнул их, уронив какую-то колоду на землю. Выстрелов по-прежнему не было.

– К машине! – сказал я. Но это было лишним. Игорь и так знал, куда бежать. Видимо, он был уверен, что я его не сдам… Разделял ли в этот момент я его уверенность – не знаю. В эти секунды я собирался лишь смыться с Орловской улицы, пусть даже и не ощущал, как Игорь, непосредственной угрозы своей жизни.

Мы запрыгнули в «Форд», я запустил двигатель и дал газ. Машина, выбросив из-под задних колес кучу рыхлого грунта, резво рванулась вперед. Что ни говори, а «желтая субмарина» в критических ситуациях меня еще ни разу не подводила… Надеясь, что не соберу все деревья в округе, я резко развернулся и дунул в том направлении, откуда прибыл.

– Вспоминай, где обитает твой друг! – сказал я Игорю.

– Если бы я знал… – проворчал он.

Совсем хорошо… Я уже вырулил на дорогу, насквозь проходящую через Солнцево, и тут сзади вспыхнули фары.

– Догоняют, – доложил я. – Думай, куда ехать!

Таганцев лихорадочно листал свою книжку, подсвечивая себе моим телефоном. Фары преследователей между тем приближались. Дорога была почти пустой, я включил пятую передачу и добавил газу. Машину затрясло – давненько ей не устраивали подобный тест-драйв! Гнать было опасно, я немного снизил скорость, но тряска не прекращалась. Напротив, скачки стали такими, что руль стало сложно удерживать в руках. Не знаю уж, на какой тачке догоняли нас, но удрать на старинной «Гранаде» от нее вряд ли сумел бы и Шумахер. Бандюки на таких, как у меня, развалюхах не гоняют – это уж точно.

Игорь, найдя еще чей-то номер, загнул страницу в книжке, потом прислонил мою трубку к уху. Машину трясло и раскачивало. Фары уже были совсем близко. Вот их свет ушел чуть влево, яростный блеск перестал слепить меня через зеркала, и я увидел темный «БМВ», который с легкостью принялся обходить мой «Форд». В «бумере» было опущено стекло, через которое я видел чью-то голову и руку. Пассажир делал этой рукой недвусмысленный жест: тормози, а то хуже будет…

Тряска неожиданно прекратилась. «Гранада» полетела, словно штурмовик «СУ-34», отрывающийся от взлетной полосы. Я рискнул «втопить» до упора. Стрелка тахометра качнулась вправо, и «бумер» вмиг остался позади. Двигатель моей машины радостно пел, колеса, казалось, почти не касаются асфальта. Я не верил своим глазам – на спидометре было сто восемьдесят… Если удастся на такой скорости продержаться хотя бы до развязки, есть шанс скрыться.