не меньше двадцати было, – сказал Женя, продолжая всматриваться в мечущиеся в снежной мгле тени собак.

- Гораздо больше. Те, что на тебя напали, скорей всего были передовым отрядом. Я с крыши видел ещё несколько групп собак, обходивших нас с тыла. – прибавив газу, как только машина миновала участок, где раньше лежало дерево, ответил Андрей, затем продолжил: - Такой стаи наверняка животные не страшны, они сами кого хочешь сожрут, да и бегают собаки гораздо быстрее любого сумасшедшего. Заманивают туповатых подальше от остальной группы, а потом разрывают на части. Скорее всего именно так и охотятся. Не лают, потому что сообразительные, овчарки вообще очень умные, так что не удивлюсь, если именно по этой причине не выдают себя своим лаем. Непонятно только почему они на нас напали, по нам вроде видно, что мы не эти.

Женя задумался: в словах Андрея имелся смысл. Стайные животные всегда очень сообразительны и имеют довольно обширную тактику охоты, это даже по каннибалам видно, те тоже, находясь в группе, умом намного превосходят одиночек. Получается, что в нынешнем мире, где человек потерял венец вершины пищевой цепочки, эту вершину займет кто-то другой. И на останках человечества вполне сможет преуспеть. Эволюция крайне консервативна и сохраняет самое важное и проверенное, а именно разум появляется только у хищника, обязательно социального, живущего группами, стаями. Кто теперь займет эту нишу? То, что человечество уже вымерло, Женя не сомневался, это вопрос лишь времени. Он вынужден наблюдать последнюю агонию Homo sapiens (Человека Разумного). Даже если удалось выжить некоторым таким везунчикам как он, Андрей, Юля, дети, а таких по всему миру наверняка наберётся немало, то они настолько разобщены, находятся в жесточайшей изоляции, что неминуемо погибнут, лишь по одной причине: не хватит генетического разнообразия, начнутся близкородственные скрещивания, что приведёт к вымиранию. Он бы не поставил на такое человечество и гроша, максимум лет сто, и оно исчезнет как вид, тем более болезни, голод, убийства себе подобного никто не отменял.

- Напали потому, что посчитали лёгкой добычей. Они наверняка уже одичали, и человек теперь им не хозяин, после того как они этого человека на завтрак, обед и ужин хавают. Зато теперь мы точно знаем, что кроме Рыка все остальные собаки, что умудрились выжить в этом мире, больше не друзья человека, – ответил Женя.

Андрей, прибавив газу, объезжая очередную легковушку с шапкой снега на крыше, добавил:

- Точно, ты прав Женёк. Теперь они наша пища, жаль, что тех пятерых псов не забрали, крупные экземпляры, каждый, наверное, килограммов пятьдесят весит. Столько мяса.

Женя, отстегнув боковые тросики на шлеме, снял его и с любопытством посмотрел на Андрея.

- Ну, а чё? Собака тоже мясо, их, например, корейцы едят, да и китайцы тоже не брезгуют, - сам не пробовал, но говорят, мясо вкусное, – продолжая рулить, смотря на дорогу, поделился Андрей.

- Я зато пробовал, у меня друг кореец, – Женя замолчал на какое-то время задумавшись, и продолжил:

- Был. В общем угощал. Скажу, что действительно мясо у собаки интересное, необычное, но вкусное, правда, безумно острое, хотя у них вся кухня такая, – затем помолчав, обдумывая что-то, добавил, - Можно на обратном пути зацепить, не пропадать же добру.

Андрей понимающе кивнул головой, не отвлекаясь от дороги.

За поворотом их ждал затор. Несколько машин, в том числе и одна бетономешалка врезались в грузовой MAN. Естественно, их частично занесло снегом; ветер намёл с наветренной стороны хороший такой сугроб, который их КАМАЗ вряд ли преодолеет. Лопаты они с собой взяли, но там было столько снега, что дотемна не управишься. Да и тяжёлые машины в заторе присутствовали, а их просто так не оттащишь, даже на КАМАЗе.

С подветренной стороны, если заехать на бордюр и проехать по обочине, где снега было не так уж много, мешали выстроившиеся в ряд тополя, свечками уходящие в серое небо. Сразу за ними находились всё те же трубы теплотрассы, что проходили вдоль почти всей этой дороги, так что объехать деревья тоже не получалось. Они остановились, задумались, что делать дальше, сразу забыв о собаках.

- Не вижу другого выхода, как повернуть назад и попробовать через мост проехать. Я же ещё осенью как-то доехал до тебя, вернее до соседнего дома. Правда, на тот момент был совсем плох и не видел, каким путём передвигались, я внутри кунга находился. Помню лишь, что часто по обочинам ехали, так как трясло не по-детски. Так что скорее всего ехали через город по центральной улице, по парку точно половину пути преодолели, в тот раз КАМАЗ шёл на приличной скорости, не то, что мы сейчас плетёмся кое-как, – высказался Андрей.

Женя не торопился с ответом, одел шлем обратно, застегнул карабины на крепёжных тросиках, поправил пластиковые фартуки, обшитые брезентом, защищающим шею. Тяжко вздохнув, открыл дверь, удерживая винторез поудобнее, выглянул наружу. Посмотрел назад, вперёд и перекрикивая ветер, спросил Андрея:

- А если деревья спилить? Прямо под корень, пониже, чтобы днищем не задеть.

Андрей приподнялся, внимательно присмотрелся к тополям. Деревья на обочине стояли плотно, примерно через полтора метра каждое. За затором из машин со стороны тополей сразу начиналась территория АЗС (автозаправочная станция), она была чистая от машин, и по ней легко можно было проехать, чтобы, объехав затор, выехать обратно на дорогу. Но до самой АЗС путь преграждали восемь взрослых тополей, примерно тридцать- сорок сантиметров в диаметре каждый. Спилить их бензопилой, что лежала в кунге не составит труда. Но кто знает, бензопила, какая бы она продвинутая не была, - далеко не бесшумный инструмент. Её рёв двигателя, даже несмотря на снежную пургу и завывающий ветер, услышат все, кто ближе полукилометра вокруг. Тем более они удалились от стаи собак, что напала на них, примерно на такое расстояние.

- Мне кажется: опасная затея, – настороженно подтвердил свои размышления Андрей.

Женя влез обратно и закрыл дверь.

- На мосту по-любому машин полно и там разъехаться негде, мы же не на велосипеде двигаемся. По какому мосту из трёх вы переехали неизвестно, ну тебе неизвестно. Получается, будем тыкаться наугад, проверяя все три моста, терять время. Не забывай, что осенью снега не было, дорогу прекрасно видно, это не сейчас, когда колёса наполовину в снегу, поэтому и гнали на приличной скорости. Даже если найдём мост, по которому можно спокойно переехать, то наш путь ляжет через густонаселённые